「风花雪月啊?」她又扯起嗓子,微微抖着气音:「寒风吹,霜雪降,好心的爷爷啊,可怜我身世苦……」
「不是乞讨的曲儿!」
「喔,那我唱个月亮吧。月儿弯弯,奴家想起了情哥哥……」
「算了。」他用力绷紧了脸。「我找人教你。」
「我问你,查案干嘛要会唱曲?」
「我要你扮歌妓,听客人说话的内容。」
「何必这么麻烦,我扮陪酒的妓女,聊聊天不就得了?」
「你会喝酒吗?你不怕被人摸来摸去?」他越说越大声:「我告诉你,做探子的第一要务,就是保护自己,好能完成任务。要是被坏人灌醉了酒,对你胡来,你还探什么探啊?!」
「哟!」她惊奇地道:「我不会喝酒,你做啥生气呀?」
他这才察觉自己莫名激动了,忙定下心神,又道:「总之,疑犯若要你喝酒,你就说你卖歌为生,喝酒伤嗓子。」
「喝酒伤嗓?这是一个好说法。可你何必费神找人教我唱曲呢?人家捕快不是都有相好的红粉知己,虽然沦落风尘,却是玉洁冰清,心如明月,一旦捕快有事相求,她必是全力相助,纵使付出生命亦是无怨无悔——」
「不要编故事!」他恼得瞪她。「我说一句,你就能说上一篇?,」
「是,得罪捕头大人了。」她伸出白白的手心向上。
「击掌?」
「一两银子啦。」
「明天我安排好后,再跟你说详细情形,顺便带钱过来。」
「嘿嘿!」荆小田很高兴将有一笔收入了。
「姊姊!姊姊!」毛球和七郎惊慌地跑了进来,躲到姊姊身边。
「什么事?」荆小田拢住他们的肩头,也看到了门外的两个来人,脸上顿时失去笑容。「你们又来了!」
「那个娃儿!」泼皮甲凶狠地道:「欠债还钱的道理不需要我们说了吧,你到底什么时候才要还钱,我们兄弟已经讨得不耐烦了。」
「都说再一个月,你们急什么?」
「你已经欠三个月了,不如卖掉你妹妹抵债。」泼皮乙伸手要抓人。
「你敢?!」荆小田护住妹子。
「不准乱来!」荆大鹏也同时推开泼皮乙,大声喝斥。
「你谁啊?」泼皮乙被推得跌了好几步,气道:「敢推老子我?!」
「我……」荆大鹏本欲说出他那吓死人的名号,可他请小田当探子是秘密,理当避免暴露两人的关系,遂问道:「她欠你们多少钱?」
「五两银子。今天再不还,就开始算三分利。」
「你是吸血虫吗?!」荆大鹏还是忍不住了,怒道:「我去衙门告状,立马叫荆捕头抓你们两个放高利贷的去打五十大板!」
「那个娃儿在郝召高大夫那儿立了借据,打了手印。」泼皮甲有恃无恐。
「要打也是打欠债不还的娃儿。」
「五两银子是吧?」荆大鹏没有迟疑。「今天下午就送过去。」
「你别……」荆小田急得扯他袖子。
「都说下午送过去了,还不走?!」荆大鹏又吼人。
两个泼皮欺善怕恶,见他块头大,神色威严,声音宏亮,便随意恫吓几句,这才离去。
「呜呜……」七郎早就吓哭了。
「七郎不哭。」安慰他的是毛球,声音却也在发抖。「呜!」
「乖,没事了。」荆小田坐到小凳上,将两个娃娃搂进怀里,不住地拍哄,抬起头道:「荆捕爷,那个钱,我——」
「你怎会欠郝大夫钱?」荆大鹏在她身边坐了下来,发现她脸色苍白,也失去了她向来藏在眼底的那抹慧黠笑意。
「我在西丘,听说南坪有个很厉害的郝大夫,就来这里看他了。」
