虽都较她年幼，师弟常以她和小师妹马首是瞻，而他苗三爷，寻常时候似一汪倒映山色的镜湖，内在却十弯九拐，遇了疑事，迷美盲眼亦生寒。
她还浸在自己的思绪里，他再问，声若金石击地——
“是‘锦尘社’让你来的？”
“什、什么……”
“你当了他们的暗桩，入‘凤宝庄’欲探何事？”
“我不是——”陆世平猛地一个激颤，双眸瞠得更圆。
她是知道‘锦尘社’的，以往曾听师叔公和师父提过，‘锦尘社’分作“诗社”、“画社”、“祺社”，自然也有“琴社”，除每年一度的社聚，亦不定时兴办诗会、棋赛，颇受文人雅士们推崇。
‘锦尘社’幕后主持之人据闻是当朝的尚书大人。
当官的想搞这些活儿，一是为利、二是为名，但自从苗家‘凤宝庄’出了萌三爷这朵琴中奇葩，有皇家御赐‘八音之首天下第一’的声名后，苗家主爷年年将活招牌端上‘试琴大会’上显摆，‘锦尘琴社’的名气当然被压着打。
她是不清楚‘锦尘社’是否对‘凤宝庄’暗中使过绊子，但见他将她推敲到那上头，想来两家多少交过手，才致使他有这般误解。
苗沃萌质问的气势微缓，敛下长睫的模祥似思似懒，唇角忽而淡翘。
“听说你跟咱们家太老太爷走得亲近，哄得老人家服服贴贴的，时不时就往你那儿跑，你我既独处一室，怎不拿那套高明手法在我身上试试？”
他这话带嘲弄，听得陆世平实在难受。
他视她为敌对的一方，亲近太老太爷自有目的，他心里肯定是瞧轻她的。
她之所以在这儿，还不是为了……为了。
不知为何，这让她突生一股倔强劲儿，脸蛋胀红、鼻息略浓，更不愿在此际对他坦白一切了。是不愿说，亦是说不出。
“三爷的话，奴婢不明白。”费劲隐忍。
他哼笑了声，像被她逗笑。
“怎不明白了？就如昨晚宴席之上，你奋勇替我挡掉炮竹，却任甜汤浇淋我一身，这手法确实出其不意，颇教我心软又觉好笑。露姊儿，我可是等着大开眼界，你莫说没招了。”
不气不气，不跟年纪小的置气，但不气都……都难了！
陆世平气到想攥紧手，十指陡握又痛得骤然放开，气到都忘记手伤。
“三爷要想大开眼界，也得等目力恢复了，盲着能拿什么开眼界？”
她被激得有些口不择言。
然而话一出，见他面色陡沉、薄唇绷抿，她一颗心似遭重掐！
明明欺负人的是他，她竟心疼起他？
活该她双手遭火灼、活该她受嘲弄、被欺负，她这性子，怎就不知长进？
两人之间如绷紧的弦，她深吸口气，闷闷又道：“奴婢说话不经大脑，让三爷不痛快了，奴婢认罚，全凭三爷处置。但奴婢进‘凤宝庄’做事，签下三年契，确实是想有个小地方能暂且安身，靠双手干活填饱肚皮，或者也揽些小钱，便是……如此而已。跟什么‘锦尘社’，什么‘明桩’、‘暗桩’的，半点扯不上千系，这一点还望三爷明察秋毫。至于爷的双眼，奴婢是真心期盼您能早一日重见光明。”
她说完微喘，喉咙不禁咽了咽。
他脸色很快便平复，然眉宇间却覆上一抹深思。
对于她所说的，他不予置评，却问：“为何至今还未婚配？”
突如其来一问，问得陆世平表情发怔，眨眨眸，双腮刷红。
苗沃萌又道：“姑娘家二十有五，不思嫁人却入府为奴为婢，这祥的人所为何事？所贪何物？露姊儿不觉古怪？”
他既知她的年纪，该也探听了她的长相，一时间，她心跳飞疾，弄不明白他究竟觉察了多少？
“回三爷，奴婢不觉古怪。”避重就轻，答得理直气壮。
