“风险多大？”耿千寒敏锐地问。
“以她目前的状态，修练不当的话，容易加速身亡。”莫离垂眸，深感无奈。
耿千寒抿唇嘲讽一笑。“我与秦烟活到现在一直都在和上苍打赌，这次竟然也不例外。”
“真元护心法我只修习了两重，一切还必须看秦烟的领略能力，若她顺利把护心法的七重修练完毕，据我估算，十年方可痊愈。”
十年……
耿千寒面无表情，目光望向远方，不自觉眯起眼，目露些许忧伤。他紧握着左手腕上的烙印，那道曾经被相思扣遮盖的红色疤痕，在此刻变得刺目而明显……他突然怀念起相思扣冰冷圆滑的触感，以及她天下太平，安逸无欲又半吊子的戏弄神态……
片刻后，他敛了眼神，举步走回古宅。
这次，肯定还会赌赢的；有他在，就没有输的理由。
第10章(1)
“师父……宫廷里的酷刑恐怕都没有我这么惨，你直说吧，是不是我失忆前得罪过莫神医，所以他想出这种办法来整我？”秦烟哭丧着脸，伸手抹去满头大汗。
秦烟身上多处穴道被细针扎着，赤裸裸地坐在一个大木桶里，泡着黑漆漆又臭气冲天、味道难闻的药澡，而且热气极烫，她觉得自己的肌肤都快变成煮熟的红虾了。
最可怕的是高热透过银针直接导入她的穴道，使她全身又痛又酸又麻，奇痒难耐。
“别胡说。”耿千寒见她精神好了许多，神情变得温柔。“不是教你要平心静气念心诀吗？少偷懒，快点聚精会神练习。”
“师父啊，别人是少女馨香，我是少女腥臭，你说这还有天理吗？这黑漆漆的水到底是多少人洗脚剩下的啊？”
耿千寒不禁扬起了唇角，被她乱七八糟的抱怨给逗笑了。“这水里除了药材还有金蝉岛出产的矿石粉末，对身体很有帮助。”
她已经服下九转续命香，解去了身上的七血毒，并且借由莫离的特殊针灸方法，克服了身体极限，可以保持清醒一段时间。
清醒期间，她一天至少有三个时辰必须泡在这珍贵稀有的药澡中，维持着极烫的水温，使她畅通气血，顺行体息，除了驱寒也可加速真元护心法的功效。
接连几个月下来，她的身体状况逐渐好转，苏醒的时间变长了，讲话不再虚弱无力，气色虽还不到红润但也不再雪白吓人。
“我到底是偷了他家的鸡，还是串了他家的狗，我赔给他就是了，啊——”秦烟话说到一半，耿千寒又倒入一桶热水，她忍受不住，惊叫了一声，从药澡中跳了起来。“师父想烫死我不成？热死了！”
耿千寒环着双臂，似笑非笑地盯着她。
秦烟这才发现到自己一丝不挂地站在他面前，立即面红耳赤，马上用双手捂住胸脯。
耿千寒的目光随之往下移……她又尖叫了一声，发现自己不知道该遮上面还是下面！最后干脆遮住自己的脸，咕噜咕噜地沉回药澡中，连脸部泡进去了。
耿千寒抬了抬眉，揶揄地道：“不是嫌臭又嫌烫吗？”
秦烟又咕噜咕噜地浮出水面，露出一颗头，满脸通红。“臭得好，免得太香容易惹人想入非非；烫得好，这样我才搞不清楚是我身体热气高，还是水的热气高。所以师父你继续，我还挺得住。”
耿千寒半跪在木桶旁，顺了顺她纠结的湿发。“早就叫你别喊我师父，怎么还是改不了口？”
“叫习惯了，一时间也不知道唤你什么才好，还是叫你师父亲切。”
秦烟微笑。虽然知道他俩已经亲昵得不再是师徒关系，却始终不敢直呼他的名，总觉得别扭。
