「阿义只是个做杂役的家仆,你要他保护人,强人所难嘛。」
「我没要他保护你,我不保护自己的探子,谁来保护。」
「你将我的本事看得忒小了。」
晨光中,她笑容亮丽,充满自信。是啊,她是个会拿花盆或琴砸人的凶婆娘,生闷气时还会踢他一脚,她的力气和脾气确是不容小觑——
他记起了那些与她有关的骗钱伤人案子,浮在嘴角的笑意顿时僵住。
还是问个明白吧,否则一直搁在心底,夜里做梦都会惊醒。
「喂,我问你,如果有路倒尸,衙门怎么处理?」
她突然冒出了奇怪的问题,他看她一眼,照实答来。
「仵作会去查验死因,如果是病死或意外,县衙就会公告让人认尸,没人认就由衙门安排下葬,如果是他杀,自然要查案了。」
「所以都会有记录?」
「你想问什么?」
「我捡到阿溜和毛球时,他们身边死了一个男人,流了好多血。」
「你没报官府?」他一颗心提了上来。
「我那时年纪小,又在深山里,怎会想到那边去。阿溜一直哭,毛球也哭,哭得都没力气了,我能做的就是赶快带他们离开山里,去找食物喂饱他们,所以我跟那个男人拜了拜,拿一些树叶、树枝遮了他。」
「阿溜他们知道吗?」
「不知道。我总想等阿溜长大了再说;而且他一直很介意爹娘丢弃他和妹妹,但那个男人很可能是他爹,是在不得已的情况下死掉的。」
「但也可能是拐走小孩的人贩子或仇家,或是他们根本就是山大王的孩子,半路出意外或被杀了。」荆大鹏推测着各种可能性。「所以阿溜和毛球可能是两家的孩子,不是亲兄妹。」
「这我都猜过。过了几个月后,我回去看,那尸体已经不见了。」
「嗯,可能有百姓报案,让衙门处理了,不然就让野兽啃得精光,或是大雨冲刷,将尸骨冲到山谷里。」
「这我也想过。」
「你该想的都想过了。」他嘴角一勾。「隔了这么多年,才想去查?」
「毕竟阿溜长大了,若能查出一点什么线索,或许能找回他的父母。就像七郎,他爹娘写下他的名字和老家,我想他父母也是很不得已,日子过不下去了才卖掉他,心里还是期待着七郎长大后,能回去故乡瞧瞧吧。如果阿溜和毛球真是被拐走的小孩,那更应该回去认祖归宗了。」
她将这些心事放在心底,翻来覆去好几年,面对着孩子又说不出口,如今说了出来,不觉轻吐了一口气,紧绷着的肩头也松了下来。
「幸好认识你,不然就等阿溜更大些,再叫他自己去查了。」
「好,我帮你查。」
「可我是在西丘县捡到阿溜他们的耶。」
「讲了老半天!」荆大鹏傻眼,本以为回衙门就能翻出当年的案卷帮她查个明白了。「我写封信给西丘的徐捕头,请他帮我查卷子,就八年前的十一、二月,顺便接下来的两年也一并查了,说不定后来有人在附近发现尸骨。」
「谢谢你,荆捕爷。」
每当她真心答谢时,就会尊称他「荆捕爷」,他听了却是很烦闷。
但若不要她这么叫,难道要她喊一声让他浑身燥热的八哥哥吗?
