「我该回去上课了。」瞧他仍然眷恋的凝睇她发上的发钗，她只想逃开，逃得远远的，因为这种想爱又不能爱的心态煎熬、太痛了。
「今日小芙蓉由几名奴才陪同到近郊去骑马，不到日落西山是舍不得回来的。她还说，要我快点让你点头嫁，免得你老拿她当挡箭牌。」
韩小乔无言了。难怪小格格最近老往外跑，自己邀她同行，她还不肯。
两人并肩同行，而在他们身后护卫的威吉、威良，在付了银两给小贩后即小心翼翼的环视人群，就担心还有反皇党的刺客来袭。
上了马轿后，她咬着下唇，直视着他，「我们别再上街了好不好？我根本什么都不需要，也不想嫁你——」
「我的诚意都做到这样，你还不点头？」他开玩笑的半眯黑眸威胁道。
她沉默了，眼眶却红了。
她怎么可能不感动？这男人只差没敲锣打鼓的向全城百姓宣布他要她当他的妻，不在乎别人对他的嘲讽打趣，坚持用自己的方法向她证明他有多么重视她、在乎她，她感到很幸福，幸福到很想告诉他，她的真实身分。
然而她却也害怕自己一开始没说，在他大肆表现有多宠爱她后，她才坦诚自己不过是才女身后的小丫头，届时他该如何自处？一想到他可能会面对全城百姓的冷嘲热讽，她就心如刀割。
「怎么哭了？」
她摇摇头，泪水一滴滴的滚落眼眶，也听出了他声音中的不舍，「我真的不能嫁你啊。」
他表情转为凝重，「是因为你不够爱我吗？」
她哽咽低泣，却不敢再摇头。她爱他、爱极了，即使他老是不正经，但经过这些天的表现，如果她还质疑他的诚意，那她就太可恶了。
铠斳长长一叹，他本以为她会跟他坦诚，但看来她心中那个说不出的秘密，他得自己派人去查出来了。
「嘘……别哭，我可舍不得。」他轻轻将她拥入怀里，这样的动作她已不再僵硬，他知道她的心已为他臣服了，只是心结还是得解开才成。
马车回到贝勒府后，韩小乔便以想小睡为由，先回东厢了。
铠斳则不忘指示奴仆注意，绝对不能让小乔夫子单独出门，他之所以不敢逼她太紧，也是担心万一她被逼急了，会干脆一走了之。
「启禀贝勒爷，皇上派人过来，请你进宫一趟。」管事来报。
他蹙起眉。皇上会有什么事？
「备轿。」
片刻之后，马车一入宏伟壮丽、黄瓦红墙的皇宫内，铠斳就察觉到气氛不寻常，一大群御前侍卫守在殿门外，表情都十分严肃。
不只他不明所以，身后的威吉、威良也互看一眼，他们随主子入宫已有多次，但从不曾见过如此大阵仗，不过，在看到带着六名侍从走出殿门的杜王爷等人后，他们便明白了。
年届五旬的杜穆有双深沉精锐的双眸，虽然两鬓斑白，可穿着一身官服，全身上下仍散发出一股悍然的严峻气势。
「杜王爷，别来无恙。」铠斳朝他微微点头，主动打招呼。
「是啊，皇上每日早朝，臣等日日上朝，哪像贝勒爷，一个月也没见上一回，最近更是忙着当妻奴。」杜穆说得皮笑肉不笑。
「杜王爷至此想必很庆幸，不然有我这等没骨气的半子，也丢王爷的脸不是吗？」铠斳倒是很能自嘲。
杜穆黑眸倏地一眯，胸口怒火沸腾，「行！你真的很行！老夫佩服！」语毕，随即怒甩袖子而去。
真是给脸不要脸！他堂堂一个王爷之女都送到府上了，这小子倒嫌弃，将人轰出去不说，还大大方方的在京城表演自己能当妻奴到什么程度，把他的老脸都丢光，涵英更是羞怒到连大门都不想再踏出一步，哼！简直欺人太甚！
