楔子
痛！
无边无际的痛，如浪潮般袭来，一波盖过一波，占领他全部的知觉。
昏昏醒醒数回，难辨人事，却始终知晓，有个人在身边为他擦身侍药、殷勤照拂，无微不至。
大夫来了又去、去了又回，无法判断究竟过了几个日夜，真正回复清楚的意识，是在掌灯时分。
望向桌上摇曳的烛火，一室悄寂无人。
她——呢？
那个寸步不离、悉心关照的女子，去哪儿了？
心，无由地慌，正欲起身探询，不料牵动了伤处，毫不留情的痛楚涌来，钻心刺骨，疼得他冷汗直冒，又虚软不济地跌回软榻。
同时，房门开启，一阵药味伴随着依眷多日、早已极为熟悉的女子馨香随风飘来。
是她。
他安心了，不再挣扎。
「家主，您伤得极重，请勿妄动。」
女子将药品搁在榻边。方才一番折腾，扯动左胸的伤处，沁了血，她动作流畅地换掉伤布，重新止血上药，多日来已做得娴熟俐落。
他一瞬也不瞬地瞧着她，多日来，始终在梦境中追逐着那道略带清冷的音律，如今方才真正对上眼，瞧清她面容。
女子极美，芙颜似雪，细致眉目即便无法让人一见倾心，也是难以忘怀的绝丽佳人，只可惜冷若冰霜，糟蹋了一张丽容，宛如初春流泉的音律，略微寒凉，平缓而不带波澜，无一丝情绪。
可除去伤患处的疼楚，她不曾让他多承受一分扯动伤处的折腾。
那样的用心、那样的深意，藏在冷然无绪的眸底，又有几人能瞧清。
这样的女子……他叹息。
若不是十分地知她、懂她、始终将目光停驻在她身上，怕是要错过、辜负了。
处理好伤处，接着端起药汁，一匙匙喂入。
为了避免再让他承受更多的疼痛，她没有扶他起身，使得喂药之举得费上好一番功夫，她一匙匙喂得谨慎，药汁溢出唇角，就一遍遍擦拭，未见丝毫不耐。
一碗药喂罢，已过一盏茶工夫。
她收拾妥当，又将桌上即将燃尽的灯火重新添油回灯，一切打点好后，守礼地欠了欠身。「家主暂歇，我去吩咐厨子备膳。」
「等……」他开了口，嗓音微哑、虚软。
「家主有何吩咐？」
「你……唤我什么？」
女子一顿，愕然仰眸。
那是头一回，他在那双无波无澜的眸底，瞧见起伏。
但，很短暂。训练有素地又回到原有的漠然平寂。
「家主。您，是我的主子。」
「那么……我是谁？」
四周悄寂。
长长一阵窒人而沉闷的静默中，只听得见桌面煤油燃烧时，偶然传出的轻细哔啵声响。
良久，轻缓但坚定的嗓音，徐徐吐出——
「慕容韬。你是慕容韬。」
第1章(1)
她是在十三岁那年遇上慕容韬，从此改变了一生。
她原是大户人家第五房妻妾所出，父亲是标准的二世祖，不善营商，只贪图醇酒美色，一回偶遇，惊艳于母亲美貌，将其迎进门来，恩爱专宠数月后，贪新厌旧的性子又转移到另一名女子身上，有了第六房妾室，从此将母亲淡忘，放逐于院落一隅，就连她出生都不曾来探上一回。
时日一久，也就彻彻底底将她们母女遗忘。
不受宠的妾室，在家中的地位有时比下人还不如，当主子的不在意，懂得察言观色的婢仆也不会将她们看上眼，留心伺候，最初犹能三餐温饱，到后来，开始有一餐没一餐地送，婢仆遗忘一回，她们就得饿上一餐。
幼时，不舍得娘亲受苦，还会到灶房去端点饭菜，忍受婢仆不经心的冷言讽语。年纪渐长后，生来性傲的她不愿瞧他人脸色，宁可自己出外干活养着母亲。
既是将她们视作吃闲饭的，比婢仆更不如，那么她不吃高家这口闲饭便是。
