第1章(1)
苏州
刚下过一场细雨的午后，穹苍碧蓝如洗。
座落于苏州城南的大街上，有两幢相邻的府邸，看起来同样的气派宏伟、富丽堂皇。
雨后的微风拂面而过，不仅带来了丝丝沁凉，也隐约将某个娇甜嗓音正哼唱着的曲子，随着阵阵清风递送开来。
仔细一听，那悦耳如黄莺出谷的哼唱声，是从右边那幢府邸传出来的。
和煦的日阳下，一个娇美的人儿正在一大片园圃里忙碌着，那身穿嫩黄色衣裙的身影，简直像是只勤劳的蜜蜂。
这个以湘妃竹围起来的地方占地不小，栽植着许多花花草草。入眼所见，四处遍布着各色的花儿，除此之外还有许多枝叶外观互异的植物，种类繁多，令人目不暇给。
倘若对不知情的人说这个生意盎然、美丽缤纷的地方是供人欣赏的花园，肯定不会有人感到怀疑，但其实并非如此。
事实上，它是一座大夫们梦寐以求的药圃。这里所栽种的每一株花草，都具有不同的疗效，其中不乏一些少见的药草，而这么一座药圃，几乎都是由这个年轻的姑娘一手打理的。
“嘻！这几株新栽下的药草，已经发芽了呢！”棠秋羽开心地弯起嘴角，那双翦水明眸闪动着盈盈的笑意。
她是棠家的千金，下个月初将满十七岁的她，个头娇小，身材纤细，瞧起来弱不禁风，尤其是那不盈一握的柳腰，总让人情不自禁地升起一股想要挺身保护她的念头。
在她那张白皙的俏脸上，有着精致绝伦的五官，那双清澄的眸子，反映出她单纯如水的性情，而那张粉润的红唇，更是宛如初绽的花儿般柔嫩娇美。
若是光从外貌来看，她简直像个搪瓷娃娃般，精致、纤细、娇弱，像是非得要小心翼翼地捧在手掌心上呵护不可。
然而，事实却非如此。
她有着和外表相反的旺盛活力，尤其是当她在照料心爱的药草时，更是有着源源不绝的热情。
一天之中，她待得最久的地方就数这座药圃了，有时她甚至还会因为太专注于手边的工作而忘了用膳，非得要丫鬟再三提醒不可，对于药草热衷的程度简直快到了废寝忘食的地步。
“好，接下来要做的是……对了，该要松松土了。”
棠秋羽愉悦地哼着小曲，仔细地翻弄雨后松软的泥土，尽管白玉般的双手因此沾上了脏污，她也丝毫不在意。
一旁正在搬动盆栽的丫鬟双喜见状，连忙走了过来。
“小姐，这种活儿还是让奴婢来做吧！您去净净手，在一旁歇着吧！”
棠秋羽笑着摇了摇头，拒绝了丫鬟的好意。
“不用了，双喜，我自己来就行了，你继续帮我把那几盆药草搬到角落的棚子底下吧！”
这么大的一座药圃，每天要做的事情那么多，要是将所有的事情全交给丫鬟，怎么做得完呢？
况且照料这些药草她乐在其中，倘若硬要她待在一旁什么也不做，她反而会浑身不自在呢！
双喜见她的态度坚持，也只好乖乖地继续去做小姐交代的活儿。
“小姐每日照料这些药草，亲力亲为，不觉得辛苦吗？”
“怎么会呢？”棠秋羽毫不犹豫地回答。
倘若问她这个世上最喜爱的东西是什么，她的答案毫无疑问就是药草了。
说起来，她之所以会如此热爱这座药圃里的一切，全都是因为娘的缘故。
她娘生前是一名药师，喜爱亲自栽种药草，而疼爱娘的爹爹，便在家中开辟了这么一个地方。
从小她就热爱这里，成天像个小跟班似的在娘的身边打转，向娘学习关于药草的一切。