他抹了抹脸,闻着被热饭蒸熏出来的荷叶香味,看她将吃剩的糯米饭重新包裹起来;这些年来,她带着那三个孩子,缩衣节食,也难为她了。
「你那时候为什么会去山里?」他忽然生起了一个疑问。
「摘果子玩啊。」
「毛球的生辰是十二月三日,也就是你捡到她的那天,那么冷的时节,天寒地冻的,你一个小毛孩去山里摘什么果子?」他简直是讯问的口气了。
「怎会没果子?往树上找就有了,跟着猴子找也有……」
「说实话!」
「好啦好啦。」她低下头,逸出了一抹淡淡的笑意。「我很饿,不知饿了几天,我讨不到饭吃,觉得每天这样过日子好累,就走进山里,或许就让老虎吃了吧。不过,我干干瘦瘦的,老虎大概也嫌我难吃……」
是很难吃。他满胀着郁闷,方才还觉得荷叶饭很香的胃口全没了。
「我在山里转呀转,又冷又饿,忽然就听到了哭声。」她抬起头,回忆道:
「那男人躺在地上,阿溜坐在他右大腿边,毛球还抱在他手里,然后我背了阿溜,抱住毛球,往山的另一边出去。我很幸运,遇到给毛球喂奶的大娘。」
荆大鹏眼前仿佛出现了一个面黄肌瘦的小姑娘,穿着薄薄的衣裳,吃力地背着一个男童,抱了一个小婴儿,走在死寂寒冷的深山里,或许下了雪,她一步踩进了雪堆里,又拔了起来……
「这世间有很多好人,我很感谢他们……」她转头看到他绷紧的侧脸线条,忙笑道:「啊,不说了,大家都喜欢听英雄美人、惩奸锄恶的侠义故事,这种小老百姓的无聊生活没人爱听啦。」
不,他想听,他想知道更多她的一切。可是此刻,他脑袋空空,就像那天在杏花湖乍见她捞金钗时,他有满腔的话,却是不知从何说起。
他好像该做点什么,或是说点安慰鼓励的话,心念一动,他伸出了手掌,往她头顶按了按,然后揉一揉、拍一拍,再缩了回来。
第6章(2)
她垂了头,任他揉着,唇边泛起了轻柔的笑意。
「现在阿溜一早就得去衙门,你又出门,毛球和七郎托谁照顾?」
「我托给陈大娘。她做烧饼,毛球和七郎就坐在她屋前。呵,其实也帮不了忙,只是最后帮她洒个芝麻,赚两个烧饼。」
「你在码头说书,帮那边的小贩店家招揽了很多生意,他们应该要付你更多的报酬才是。」
「大家都是穷苦人家,也都有一大家子要养活,我说书只是一时兴起,将以前听的说出来,给大伙儿开心开心,没想要拿来赚钱的。」
「以后来打扫我屋子,就带毛球他们来。我有桌子,可以给他们练字,反正我人不在,想要在那里吃饭、睡午觉也行。」
「啊!太好了。」她的笑容更明亮了。「也谢谢你买点心给他们吃。」
「都说是买太多吃不完了,谢什么!」他粗声粗气地。
「嘻。」又来了,反正他总是会买太多,然后让阿溜带回来。
也是时候去衙门了。荆大鹏戴回竹笠,又变成了神秘人物。
心中还挂念着一件事,他一定得交代清楚。
「钟九财跑来衙门,说他看到疑似去年抢骗他的女贼的双生兄弟。他叫人去追,却追丢了。」
她低下头,并不打算否认她知道钟九财这个人的事实。
「以后别穿女装上街,不要往城北的猪铺子去。」
「嗯。」
荆大鹏又困惑了。这是什么道理?捕头竟然指引疑犯一条生路,还帮她挑鱼、照顾弟妹,这事蹊跷了……不不,他理由正当,就是保护他的探子。
是吗?他得再想想,再想想了。
「阿溜,舌头伸出来。」毛球喊道。
「喔。」
「翻舌根。」七郎喊道。
「嗯。」
毛球和七郎挤在阿溜身前,将他的舌头看了一遍,同时皱起小眉头,担忧地道:「大夫爷爷,阿溜的寒气还在耶。」
「不急。才刚开始调养。」诸葛棋微笑道:「你们要相信大夫爷爷的医术,一定会将阿溜治好。」
「好。我们每天帮大夫爷爷看阿溜的舌头,要看到那一点不见了喔。」