第1章(1)
倪橙橙侧背一只黑色帆布包，气喘吁吁，在台北外双溪的一处山坡绕行一上午，有如鬼打墙。
终于，她总算远远看见山坡下伫立一栋疑似她目标的透天别墅。
“啊，找……找到了！”她伸手抹抹额上汗水，再看看手上腕表。“糟了！快两点了。”赶忙小跑步，向建筑物奔去。
站立在看来有点阴森的铁门前，她不禁心惊了下。
三层楼的透天别墅，墙面斑驳老旧，屋外及前院杂草横生，垃圾杂物堆栈在前院，独门独户坐落于山脚下，与其他房舍相隔有些距离。
“真的是这里吗？看起来好像鬼屋……”她目光朝门柱及围墙梭巡，找不到门牌，而从镂空铁门望进里面，门窗紧掩，也无法确定是否真有人住。
她掏出手机拨打介绍人提供的电话，却无人接听，不得已，只好伸手按向老旧的门铃。
小心翼翼先按了两下，等了几秒钟，感觉没反应，她于是又将食指贴上门铃，持续按下去。
终于，里面那道铜门被开启，一个虎背熊腰的男人神情不悦，踩着沉重的步伐穿过杂草丛生的前院，走近铁门边。
“这里不订报纸、不订羊奶，迷路的话，往前走一公里，右转五百公尺有警察局。”男人看见站立在镂空铁门外的陌生年轻女性，一张横眉竖目的脸满是被打扰的不耐，说完话转身便要进屋。
“请问……这里、这里是流川老师的住处吗？”娇小的倪橙橙被模样像黑熊的男人吓到，双手紧捉帆布包，鼓足勇气大声问。
男人停下脚步，回过头看她，眯起双眼。
“你是老师的读者？怎么找到这里的？劝你赶快离开，不准泄露这里让别人知道！”他再度跨步上前，神情严厉地警告。
“我……我、我是今天来面试的助手……”虽然隔着铁门，但倪橙橙仍被他的气势惊吓，不自觉后退一步。
“助手？女的？怎么现在才来？”一听到是救星，男人马上改变态度，立刻开门，笑容满面地欢迎。“快快快！等你很久了！”他拉住她手臂，赶忙要带人进屋里。
倪橙橙被他前后态度的大反差搞得怔愣住，一时只能任他拖着走。
“请问……你是流川老师吗？”她细声问着。流川直是她自高中时代便崇拜的漫画大师，这次的工作正好与他有关。
“不是，我是助手，叫我阿雄就可以。喔！”
阿雄才要伸手开铜门，脸就被突然推出的门板撞个正着。
“阿雄！立刻给我滚进来，不要趁机偷懒！”一个脸瘦如猴的矮小男人一手握着一支笔刀挥舞，急躁地朝门外大喊。
阿雄这家伙去应个门，竟也耗掉好几分钟，他是不知道现在一分一秒都浪费不得吗
“人咧？”放眼望去，前院与大门外空无一人，令男人更为焦躁。
被挡在铜门后的阿雄，一手捂着撞疼的鼻子，一手拉住娇小的倪橙橙现身。“新助手来了。”
“助手？女的？”侯仔看见站在庞然大物的阿雄身旁更显娇小的女孩，神情诧异，他不禁上下打量束着马尾，身穿Ｔ恤、休闲裤的她。“这么小只，禁得起操吗？”这么生涩幼齿的女孩，有办法加入他们拚到快吐血的热血行列？“你真的是出版社介绍的新助手？”他仍一脸狐疑。
出版社应该很清楚他们这里是男人窝，怎会介绍一个小女孩来？
“我叫倪橙橙，是××快报编辑苏俊先生介绍的，他说这里急需助手。”倪橙橙连忙解释自己的身分。“本来早上要报到，但好像给错地址，司机让我下车的那户别墅不是老师家，我打了好几通电话到这里也都没人接，只好在附近边绕边找，现在才——”