“哼！”
“三爷……”
“出去。”淡淡一声，隐隐威严。
看来是暂且放过她了。陆世平没再留连，立即起身。
即便他双目不能视物，她仍恭恭敬敬地福了身，做足奴婢该有的礼数，这才退到门边，用单边的巧肩顶开门扉，跨出。
上了廊桥，池中冬阳投洒，水光潋滥，她忽而微陷恍惚。
入府为奴为婢，所为何事？所贪何物？
今走至此，她竟生迷惘，觉得是自己将事弄拧了。若他仍旧疑她、防她，最终将她扫地出门，她下一步又该怎么做？
明明没有依恋，这本非她安身立命之地，但一想到或者要被驱逐，心真的作痛起来。而对于苗三爷，她也绝对无依且无恋， 只是牵挂他那一年在师父手中落下的伤，然面对他的恶意试探、浅笑嘲弄、凝玉般的俊庞和生寒的幽瞳，她竟觉委屈、难受，觉得喉儿堵堵的，眼里酸酸的。
笨蛋……
瞧她把自个儿推到什么境地去？
说是无依无恋，自三年前湖上听‘洑洄’、与他见过，何寸不是将他琢磨于脑中、藏在心里？
被谁欺负了，也不会气到哭，偏就是他下的手，把她心里那个玉般温润的俊影毁得真彻底，才知一直抱着那样的梦，想亲近，再去亲近，只是近君情怯，始终只敢隔着距离想望……
笨蛋，笨蛋……
手上敷着药，只好耸高肩、歪着脸，将偷哭的眼泪挲落在领子和肩头上。
她却不知，正厅里的男子一直在听她的脚步声。
她突然立在廊桥上不动，站了好半响，他眉心生峦，凝神也听了好半响。
直到她再次拾步而去，再也捕捉不到声响，他才起身走向圈椅边的茶几。
长指抚过几上那方焦木，回想她今日之种种。
看不见她的模样，然她的嗓音甚是特别，不若姑娘家轻细，却是低幽沙哑。
不难听。
只是当她努力说出一长串话，且越说越急时，声音仿佛刮疼喉咙，能感觉出她每个字尽是卖力吐出。
她那喉嗓是天生如此？抑或受了伤？
“爷……”
门边有了动静，是他的两个小竹僮，该是见人离去了，想他事已谈完，便连忙过来伺候。
“去煮壶茶过来。”他淡声道。
“是。”佟子应声，迈开壮壮短腿跑掉。
小夏静静跨进门内，等着主子吩咐其它。
苗三爷此时却问：“她适才站住不动，干什么了？”
小夏机伶地转转眼珠子，一下子已明白爷口中问的是谁，老实便答：“爷，露姊儿八成手疼得难受，站在廊桥上掉眼泪……咱们是怕她不好意思，也就没过去安慰人。她偷偷哭，哭完就走了，没干什么啊！”
玉面微沉，眉峰又纠。
苗三爷抚着焦木的手缓缓收紧，瞧不出是怒、是厌、是憎、是烦。
哭什么哭？
谁让她不老实？
他就仗着主子身分欺负她，如何？
第5章(1)
七日后，陆世平双手灼伤处已开始脱皮。
新生的肌肤偏白，在她那双淡麦色的手上形成一点点、一块块的图样。
乍见下很是怪异，但重要的是，她凡事又能自理，碰了水、取物握物，新肤尽管敏感些，却不再一触就作疼。
能痊愈得如此之快，小竹僮们功不可没。
受伤那天被带去‘凤鸣北院’敷药后，接连几日，小夏和佟子总轮流送药过来，还替她敷上，用的就是那扁长紫匣里的药膏。
她心里自是清楚，倘若不是苗三爷允可，两竹僮怎敢如此为之。
但那匣里的药膏当真奇效，入肤清凉，疼痛大减，再加上方总管真请来大夫将她望闻问切了一番，她受的是外伤，大夫临走前却还是开了张温补祛毒的药方，这些天她便外敷内服地小养了下，终于无碍。