「郝大夫是个吸血大夫,号称治百病,专用昂贵药材,但有时他会用普通药草鱼目混珠,拖延治病时程。」
「难怪!阿溜还是好不了!」荆小田生气了。「他还说,得再吃个十帖药才行,要跟我拿二十两银子!」
「你不要再去那里看病,我有熟识的、真正用心看病、绝不敲竹杠的好大夫。阿溜的病很急吗?」
「现在不急,改天再去。」她重展笑靥,帮身旁两个娃娃抹了泪珠。「毛球,七郎,你们听,阿溜有新大夫了。」
「阿溜到底生什么病?」荆大鹏又问。
「看过的大夫都说是『寒症』,我叫它『怕冷病』。平常没事,可一到了冬天,特别是下雪前后,外头冷,他也冷得像根冰棍,成天发抖打哆嗦,从小就这样,我们去抱他取暖,帮他盖再多的棉被也没用。」
「底子寒吧,虽是不急,还是得及早调理体质。」
可连一间房子都住不起的他们又哪有钱长期帮阿溜调理身体呢?荆大鹏抬头看到屋瓦破洞里透出的光圈,眯起了眼睛。
「小田,干嘛跟他说这些?」阿溜走了进来,他刚忙完面店伙计活儿,犹是汗流浃背。「钱是我欠的,就由我来还。」
「等你长大了,有本事赚钱再来说大话。」荆大鹏冷冷地训话。「你底子寒,先去换掉汗湿的衣服。你们要修屋顶吗?」
突来的问话让荆小田一楞,顺着他的指头往上看。「最近没下雨……」
「我去砖瓦店找几片补洞的破瓦,不花钱的。另外该给的,我下午会拿来;相欠的,你自己算,我也没空催你,存够了就自个儿拿来还。」
「啊……」荆小田喜出望外,眼眶发热,一时竟不知如何向这位摆着冷脸的铁捕道谢,便搂住两个娃娃道:「你们听,八哥哥这么好!」
「他为什么是八哥哥呀?」毛球抬起小脸问道。
「他排行老八,所以是八哥哥。接着我是九姊姊,阿溜是十哥哥,七郎是十一弟弟,毛球你是十二妹妹。」
「哇!八哥哥你好!我是十二妹妹!」毛球开心地自我介绍。
荆大鹏脸皮抖了下。他今天到底是来请人查案,还是开认亲大会啊?
第4章(1)
衙门后宅,乃县令一家居住的地方,因有女眷,一般公人不得随意进入。
「小姐,拜托你,请你教我妹子按谱唱曲。」
荆大鹏站在后宅门口,照例板着严肃的脸孔说话。
县令的独生爱女寇芙蓉从他手中接过一本曲谱,粉脸微微红了。
「这事爹跟我说过了。衙门公务,理当帮忙。」
「还望小姐代为守密。」
「荆大哥放心,请进来喝杯茶,慢慢说你的计画。」
「小姐,我事忙,我妹子小田会跟小姐说明。」
「喔。」寇芙蓉略显失望,但还是微笑迎进了「荆家妹子」。
荆小田今天穿了女装,梳了姑娘发式,来到屋内小厅后,谨遵大鹏捕头指示,坐有坐相,当个荆家温柔娴静的闺女。可惜她一说起话来,热情洋溢,眉飞色舞,立刻破了功。
「我八哥哥说,要先请小姐教我背住词儿,再请你弹琴,让我按音律唱出来。哎,我说怎地这么麻烦,不如小姐唱一句,我来背一句。」
「我不会唱。我能做的就是帮你弹琴抓音律。」寇芙蓉低头翻开曲谱,掩不住期待的目光。「若我能唱,我倒很愿意帮荆大哥去探案子。」
「不行啦,八哥哥不会让小姐冒险,大人也不会同意的。」
「嗯。」寇芙蓉一笑。「都怪我偷看太多侠义小说,以为自己也是女侠了。
来,小田,你坐我旁边,我弹琴,你先跟着词走一遍。」
「小姐,我不识字。」
「啊,不好意思,我一时忘了,那我先带你念一遍。」