后老爷子姓后名羿，小时候家境不好，六岁就被送进了棺材铺当学徒，熬到他二十二、三岁上头，攒了点银子，兴起开棺材铺的念头。
于是带着银子到处寻找店面，看看哪里有好铺子可以盘下来，一日经过市集，却看见人口牙子当街在卖人，十来个男男女女，虽然有点狼狈，但每个看起来都头脚整齐、气度不坏，说穿啦，有几个还比自己称头呢。
后羿找人探听，方才晓得，这卖的全是孙家的奴仆。孙家主子是个巡抚，在临州当了好几年的官，官誉挺不错的，没想到前儿个不知怎地、犯了事儿，孙府上下的男人问斩，女子没入官妓，奴仆发卖。
后羿心想，自个儿都二十二岁啦，家里没个媳妇暖床、娘生病也没人照看，而孙家是诗书礼仪之家，连下人也与外头的人不一般，不如买个便宜丫头回去，日后棺材铺开起来，也有个人可以帮忙打理。
于是他在心底盘算又盘算，选了个又黑又丑又瘦的丫头买下。
会挑上丑丫头，便宜是一个原因，另一个原因是，他挺喜欢她那双眼楮，闪亮亮的，像会发光的星子似地，阿爹教过他，人的眼楮不会说谎，有一双干净眼楮的人，往往有一颗干净的心。
后羿把人领回家、洗净头脚后，露出一身皎白皮肤。
他才发现什么丑丫头啊，人家活脱脱是一个大美人，只不过是受了苦，神情憔悴了些，他着脸，问清楚后，才晓得自己娶的哪里是丫头，而是个不想被没入官妓，冒充下人身份、被牙子发卖的主子小姐。
人家读的书比他做过的棺材还多，会作诗、会画画，还有一手好刺绣，这可是从天上掉下来的好事啊。
可他心底一方喜、一方忧，喜的是自己能娶得这样的美貌贤慧、有才有德的妻子，忧的是妻子手不能提、肩不能挑，自己手中又没有余钱可以再买一个回来当帮手，往后日子该怎么过，他是个粗人，总不能成天吟诗作词过日子吧。
然而短短几日过去，那小姐表现得令人惊讶，她纡尊降贵，什么都学，不到一个月时日，做饭洗衣，料理家事、照顾阿娘，样样件件都做得令人满意。
看人家娇滴滴的小姐被折磨得两手起泡长茧，后羿心底过意不去，心底一个激动，握住人家的手、掏心掏肺说：「沅沅，我发誓，日后定让你过上富贵日子，再不令你做这等粗活儿。」
话很简单，没什么华丽的词藻，但后羿憨厚的笑容里有十足的真诚，于是孙沅沅从了他。
后羿的好运道便从这天开始！
弊材铺开张后，孙沅沅从他身上学会棺材的大小学问后，便开始负责招呼上门的客人。
人家说：女要俏、一身孝。
孙沅沅本就年轻貌美，成天又穿着素白衣裳在棺材铺里走来走去，上门的大老爷见状，心底已经兴起了几分怜惜，生意怎可能还会溜走，再加上后羿本就是一身好手艺，两、三年下来，家底越来越丰厚，日子过得好不顺心。
后羿娶了孙沅沅之后，她的肚子也是争气，一年一个，生下五儿一女，她忙着照顾孩子，倒也不再往前头棺材铺照料生意。
虽然没有孙沅沅出面招呼生意，但后记棺材铺的名号渐渐打响出去，一年到头倒也赚得不少，后家至此，虽然谈不上富室却也是小康。
后羿买来两个仆婢照料家事，孙沅沅便专心教孩子念书，夜里后羿再给孩子讲讲自己的工作、棺材铺的营生，偶尔也会带儿子到店里去见识见识。
至于铺子会越开越大、越开越多，得从最小的女儿后予月三岁那年说起。