见杜王爷怒气冲冲的走人，听皇命戒备的御前侍卫们暗松了口气，因为皇上可是交代了，真打起来两边的人都不准伤到，但刀剑无眼啊，能不气冲突是最好。
铠斳嘴角噙着笑意，大步进入殿内。
乾隆一身金黄龙袍，端坐在龙椅上，一颔首，殿内侍卫立即明白的退了下去。
威吉、威良见状，也连忙行礼退出。
铠斳走上前，甩了下箭袖，单膝跪下，「铠斳参见皇上，皇上万岁——」
「行了！你何时如此重礼教了？」乾隆捻着胡子笑看他起身，指了一旁的座椅。「坐吧。」
铠斳听命坐下，「皇上找我有事？」
「你没遇见杜王爷？」
他点头，「遇见了。」
「他一状告到朕这里来，说涵英都愿意纡尊降贵下嫁给你这个花名在外的贝勒了，你却还嫌弃，还大谈他的祖先可是立下赫赫战功，是跟着皇太极打出大清江山的大功臣……」乾隆说着一副头疼的模样，「他说了一堆，就是要朕主持公道，下旨让涵英当你的正室、叶雯当侧福晋，但被朕打了回票。」
他勾起嘴角，「谢皇上，皇上圣明。」
乾隆摇头，「但在杜王爷的眼里，可不是这样。朕说你是『皇家御用三少』里最声名狼藉、风流花心的纨绔子弟，做事漫不经心，能成为三少之一只是因为你跟东方紫、祁晏是挚友，所以才勉强纳入，不然在他人眼中，你可没做过什么正经事。」
「是没有，不学无术就是我的强项。」他自我解嘲道。
乾隆忍俊不住一笑，「你我都知道这只是障眼法。不过最近到底怎么回事？听说你疼叶雯疼得过火，还没娶进门就开始当妻奴，也因此让杜王爷父女成为京城笑柄？」
「看来八卦传闻也传到宫中来。」
「没错。」
乾隆对铠斳拉着叶雯上烟花楼只为平息她的妒火，还有他对她相当溺爱，天天形影相随，买的或吃的一切以她喜好为先的事也都如数家珍。
「喏，皇宫内忧外患、争权夺利、勾心斗角，朕坐卧都不安宁，现在连儿女情长的事也来烦朕。」
「皇上辛苦了，铠斳感到很抱歉。」
「罢了，你别掉以轻心倒是真的。你如此大动作的惹火杜王爷，我看也是有原因的吧？」
铠斳扬唇笑道，「知我者皇上也，我将涵英轰出去，确实有原因……」他将她推小芙蓉入莲池，还有对叶雯的威胁一一道出，「……当然，涵英不会向她阿玛说实话的，就算我跟杜王爷说了实情，他也只会认为这是推卸之词，可无论如何，他千不该万不该找人来刺杀我——」
「什么？！你确定是他的人？」
「反皇党的名单我们尚未得手，自然无法堂而皇之的去找杜王爷对质，但我确定是他找来的人。不过皇上无须担心，我没事儿。」
乾隆的脸色变得凝重，「反皇党的前身就是反清复明的余党，他们在各地都有活动，各地方官员也都有奏章快马送来，你那两名好友最近怎么没有消息？」
他蹙眉，「没消息代表坏消息，就是他们忙着追踪查缉。」
「你倒很了解他们。唉，朕身边若是能再多几个像你们可以私下替朕办事的人就好了。」乾隆吐了一口长气，「就朕得到的消息而言，不少军政大臣都越俎代庖的替朕假传圣意，或是瞒天过海在铲除异己，以为天高皇帝远，朕无能为力。」
「铠斳知道，像是沧州有蝗虫之灾，收成不佳，但碍于要缴付官粮，该区地方官不愿落后，于是强迫农民缴税。」
「没错，好在你们将消息送进宫来，朕才能令东方紫带着朕的口谕免征官粮，待下回丰收时再向农民酌增税收，用良政免了一场民怨。」