“你高兴就好。”耿千寒亲吻了她的额际，伸手探进药浴中，直接将她打捞起来，抱出沐浴桶之外，逼她站立在他面前。“你差不多该认真习练真元护心法了。”
“我可以自己拔针！”她双手遮住他的眼睛，身子一片霞红。“你转过身去。”
“你确定不会再瘀青？”他停顿了片刻。
“可以，我拔过很多次了，熟能生巧，不会再瘀青了。”她保证。
“好吧。”他转过身，淡淡笑着。
明明他早就看遍她的全身，可是她仍是羞涩得很，完全是个不经事的小姑娘，真是拿她没办法。
秦烟小心翼翼拔出身上的细针，每拔一根就撕牙裂嘴一番，不过她不敢喊出声音来，只能自己默默忍受，五官全皱在一块儿。
师父替她拔针比较不会瘀青，但疼痛是一样的，她实在不想看见师父心疼自责的眼神，每每都觉得自己好无用，连这点痛楚都忍耐不了。所以她开始要求自已动手，要痛要快要慢都由自己操控，要忍要哭要挣扎全都在他背后，不出声熬过去，就什么事都没有了。
“烟儿，你拔针时愈来愈不痛了？”他疑惑地问。
“是呀。”她抽出一根针，疼得咬牙。
“这是好现象，代表你复原得不错。”他点点头。
“每天都接受这等酷刑，没好起来的话，岂不是老天没眼了。”又拔一根，眼泪滴下。
“持之以恒，你的身子总有一天会痊愈的。”
“这是当然，说好了要和你一辈子在一起。”一次拔两根，连鼻涕都克制不住了。
她一边流泪，一边拔着银针，丑不堪言。
忽地，耿千寒旋身脱下外衣，利落地包裹住她的身体，并且以高大的身躯挡住她的存在。秦烟还来不及反应，门板应声而开——
“耿千寒，有事发生了——”齐岚才跨入房门一步，立刻感受到冰冷的杀气扑面而来。耿千寒眼中的愤怒冷冽简直可以将人贯穿了。
齐岚没等耿千寒赶人，也没有时间发愣，立刻跳出门外，自动自发关上门板，仿佛自己不曾来过。
室内又回归一片平静，耿千寒低头瞧见她趁机猛擦眼泪鼻涕，深怕被他看见的模样，深深的不舍涌上心头。
“还是很痛吧？”他将外衣抛开，扳住她的身子，不许她逃开。
“不痛啊！是这药太臭，我被呛着了。”她的两只手又不知道该遮哪里好了……真是难为情呀……
“站着别动。”他命令。
秦烟只好低着头，乖乖站着，脚趾不自在地向内弯曲。
接着，耿千寒弯下身躯，举止温柔地替她抽出每一根长针，然后在每一个细微的伤口上落下一吻。
“师……”
“不许喊我师父。”他出声阻止，嗓音微哑。“至少现在不是。”
秦烟闭上眼，心口噗通噗通跳得好大声，仿佛被转移了注意力，拔针的疼痛不再那么明显，他的唇正在她的肌肤上游移，亲遍了她的全身。
他是在疼惜她吧……用他的方式，隐藏着不舍、眷恋、疼爱和满满的柔情……只有她一人独自占据他全部的爱。
他早已把她当成妻子，即使没有成亲拜堂，也认定她是他今生不变的唯一。
而她能为他做的，实在是少得可怜，只有不断拖累他的分。
可至少，在某些时候，她是可以响应他的，譬如现在。
“寒……”她轻唤。
耿千寒微怔，听见久违的呼唤，停下了动作，与她平视。
“虽然我很麻烦，可是你这辈子都甩不掉我了。”语毕，她迅速献上自己的唇，主动亲上他的唇瓣，他揽她入怀，浓烈响应她的告白，将压抑已久的感情全数释放。
秦烟被猛烈的热情淹没，熟悉的感觉包围住她的全身，她非但不害怕，反而有种难言的期望，像是她等待已久的情感，在这一刻终于成真了。