或许是遗传了娘的天赋，她小小年纪就有着照料这些花草的本事，甚至就连一些不易栽种的娇弱药草，也能在她的呵护下长得极好。
自从她十岁那年，爹娘在一次出远门的途中碰上山难，不幸双双身亡后，她的身边就只剩下祖父一个亲人。从那时候起，她更是将这些花草当成了寄托，成天待在这里，几乎只有用膳和就寝的时候才会离开这座药圃。
在外人的眼中，她这样日复一日的生活或许太过单调，然而她非但不觉得无聊，反而每天都开心极了，因为她是打从心里喜欢这些药草啊！
双喜望着主子脸上满足的微笑，感染了她的好心情，也跟着弯起嘴角。
能够从这些简单而平凡的小事中获得无比的快乐，也只有像小姐这样性情单纯、容易知足的人才能办得到吧？
就在她们主仆俩各自忙碌着的时候，一个嗓音忽然响起。
“小姐。”
听见这声轻喊，棠秋羽停下了手边的工作，回过头一看，原来是总管隆叔领着隔壁魏家的奴仆前来。
“小李，怎么只有你过来？呈睿哥呢？”
她口中的呈睿哥，是住在隔壁魏家的少爷，长她五岁。
魏、棠两家是数十年的老邻居，早在他们祖父那一代时两家人就认识了，而她爹和魏伯父更是从小一块儿长大的好兄弟。
这么多年下来，两家之间有着宛如亲人般深厚而密切的情谊，彼此熟络的程度，早已到了不需经过奴仆的通报、请示，就能直接进到对方的家中。
身为魏家独生子的魏呈睿，在两年前刚满二十岁时，就开始逐步接手家中的玉石买卖，至于眼前的小李则是魏呈睿的随从。
十多天前，魏呈睿为了谈一笔重要的买卖而到外地去，不过这会儿既然他的随从小李人在这里，就表示他已经回苏州了吧！
“回秋羽小姐的话，咱们少爷有事又出门去了，少爷临行前交代小的将这个带来给秋羽小姐。”
一听小李这么说，棠秋羽立刻好奇地走了过去。
当她瞧清楚小李小心翼翼捧在手里的那只瓦罐中，装盛着一株带着土的植物，她的眼睛立刻亮了起来。
“天哪！这不是‘飞龙草’吗？”她发出诧异的惊呼，俏脸上满是欣喜的光彩。“呈睿哥是怎么弄到的？肯定费了很大一番功夫吧？”
这“飞龙草”是相当珍贵的药草，大多生长在险峻的深山里，数量稀少，相当罕见，许多大夫可能一辈子都没有亲眼瞧见过它。
她之所以会知道它，那是因为当初爹娘遇难的前一个月，爹煞费苦心地为娘弄来了两株“飞龙草”，娘还曾仔细地教导她该如何好好照料它们。
只可惜，后来她因为爹娘的死而深受打击，有一段时间成天躲在房里哭泣，那两株珍贵的“飞龙草”也因为缺乏照料而枯萎凋零了。
约莫一个多月前，她和呈睿哥在闲聊时随口提到了“飞龙草”，想不到呈睿哥竟然帮她找来了！
棠秋羽惊喜万分，目不转睛地盯着手中那株珍贵的药草，简直连眨一下眼都舍不得。
“少爷这趟去外地谈买卖，回程时途经一座山林，正好囊袋中的水喝光了，便到山涧去汲水，恰巧瞧见它就长在山壁边。少爷想起这似乎是秋羽小姐提过的药草，就顺手帮秋羽小姐带回来了。”
听见小李的话，棠秋羽忍不住又是一阵惊呼。
“真的？这么稀有珍贵的药草，竟然就这么恰巧让呈睿哥瞧见了，他可真是幸运哪！”
小李笑了笑，接着道：“咱们少爷说，这株药草正好可以送给秋羽小姐，当作您的生辰贺礼。”
棠秋羽闻言，脸上的笑容更灿烂了。
“这真是我收过最好的贺礼了！”她常想，这世上最了解她的人大概就是呈睿哥了吧！