三十里的路程本不算多远，却说什么也无法赶到。
眼看大军存粮日益减少，身为主帅的岳云飞忧心仲忡，却又想不出什么好办法。
「尚旗，今日我巡营对，发现士兵们一个个脸上都没有精神，显然已对此战没有信心。失去信心的部队，如何能得胜？」岳云飞叹口气地提议道：「不如我们先撤军吧。往回撤到五十里的方州，那儿地方足够大了，里少可以容纳一、两万的人马。」
「殿下，我今日收到一封加急密函。」郭尚旗将手边那封已经拆开的信函递给他，「方州……只怕已在敌军手中了。」
他大惊失色，「怎么会：方州的守将蔡天翼不是陛下特封的守天侯？陛下在我出征之前，特意和我说，其他人未必靠得住，但蔡天翼年轻时是一员晓勇猛将，可以一档十，方州在他手中，至少可以再守位一年，这才过了多久……」
「方侯爷是员虎将，但是前夜被人刺杀了。方州群龙无首，所以……」
岳云飞咬着牙根说：「敌军这是连退路都不给我们了。这一趟，只怕是回不去了……」
「殿下不必如此悲观。京城方圆八百里的地方毕竟还在我军手中。我有一条突围之计，若能达成，或许可以解燃眉之急。」
郭尚旗沉声低语的内容，让他眼睛一亮，「真的？」
「此计不能让太多人知道，殿下请不要声张。」郭尚旗虎目凛凛，「也许两军胜败，就在比一举！」
南阳山的另一侧，苏县。
一个看来五、六岁的男孩子提着一盏红灯笼，瑞瑞跳跳的跑进一间挂着「将军府」匾额的大宅之中，一边跑一边叫道：「娘。你看这盏红灯笼好看吗？」
内院走出一名少妇，容貌清丽，滇怪道：「冉儿，谁准你到外面乱跑了？」
那小男孩笑道：「是欧阳叔叔给我买的。」
少妇一愣，「欧阳哗回来了？他人呢？」
「和爹还在后面，说要等什么人……让娘先和我吃饭。」
少妇叹气道；「你爹心中只有他的大事。」她神色忧愁的伸手拉起儿子，回了内院。
此刻，在将军府的墙头上，一双炯炯有神的虎目正一眨也不眨地盯着院中的动静，那双眼睛的主人正是郭尚旗。
他费尽心思才查出敌将首领在占领苏县之后，将本地的将军府临时改成指挥大营。
于是他小心翼翼地替进府内，希望能藉此一搏，抓住敌首，扭转战局。
但在看到刚才那名少妇的时候，他皱紧眉头，似是看到了久违的熟人。
等了好久，四周一片安静，也不见任何人再走进来，于是他翻墙而入，如一只退捷的豹子，悄无声息地逼近后院。
后院内，只见那少妇坐在小院的石桌旁，拉着小男孩的手，谆谆教侮着，「冉儿，你记住，无论在这世间遭遇了什么坎坷，都不要自暴自弃，无论任何人做了对不起你的事隆，也都不要怨天尤人，更不该迁怒到无辜的人身上。一个人既然活在世间，就应该心胸宽大地活着，如果一天到晚只活在仇恨之中……那这几十年岂不是都在为了别人而活？」
小男孩仰着头，专泣地望着她，小声问道：「娘，你是在说爹吗？」
「你怎么知道我在说爹？」
「因为爹说，娘最不喜欢他打这场仗……娘一直都不高兴。」
少妇叹了口重重的气，「是啊，但你爹明知我会不高兴，却还是要打。男人如果想做什么事，谁也拦不住。依人姊姊也有和我一样的烦恼。但是，又有什么办法呢？」
倏然，院中落下一道人影，少妇惊呼一声，一把拽住男孩的手，把他拉进自己的怀里护着。