“原来一整个早上的电话全是你打的？害我们以为日本那边来催稿，没人敢接……”虽意外来个女助手，但眼下时间紧迫，侯仔赶忙请她入内。
“十五页OK！”
才踏进客厅旁的工作室，突地一张原稿纸就从正前方笔直朝倪橙橙的脸飞来，正当她惊愣之际，有人迅速伸出快手拦截。
“阿国，不是说过原稿不要用‘射’的。”侯仔利落地以双指截下原稿纸，对着埋首在桌案的阿国训斥一声。
“你不是每次都接得到？十六页OK！”阿国拿起一张绘好效果线的原稿，准备再度当飞刀发射，射向身后侯仔的工作桌。
“有客人！”侯仔大喊一声，担心外人不慎被如薄刃的纸刀波及。
阿国抬起头，看见年轻女性也愣了下，这里几百年没有女人上门了。“老师，是不是你的前女友还是前前女友来探望你？”虽然不太可能，但他想不出其他理由。
坐在阿国前方一公尺处的男人埋首绘画，专注得完全没听到外界声音。
“老师，新助手来了！”侯仔走上前，靠近他桌边喊道。老师在截稿前夕，听力总会瘫痪一大半。
“欸？她是新助手？女的？”阿国闻言，一脸惊诧地看着模样像高中生的倪橙橙。
“老师，新助手来了！”侯仔提高声量再朝坐在最里面工作桌的流川直喊道。
“搞什么！现在才来？要做什么快点做！”流川直头也没抬，右手不停在纸上挥舞，情绪暴躁。
出版社答应一早会送一名助手来参战，怎知竟拖到下午才来，距离明天早上九点FedEx上门收件时间只剩不到二十小时，他哪有空搭理人？
“你的专长是什么？”见流川直没空，侯仔便直接要分配工作。
“呃？我有带一些作品来，还有履历，虽没有助手经历，但我是美术系毕业，曾在动画公司工作半年多。我很喜欢画漫画，也一直很喜欢流川老师的作品。”她边从大大的黑色帆布包掏出作品及履历，一边不禁偷望着始终低头背对她的偶像。
前一刻，以为自己就要跟他面对面，害她紧张不已，没想到虽已近在咫尺，却仍是见不到偶象尊容。
“你会贴网点、上墨线，画背景、效果线吗？”侯仔无意接过她的作品，转而拿起工作桌上数张原稿纸，准备交给她。
“会，都没问题！”倪橙橙拍胸脯道。她生平最有自信的事就是画图。
“上面有标示网点号码，网点柜在那边，你自己找，你的工作桌就那一张。”侯仔把东西拿给她，交代完便坐回自己的工作桌前，继续埋头苦干起来。
“呃？你的意思是……我录取了？”倪橙橙双手接捧过原稿纸，神情有些怔愣。
虽然对自己的画功有自信，但她没想到面试过程居然这么随兴，而她的老板甚至没抬头与她打照面。
“哇啊！这、这是老师的原稿”她低下头，看见手中珍贵的原稿，原本的不安疑惑全都一扫而空。她双手颤抖，眼眸闪烁，情绪激动，难以置信亲手接触到偶像的原稿。
“要欣赏老师的作品等完稿再欣赏，如果想留下来，就好好发挥你的本事火速赶稿，别让老师开天窗。”侯仔双手没停，飞快工作着，提醒站在旁边发呆的她。
“呃？是。”倪橙橙万分欣喜得到这份助手工作，赶忙跑向工作桌，卷起袖子开始加入战斗行列。
于是，凌乱的工作室中，四男一女卯足全力，马不停蹄拚命赶工。
原稿一张接一张传递，流川直画完一张草稿，便丢给身后的助手群，他们负责画背景、上墨线、修润、贴网点，完稿后再传回他手中，在覆上描图纸的原稿上誊写日文对白。