遇上他那一年，她癸水初来，为了三餐温饱，忍着不适在饭馆里忙碌穿梭，担着跑堂工作，一刻不得偷闲。
正值用餐时刻，楼下人满为患，二楼雅座仍是清幽。
掌柜的说，有人包下了这一整层楼，足见来头不小，叮嘱她留心伺候，切莫怠慢。
可偏偏，连日来的辛劳已教她体力告罄，竟在贵客眼下昏了过去。
再度醒来，人是躺在榻边，对方担心她引来责骂，没惊动掌柜，只说见她伶俐，要她留在这儿伺候。
他温声安抚着她之外，还请来大夫为她诊脉，设想得万般周全。
初时，她只是疑惑。原以为有钱人都该如她爹那般，纵情声色，可这人和她想的完全不一样，有一颗温暖、体恤而包容的心。
懵懵懂懂、未识情滋味的年纪，只是怔怔地瞧着他，将那抹温玉般柔润的笑容记在心房，藏进深处，让这一抹温情成为人生最珍贵的记忆。
那一日，脑袋发懵地回到家中，更衣洗沐时，才发现袖里多出来一袋现银。
那不是她的。
是因为——大夫说她长年操劳，发育中的身子没能好好调养，以致体弱气虚而昏厥，那人怜她年纪轻轻，却得扛下生活重担，又担心当面施予会伤及她自尊，才悄悄放了这袋银两吗？
多可笑，一名偶遇的陌生人都如此有心，亲爹却对她的死活不闻不问。
她问了掌柜，循线找到包楼、打点事宜的，是城里头最大的商铺，所以那人是锦绣楼里的管事吗？
她将那袋银两还给了那里的掌柜，代为转达一句——不是我的，不能收。
可她没想到还会再见到他，而且身分比她以为的还要显贵。
以往，曾听闻她曾奶奶是慕容家的表亲，爹常拿来说嘴，远得几竿子都打不着的表亲也让他引以为傲，夸口得无人不知，沾亲带故听得她汗颜，也因此，能请到未来少主登门，不难想像他那曲意奉承到腰身几要弯到地上的卑微姿态，为表慎重，还要家中所有人都列于厅口相迎。
父亲那毫无营商资质、只图享乐的性子，败光家财其实不足为奇，也不令人同情，她不懂那人在想什么，不但应邀来了，也允下父亲的要求，高价买下她家经营不善、摇摇欲坠的空壳子。
「除此之外，我要她。」长指不偏不倚，落在厅角静伫的她身上。
「你心知肚明，高家产业现值不及这个价，姑且不提远亲之谊，你要我伸出援手，而我是生意人，在商言商，岂容自己亏了？我要买断的，除了高家这烂摊子，也包括了她与你高家的血亲情分。你若允了，今后她便与你高家再无瓜葛，你自个儿考虑清楚再回覆我。」
岂需考虑？父亲当下便允了。一个无足轻重的女儿，换来万两银，是大大赚了，他巴不得半夜便将她打包送到贵人的床上侍寝。
那时的她，只觉羞愤欲死。
年方十六、却已沈然若定的少年，伸手轻轻拍抚她站得直挺的僵硬背脊，眼中没有任何轻浮意味，只有满满的怜意，浅浅叹息似是同情她投错了胎。
「别怕，我无恶意。那万两价金确实是要买高家产业，它值这个价，只可惜你父亲不识货，在他手里是糟蹋了。顺道将你也讨来，只是觉得在我这儿人尽其才，会好过留在那里教人糟蹋，你若愿意，慕容家不差你这副碗筷。」
她值这个价——
她听得一阵耳热。那意有所指的双关语，彷佛也在告诉她，她值这个价，是她父亲不识货。
往后的数年里，她克尽职守，每每想到这句话，便不容自己懈怠分毫，只为了向他证明，他的眼光没有错，不教人笑话他看走眼，做了笔赔本生意。