「因为我是妖啊！妖的性命总是要比人的寿命长，当她一日日变老，而我还依旧青春年少，她怎么接受得了？」
凤疏桐看了他一喂，「所以你现在这副老相，其实是自己故意做出来给人看的？」
寂明道人得意地捻着胡须，「是啊，我年轻的样子实在太风流调悦，无论是人是妖，都恨不得要追随我左右，桃花多到轰都轰不走，我只能以这个招数明哲保身了。」
「或许我也该学学你……！凤疏桐望着茶杯中自己的倒影出神。
他曾经见过一张先祖凤玄澈的画像，几乎以为百年前的画师是为自己而画，那时的凤玄激半神俊秀，气度从容，之所以会被一条小蛇妖缠上，大概也和皮相太好有关吧？
那……现在的他呢？倘若是个丑八怪，是否就招惹不到清露那个傻丫头了？
看出他的心思，寂明道人提点着，「是缘是劫，早已天注定了，王爷不必为此纠结。一千年前，我喜欢的那个姑娘死于战乱，我空有千年道行，却没能在最后时刻于刀剑之下救出她。我冥思苦想了几十年，才终于想透这就是我与她的缘，亦是我与她的劫。纵然最终以分离作结，但她生命将尽对是我把她抱在怀中的，所以她也含笑九泉了。既然她都死而无憾，我又何必苦苦执着于怨恨中呢？」
凤疏桐一笑，「你这根老竹子，以前无论我怎么套你话，你都不肯说出你的前尘往事，今天怎么变得这么啰嗦？」
他叹气道：「因为我怕自己也熬不过这几晚啊。万一我死了，两千年道行毁于一旦，王爷若感念我们相交一场，记得帮我立块碑，写上我这根可怜的老竹虽然是妖，但竹家风骨从不敢忘……亦算是死得其所吧。」
心中动容，只是脸上神色依旧淡然，「未战先言死，这色是竹家该有的气节？你若真战死了，我留你一节竹身，再做根竹笛，天涯海角都带上你，便算是尽朋友之谊了。」
「你们两个聊话真是风雅……」
忽然，一道话声破风而出，紧接着一个人影便化身在他们身边，那人看似有着凤鹏举的形貌，却又不完全像是凤鹏举一一妖王果然再度现身了！
寂明道人手一抖，一盒棋子都掉在地上，他叹着气摇头，「年纪大了，手都不稳了，东西也拿不住，唉。」说着，离开石登弯下腰去检散落在地上的棋子。
凤疏桐仍是坐着，没有要起身的意思，只是看了妖王一眼，「你今日是来对弃，还是来索命的？」
「对弃若赢了你，你输我什么？」妖王逗自坐在他对面，而原本坐在那里的寂明道人，还在四处寻找丢失的棋子。
他淡笑道;「我孑然一身，身无长物，王府中连金银财宝都比不上皇宫里的一屋一柜，你以为我还能输你什么？」
「你的命啊，你最值钱的，不就是这条命吗？」妖王优锥地微笑，「凭现在的你和这个老道士，你们两人联手都不足以和我匹敌，你再不归顺我，有人可就要倒霉了。」
凤疏桐心一沉，知道他指的是尹清露，脸上却是不动声色，「天下苍生和凤朝百姓的安危我都记在心里，我今日若归顺了你，岂不是助封为虐？」
「这倒未必。你看我执掌凤朝这么久，可曾做过伤天害理的事情？」妖王笑了笑，「我今天来找你，不想与你动武，因为你现在不是我的敌手，我赢了你也没意思……凤疏桐，你也算是有点本事的人，何不和我一起认真执掌凤朝江山呢？」
他冷笑，「要我和你一起执掌？别忘了，这江山属于真正的凤鹏举，你鸡占鹊巢，还想霸占他的肉身多久？」
