他以为自己到了地狱，正在遭受火焚之苦。
全身无一处不滚烫，他申吟，难受至极，有人将什么东西灌进他嘴巴里，过不多时，他便沉沉睡去。
这样的情形，重复不知几遍，终于，他张开了眼睛。
朦朦胧胧地，见到有个黑脸的汉子盯着他瞧，他只道是地狱里的牛鬼蛇神。岂料，那个黑脸的家伙一笑，牙齿白得像雪，大喊道：「醒了醒了！终于醒了！」
这一嚷，令他整个人忽然清醒过来。他注视看四周，原来不是地狱，是间屋子，他正睡在床榻上。
下意识地就想要起来，可惜全身酸软无力，一动，头疼欲裂。他倒吸一口气，整个人又躺回去。
另一人走了进来，是个模样斯文的书生，见他在动，忙上前道：「你大病未愈，起不得。」
此人的说话、气息，在在都真实无比，原来他没死！他没死！
这个认知一浮现在脑中，他立刻挣扎要起身。有个高壮的男人迅速闪身进来档在斯文书生前面，黑睑的则是警戒地注视看他的一举一动。他通通不理会，只是急着要翻爬下床，双足一触地，他没有力气，跪不住，就趴着。伸手抓到黑睑的鞋，他张开嘴巴，咿咿啊啊地发出声音。
他没有办法说话。这个时候，众人才发现，他竟没有舌头！
那舌肉断处极是骇人，绝非是天生无舌，而是给人割断的。
趴在地上，他满头大汗，拼命挥舞着双手，只盼有人能懂他一句话。他不知道什么时候要死了，他一定要在死之前说出来，他一定——
他着急地望着他们，注视着面前数人吃惊的脸孔，只希望有人知道他想说些什么，不一会儿，那个斯文书生越过黑睑汉子，蹲下身，握住他的手，将他扶起，那黑脸的赶快上前帮忙。
斯文书生扶他坐在床沿，认真问道：「你有什么话想说，是吗？」
他用力地点头，泪水从眼眶里滑下。
斯文书生又问：「你会写字吗？」
闻言，他一呆，摇头。
斯文书生微沉吟，道：「没关系，草纸笔来。」他对旁边的人盼咐。
立刻有人拿笔砚进来，桌上也铺好纸。斯文书生又对他道：「你试着画画看。」
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他望着桌面上见过却没摸过的文房四宝，伸出手，怔怔地拿起笔。他不晓得怎么握笔杆，只是拿棍子似地抓着，在笔尖沾满墨汁，一笔挥下，雪白的宣纸瞬间被他染了大片墨色。他惊慌地抬起头，斯文书生却一脸温和，对他道：「不要紧，你画。」
闻言，他定下心，试着将自己脑袋中想要表达的化为图画。途中，因他不会行笔，墨汁洒得到处都是，一旁的斯文书生却什么也没说，只是静静地看着。
然而要把事情画出来终究是太难了，别说是旁人，连他自己也觉得很难懂。画到伤心处，他泪水大颗大颗地掉落，把原本就凌乱的墨滴晕得更开。他急，用手去抹，却只是一塌糊涂。最后，他忍不住趴在桌上，紧紧咬着嘴唇，他没有舌头，所以再也哭不出声音了。
「你这……这画的什么？很难懂啊月那黑脸的出声。
一听此言，他更是绝望地发抖。
「别。」斯文书生开口，也不是特别严厉，可那黑脸的似乎十分尊敬他，赶忙用手盖着自己的大嘴巴。「……画图看来是不可行了，但是，还是可以写字。」
他抬起睑，注视看这个模样文弱、可隐隐带着硬气的书生。
斯文书生对他道：「你想说话，得用笔代言，我教你写字，你什么时候能把事情好好表达出来，就看你学习得多少。」
没有舌头、不能说话的他，只有学写字一途了，他觉得，斯文书生是感觉到他的痛苦与执着，所以这般认真地告诉他。
他垂首望着自己手中的笔。出生至今，他是第一次拿笔。
虽然不知自己能学多少、会多少，可是，他活着，就不能放弃。
看向书生，他点了点头。
斯文书生对他微笑，道：「我姓景，你叫我景先生就好了。」
自那日起，景先生每日都会亲自教他读书写字。景先生总是非常有耐心，且不嫌弃他这个乞儿，有几个年轻人与小孩子，也和他一起，好像在私塾上学那般，他便猜想自己是来到某间书院。因为他讲不出自己的名字，黑脸的说他人安静，于是替他取了阿静」这个称呼。
没几日，有个黑豆眼的中年男子来了，一见到他，先是皱了下眉头，跟看皮笑肉不笑地道：「景先生，你上个月才捡了一个人回来。」
他没继续讲下去，可阿静也知他是在意指怎么这个月又捡人回来。阿静担心自己给景先生惹祸，惶恐地望向景先生，然而景先生只是微微一笑，道：「他是我的学生。」
听他这么说，阿静胸口一热，差点掉下眼泪，心里充满感激。
景先生和其他人，对他照顾有加。他后来才知黑豆眼的男子是掌管此处之人，虽一开始态度冷淡，可最后却仍是让他待下，没再说过些什么。
他认识好多同学，黑脸的拉着大家和他称兄道弟，住了一段时间后，他身体渐渐恢复了，也熟悉其他人。
可他并没有忘记自己习字的初衷，为了要尽早能把事情写出来，他比任何人都勤于学习。一个月下来，他已习得百余字，练习写的纸、用掉的墨，不计其数。
「……我名为陈久，今年十五岁，为常州滋县人，家有父母及两兄一姊共六人，以农为生，当县大地主欲买我家之地，我家不从。一日夜，地主放火烧我家，父母死于火中。兄姊逃出，却遭活活打死。我伏地，誓言必当告官。地主本也欲打死我，忽闻言大笑，曰，割掉我舌，看我如何告官，我舌遭割，幸未死，上京告御状。」
黑豆眼男子缓缓地念出他所写的文章，阿静想起烈焰焚烧他父母，兄姊惨遭打死，登时哀痛欲绝，无声恸哭。
因当地官员皆和那地主有勾结，所以他无法申冤，想起听过的故事之中，上京告状，定能平反冤情，于是他孤身一人独自北上，饿了乞讨，困了睡路边。凭看一股坚强的意志，他终于来到京城。然而，衣衫槛楼的乞丐，怎能入宫？怎有办法见到皇帝？他每日都到凌霄城门前乞求进宫，侍卫只道他是个哑巴乞丐，总是赶他走，甚至打他。就算鼻青脸肿，就算头破血流，他也坚持看去，可他终究抵档不住北方的寒冷，染上严重风寒，只能躺在大街上等死。
眼泪流满阿静的脸庞。他是个从鬼门关爬回来的人了，眼神无比的坚毅。
那黑豆眼男子看看他，良久，道：「你运气极差，却也极好，我们都是一样的。」
阿静不明白他什么意思，也不懂他为何半夜来叫醒他，要他把白天写了很久的文章拿出来。他只会使用浅白的文句，其中甚至有许多错字，可已经是能让人理解的叙述了。他几乎迫不及待，本打算明日一早到凌霄城门前草给大官看的，就算没有人理会他，他也要一试！
黑豆眼似乎猜到他在想什么，道：「你不知你遇上的是什么人，那也无所谓，你迟早会明白的。」
语毕，他草看文章走了。
翌日一早，阿静重新写过一张，想要到街上去，黑脸汉子却搔着头，说：「出去啊，也不是不可以，不过咱们这里门禁森严，你还没牌子，要人带，不然晚点有空了，我再带你出去。」