她质问道：「什么人？」
「故人。」那人沉声说：「孝感公主应该不会已忘了在下吧？」
那少妇正是已经为人母的易微尘，她惊诧地瞪大眼睛，好半天才认出对方来，「郭捕头……哦，不……听说您已经做了兵部尚书了还是公主的驸马。」
「叫我什么都无所谓。不过看到你在这里，我便可以确认反贼之首是谁了。」郭尚旗昂首道：「当日陛下仁慈，放走了楚澜光，为何他今日恩将仇报，将苎萝搅得不得安宁？你也是苎萝人，更是苎萝的百姓，难道你为了攀咐权责就不惜践踏兄弟手足般的同族人吗？」
「别拿大帽子压我家微尘，她胆子小、性子好，但也不是你三两句话就能说动的。否则，我们这几年的夫妻不是白做了？」
他缓缓转身，只见身后站了两个人。
其中一人是多年不见的楚澜光，另一人是一袭黑衣的瘦高男子，因为站得略微靠后，整个人都在阴影之中，看不清面容。但那人宁静雍容的气度，却是黑暗也无法遮掩的。
郭尚旗心念一动，冲口说：「莫非施南国的陛下也大驾光临了？」
那人缓步向前迈了两步，黑夜中那双堪亮如星的眸子，幽深又锐利。
「苎萝皇帝已无人可用了，所以连你这位兵部尚书都成了刺客？」
现今施南的皇帝朱世弘嘴着一抹嘲讽的笑意，歪着头看他，「不过这样也好，如今苎萝国能打仗的没有几个。今日生擒了你，那个无用的太子岳云飞就必死无疑了。」
他哼了声道：「你们不必得意扬扬。我苎萝就算再无人，这里终究也是苎萝的土地。朱世弘，你以一国帝王之尊，亲身犯险，这个消息一旦传扬出去，你以为你还能回得去施南吗？」
朱世弘朗笑地说：「我到苎萝，只是为了要给楚澜光捧场，看看这场热闹到底如何结局。这苎萝国，我向来要来就来、要走就走，谁能拦得住我？」
郭尚旗一挥手，一支响静带着烟火冲天而起，火光之下，他冷冷地回道：「现在，我芸萝大军众将士已知道这里是此次战局的关键，很快的大军中的晓勇将士就会倾巢而出。哪怕拚掉上万人马的性命，也要把这里荡平！」
易微尘听了花容失色，但是再看向自己这边的两个男人——怎么都一副无所谓的样子？
朱世弘回头问：「楚澜光，郭尚书出了狠招，你要如何应对？」
「以其人之道，还治其人之身啊。」他对着郭尚旗做了个鬼脸，「你以为就你会放烟火吗？」他对着儿子说：「冉儿，记得今天是什么日子吗？」
「今天是上元灯节！」楚澜光的儿子名叫楚冉龙，今年刚五岁，生得可爱，最是聪颗。
他兴奋的跑到父亲的身边，摇晃着父亲的臂膝，「爹爹不是说了要给冉儿看烟火？」
「是啊。刚刚你不是已经看到了？还没看够啊？」
「没有！」楚冉龙扁着嘴指着易微尘道：「其实娘也喜欢看烟火的。」
楚澜光遥望她，微微一笑，「是啊，你娘最喜欢看烟火，今天爹就为你娘送上一次最好看的烟火吧。」
他从怀中掏出一支烟火筒，放在地上，打着了火摺子后点燃了引线，霎时，如七彩火树一样的烟火从烟火筒中喷射而出。
楚冉龙拍着手笑道：「真好看，真好看！娘，这是我看过最好看的烟火了！」
就在他话音未落的对候，将军府外到处燃放翅了盛大的烟火，色彩缤纷、火光斑斓的烟火从将军府开始，纬延燃放至少十几里，仿佛这座小小的苏县城内所有的烟火都在这一刻被点燃了。
郭尚旗恶狠狠地瞪着在面前笑得极为张狂的楚澜光。