某日清晨，后羿早起晨练，发觉女儿竟然没睡觉，守在自己门外，他见状心疼不已，他就这么个闺女，平日里当成心肝宝贝宠的，见她全身冰凉，连忙把人抱进怀里焐热。
予月仰起脸，爱娇地笑说：「阿爹，你可不可以帮女儿一件事儿？」
「别说一件事儿，便是十件、百件，只要咱们家小予月说的，阿爹都做。」他笑着，用额头顶上女儿的额头蹭了蹭。
「义庄里有个姊姊死半个多月啦，还没有棺材下葬，阿爹可不可以送姊姊一副棺材？」
这算什么破事儿，不过就是一副棺材罢了，家里什么不多，就是棺材多……呸呸呸，他在讲啥。
后羿想也不想就应下，舍了棺材还付银子买块地，把人给安葬。人嘛，入土为安是要事。
当时，他并没有多想什么，还以为女儿是听见下人碎嘴，才会央求起自己做这件事。
几天后，后羿把铺子留给两个伙计，要带着一家老小去庙里上香。
临出门前，予月却拉起阿爹的衣摆，拗着性子，不准他上车，还说道：「阿爹今儿个不能出门，得到铺子里做营生。」
后羿弄不懂女儿意思，还解释说：「小予月啊，阿爹不是贪懒，今儿个是庙里的神佛诞辰，待阿爹领你们去上过香后，立刻回铺子赚钱给咱们家丫头买新衣裳，好不？」
可她不依，怎么都不让他上马车，一家子就僵在那里。
孙沅沅见状，上前抱起女儿柔声问：「予月说个理由来听听，为啥阿爹今儿个非进铺子不可？」
予月说：「前些天阿爹帮忙、施棺葬下的姊姊，昨晚来找予月，说是交到几个新朋友，姊姊热心、给新朋友介绍，说阿爹做的棺木又舒服又好，她的新朋友们给家里托了梦，今儿个就要上门来订棺材。」
女儿看得见……那个？
这讯息，让后家夫妇吓得脸色煞白，像是被一根闷棍给打着似地。
回过神，孙沅沅连忙安慰丈夫，兴许是女儿胡说八道，后羿却急着要妻子带女儿去见见高僧，看有没有化解的法子，他自己则进棺材铺里，印证女儿所言是真是假。
这天，后羿卖了七具棺木，而且，都是他们过世的家人所嘱。
就这样，死人托梦、指定用后家棺木的事儿传开，附近几个村镇的人全知道，后家的棺木作料好、作工实在，躺过的都说好，从此生意蒸蒸日上，店面连续扩充几回，比原来的大上十倍。
两年后，他家丫头又说话。「阿爹，清县发生瘟疫，死去近百人，阿爹可不可以舍百口薄弊，将那些人给安葬？」
这回后羿想也不想，让铺里的工人日夜赶工，分批将棺木给送到清县，为无人安葬的亡者收尸埋骨，此事惊动地方官，地方官上报朝廷，皇上赐下牌匾：天下第一棺。
从此，后家棺材铺开始开设分店，一家一家、在全国各地，如雨后春笋般冒出来。
这是好事，但坏消息是——女儿双目能见鬼一事，随着年龄增长越来越严重，她经常被那些死状凄惨的鬼给吓得哇哇大叫，夜不成寐。
然而这些内情，外人自然不清楚，只听说后家女儿及笄后不久病饼一场，然后后老爷子便到处托媒说亲，好像非得在短时间内把女儿嫁出去不可。
有人说，后家姑娘没几年好活，后老爷子想快点把女儿嫁出门，免得日后女儿变成孤魂野鬼，没有香火可受。也有人说，后老爷子听信相师所言，女儿十六岁之前得出嫁，否则将会祸害娘家。
也不知哪句话是真、哪句话为假，但后老爷子的确是想尽办法，企图把女儿给嫁出去。
只不过，每回总有「人」出头，把好事变成坏事。