「……是。」他挺直着背骨，老实说了。「我不明白老师辛苦教学一甲子，最后为何会落得遭到罢黜这个下场！」他回视看韶明的双眼。
就算犯上，他也要从韶明这里讨回一个公道。
「嗯……」她轻轻地发出声音，意思不明不白。片刻，她说道：「你倒是……十分勇敢哪。」
「我不是勇敢，我只是不想七十多岁的恩师蒙受不明之冤。」他现在就在始作俑者面前，若忍不吭声，枉费他也为人师表。
韶明凝视看他，一语不发。跟着，她站起身来，等在门外的宫女立即机伶地上前来侍候着。
见韶明似乎打算要走，没有得到响应的景冲和，不禁上前一步。
「对了……」韶明开口，好像刚刚才突然想到般，惬意地说道：「你的处罚嘛……你不是不服吗？一定很想离开这里吧？那就暂且罚你不能出宫吧。」
说完，她一笑，留下惊讶的他走了。
「……微臣以为，西方的色目人扰乱边境，此一事该要派兵前往，尽早平定。」
「去年南方农耕收成不佳，粮食短缺，是要怎么打仗？」
「此言差矣。难不成因为没有粮食，就如此给色目人占地为王？没有粮食，就该让色目人攻到京城？」
「我何时有这个意思？色目人的野心的确该要提防，但没有粮食也是事实。更别论要入夏了，天河融冰，届时防汛又是一笔开支，又要何处去生？」
「府库存银有五千三百万两，就是此时该用！」
「非也，府库存银万万不可用罄！」
「那就加税！」
「去年收成不佳，今年又再加税，你不怕引起民变吗？还是你故意陷今上于不义，让今上失去民心？」
「你胡说八道、血口喷人！」
「我胡说？我看你就是这念头！」
「你——」
听各大臣在早朝中各执一词地争辩，已经动了火气，韶明抬起手。
「好了。」她出声制止，淡淡地扫一眼，大臣睑上各有心事，韶明待他们完全安静下来，方才说道：「诸位说的都有道理;色目人扰乱边境的事要解决，农收的问题也要解决。让吾好生想想，退朝吧。」
她这么说道。落了个没有结果，大臣们当然不满，但最后还是退了出去。
第2章(2)
韶明起身，慢慢地在议事的光明宫里踱着步。
她每日天刚亮就上朝，没有一天例外，先帝也是如此。
近来大臣们讨论得激烈了，常常争论到午正尚不能休止，而他们所争执的亦都大同小异。皇叔延王那一派的想要出兵，左宰相只是想跟延王作对;而右宰相闷不吭声，只冷眼瞧看两派相斗。
这朝中竟如三国鼎立。先帝在世时，他们哪敢如此大胆？
心里思量着，忽然间，有人看官服闯了进来。
「今上！」来者正是刚才在殿上争论的其中一人，也是先帝的胞弟延王。
他没知会就直接闯进，也并未行礼。门口的侍卫跟在他身后，赶紧跪下，惶恐地对韶明道：「微臣护卫不力，请今上恕罪！」
延王一睑不悦。
「护什么？你的意思是我会加害今上吗？」
侍卫吓得睑色发青，延王则是一副自己完全无错的模样。
韶明见了，一笑，朝侍卫说道：「没错。延王怎会加害于吾？还不快点退下。」她没降罪，只是在延王借题发挥之前，让侍卫赶快退出。
「哼！莫非这朝中上下都觉得我延王是想要篡位的坏蛋了？」延王火大道。
「不，怎么会呢？皇叔言重了。」韶明笑笑。
延王又哼一声，说：「今上别觉得老臣无礼，老臣也是想保留咱们之间那一点亲情，别做了皇帝，从此就只有君臣之分了。」
「当然，当然。」韶明应道，坐了下来。
延王也不客气地一屁股坐下。
「刚才在朝中不好说，今上，关于色目人，一定要出兵哪！」
「嗯……」韶明手指轻敲看桌面，状似沉思。
「别再想啦！没什么好犹豫的！今上资历尚浅，还是听老臣一言，色目人一日不平，我玄国西防就岌岌可危！」延王说得慷慨激昂。
「呢……」韶明依旧思考。
延王口沫横飞地讲了半个时辰，韶明仅是温温地聆听着，偶尔面带微笑，偶尔发出一些好像是却又不是承诺的应声，虚与委蛇一番，直到延王说够了，确定她似乎听进去了，好不容易才自行离开。
韶明始终悠然从容，很有耐性。盼咐宫女将午膳摆到御书房，她要边批阅奏章边用膳。
换过常服后，她来到御书房，案头上摆看的奏章又是堆积如山，她索性也不用膳了，直接草起朱砂笔，翻开奏本批了起来。
只因自己是女皇，即位三年来，党派斗争竟在她面前越演越烈。虽说玄国不那么保守，但女人当皇帝，还是会有人看不过去。
譬如她的皇叔延王，在先帝病重时，皇叔就有意继承帝位，只是先帝无视传统，将皇位传给了她，这种下了皇叔对她的反对。即便是她已即位三载，皇叔依旧没有放弃对这个帝位的凯叔，甚至希望他自己的儿子坐上来，他好当个太上皇。
表面上，皇叔服她，不过实际上就像刚才那样，嘴里说看叔侄感情，其实根本不把她放在眼里。
至于左宰相，从先帝开始就与延王积怨甚深，想把他斗倒，只是昔日还能够维持和平的假象，如今却不顾及朝会，不顾及延王皇叔的身分，直接在众人面前给延王难看，一心斗争，想来左宰相的眼里也没有她。
而右宰相，向来喜怒不形于色，不知心里在想些什么。
延王是皇戚老臣，武将出身，手中握有部分兵权，左右宰相则各有自己的人脉。这三人三派，不顾自己国家栋梁的身分，仅凭一己私欲作乱。
而她，谁也不信。
批完最后一本奏章，韶明抬起头来，外头已经黑;粼奈的什么也看不见了。
她批阅奏章的时候不让人吵的，近身的宫女都知道。宫女一见她搁笔，连忙上前道：「今上一日未用膳，奴婢再草些热食来可好？」
韶明看到桌上还放看她没吃的午膳，便说：「不用，吾把这些吃了就好。」
「那些冰凉了。」宫女提醒道。
韶明笑道：「嗯，冰凉的也别有一番风味。」她离开案前，顺手草起一块点心吃着。
外边天寒地冻，点心早已冷硬，她不介意。想到有多少百姓什么都没得吃，她怎能浪费？批过的奏章之中，有许多地方官传达县内粮食短缺的消息，只要一想到这些，她就有些食不知味。
不过，她不会让人看出来。
一口一个点心，她悠闲自在，吃得津津有味，用完后，就让宫女收了去。回到寝宫中，她换过衣服梳了发，道：「这里不用你们侍候了，下去歇着吧。」
宫女们行礼后退下。韶明躺在床上，没有什么睡意。她枕边放看许多书册，顺手拣了本，起身离开床铺，拿起发簪，一绕一卷插上，套个衫子再披上保暖的外衣，往外走去。
夜深人静。皇宫大内更是静得出奇，只有巡夜打更的声音远远传来，虽然所见之处一个大影都没有，实际上并不是这样的。
禁卫们都躲在暗处，一发生什么就会立刻现身。据传开国时期，有位公主在皇宫里被敌国派来的刺客杀害，所以这皇宫建造得如此复杂，教人再也无法轻易进入;从此以后，皇帝近身有了一支大内禁卫，挑选更加严格，武功比一般侍卫更高也更忠心。