「凤鹏举不过是个滥情的风流种子，吟诗作赋或许还可以，讲到治理国家，他就不行了。若不是我出手相救，凤朝在他这一代还不知要怎么沦落——」
凤疏桐打断道：「那也是凤朝的命数注定，是天定，而非你定。」
「焉知我就不是天？」
妖王猖狂的一句话，终于让他冷肃地看向这位敌人。
「天为无形之气，可见而不可触，可待却不可来，必须无欲、无情……你，做不到。」
妖王哼了声，「我不是和尚，也不是道士，懒得和你打禅语。喂，老竹子，你别总是趴在下面，你以为我不知道你是想伺机攻击吗？你那座道观里藏了你的妖灵吧？让我猜猜你藏在哪里了，那片竹林？」
寂明道人站起身，降笑着连违行礼，「大王，我只是个小妖，怎敢与您争日月之辉？我是在找掉落的棋子，刚刚才找全。」说着，他将手中捧着的那几枚棋子当着妖王的面放回棋盒中。
妖王盯着凤疏桐的眼，「别想找到我的妖灵，你找不到的。何况你这半妖半仙的病弱身子，还能和我耗几年呢？」
「天命要我生在凤朝，必然是有重任在屑，纵使只有旦夕之命，我也义不容辞。」
「愚蠢！」妖王低斥一声，将棋盘里的棋子倏然倒在桌上，黑子白子四处散落，「看到这些棋子了吗？冷冰冰、硬邦邦的，不过都是石头，你是执子之人，要把它们放到哪里由你决定。有些人生来就是执子的，有些人生来就只是这些顽石。」凤疏桐一笑，「那是你的想法，不是我的。」
他的手掌在棋子上一抹而过，所有棋子骤然化作黑白相间的羽蝶振翅而起，在空中盘旋，舞姿曼妙。
「即使是一枚顽石，也有它自己的风采，没人可以剥夺。」他仰望着这些吻蝶，俊容如宁静优难的神只般，似有无限的悲悯在眼底。
妖王见他如此，不禁大笑，「别在我面前假慈悲了，你若真有慈悲心，为什么会看着雪梅被杀都不出手相救？」
「因为她是你派来的。」他眉一挑，「难道我会不知道她来我身边、处心积虑地陪伴，就是为了从我身上刺探更多有利于你的消息吗？纵使我对她有过救命之恩，也是杠然。」
「但那傻妖的确曾为你动情。」妖王眯起眼，「对你有情的，即使是妖，你不必如此赶尽杀绝吧？」
「她的侍欲来自于贪念，我警告过她，但她越矩了。」他声音一冷，「她想在我身上施用梅吞炼制的毒药，让我受控于她，若非我提早发现，今日已任你摆布。而她在我这里达不成任务，到你手边还能活吗？」妖王沉默片刻，又笑道;「凤疏桐，其实你本来和我一样是个狠心又绝情的人，但你还能逞强多久？别忘了，你有把栖握在我手中，而我的把柄，你还未曾找到。」
「未必。」他的眼中也露出一丝狡黔，「说不定我知道。」
妖王一怔，沉声说：「别以为你能吓唬我。」
凤疏桐但笑不语，伸出食指在空中慢慢地划出两个字。
妖王一见脸色铁青，阴沉得如狂风骤雨之前的天幕一般。
「你……你最好不要得寸进尺！」他在咒骂之后，突然就化烟而去了。
寂明道人皱眉问：「你到底写了什么？」
凤疏桐双手一拍，还在空中飞舞的黑白瑚蝶倏地变回棋子，劈哩啪啦地四处跌落，回到棋盘上。他笑道：「观主，要麻烦您再检一次了。」
他瞪他一眼，「就知道欺负我这把老骨头。知不知道我们竹家向来是宁折不弯的性格？」
「知道，但您今日既然已经弯腰了，再弯弯也无妨。」他抱臂一笑，脸色竟有几分孩童的调皮，眼底的狡结犹未散开……