乔淇等人来到右相府，却是直接求见马夫人。
听完他们前来的目的，马夫人原先不愿答应，但经他们苦苦哀求，才勉为其难松口答应，说是看在乔淇过去帮忙的分上愿意试试，只是也事先明说，仅帮着跟皇后提一提，并不保证能够起到什么作用。
而他们在外为救助沈天洛奔波，沈天洛自己身陷天牢后，不想坐以待毙，要来笔墨将所知的情报汇整，写了满满三道卷轴转呈给皇帝。
几日后御书房中，皇帝坐在桌前翻看各个大臣呈上的折子，当沈天洛在大内总管李公公的带领下来到时，就见里头已有两三个朝中大老在，他一上前立即行大礼谢罪。
「你起来，在你尚未洗刷清白之前，朕不打算赦免你，只给你机会戴罪立功。」
沈煜面目五官和靖王依稀有相似之处，年近五十，正当盛年，话音不怒自威，双眼清明有神，见到沈天洛他面上喜怒不显，指着那一桌折子道：「你看看，只是施与你一个小小的机会，就给朕招来朝中大臣这样的反弹，现下这几个人也正为这件事争论不休，闹得朕没能安宁。」
沈天洛连声谢罪，却又被他制止，「你是否好奇，朕愿意给你这戴罪立功的机会，是要让你做什么事？」
沈天洛低头恭谨答道：「罪臣父亲野心甚巨，不知忠君重义，如今行此大逆之事，罪应当诛。罪臣既无力劝父悔改，亦无能及时揭发其罪，致使今日朝中内乱，理应同罪，多亏圣上仁慈给罪臣机会，罪臣定大义灭亲，为阵前卒，肝脑涂地以报君恩。」
沈煜听毕脸上终于露出喜色，朗声连连道好，「好！好个大义灭亲，朕且信你一回。」
他一瞧这个亲倒子，见他在天牢里待了这些日子，形容消瘦不少，命李公公上了碗姜茶给他。
「你过去虽并未有什么卓越表现，但这回出了此等大事，尽管群臣皆反对朕放你出牢，却也有许多人保你，乔大将军和大理寺卿也赞你是蛰伏的大鹏，不鸣则己，一鸣惊人，是不可多得的人才。朕看了你写的折子，确实思绪清晰、条理分明，几项方针也不错，你且说说有何良策平定这场祸乱，也让朕看看你那腹中的才华。」
他一招手，令一大臣将手中捧着的战情地势图在案上展开，又令人为沈天洛解说最近战况。
「京铁驻兵的兵营有南山营、蒲玉营、蓝城营、连城营、今川营等五处，根据获得的消息，南山营、蒲玉营、蓝城营早与逆贼勾结，因这三营兵马众多，加上各地皆有其党羽，故不能及时平乱，反而令他们南下占据恼南。之后逆贼陆续在南方生事，今以涵南为根据地，欲越过渡虹山，取桂、湘二州，若此二处皆失，逆贼将与朝廷有分庭抗礼
之势，今虽已令桂州师与湘州师先行抵挡，又令京城驻军前往协助，但路程太远恐有所不及，不知世子有何高见？」
沈天洛听人称呼父亲逆贼，心中万般酸涩，尽管在此之前他早就料想到会有今天这样的局面，但与父亲站在相互敌对的阵营里，还是令他觉得难堪。
忍住心中苦楚，他缓缓道出，「逆贼在南方的主力为王野、刘方、李允三人，在战略上擅长水战和快攻……」
他分析过去所搜集的情报，二对应现今战情，指出靖王布兵上的强弱，又依据朝廷现有军队提出多项建议。
他自幼喜读兵书，令人讽刺的是，他的许多战略知识还是靖王所教导，他与杜云鹤结交，两人在行军布阵之术上是有志一同，他也常和家将们谈论战场之事，虽未曾有过实际带兵的经验，在军事谋略上却很有心得。
这样的他其实也想过为国进献一己之力，只是自从得知父亲的野心之后，父子经常争吵不休，靖王为不使他破坏计划，阻止他为朝廷效力，让他终日无所事事，他悲愤之余，索性装病蛰伏家中。
沈煜见他说起战事颇有见解，不禁心生激赏，在场有着多年随军经验的老臣也露出惊艳神情，一扫先前态度，频频提出进一步的疑问及相应计策的建议。
沈天洛说到告一段落后，沈煜站起身来，上前拍拍他的肩，赞赏道：「说得不错，难得你蛰居在王府里也有如此见识，怎不早入朝为朕效力？不过朕还有一点疑问，靖王是你亲爹，你为何不帮他反倒助朕？」
沈天洛又一行礼，诚恳道出，「罪臣自幼读圣贤书，深知为民、为臣者需有忠君爱国之心，更知不该妄想非己之物，因而与父亲信念背道而驰。自皇上亲政以来，国富兵强，深受百姓爱戴，我腾龙王朝能得如陆下这般明君实为难得，更不敢有叛逆之心，理当尽心辅佐，为天下尽一份心力。」
沈煜满意地一颔首，「为难你这般懂事，唉，朕也为难，靖王乃朕的兄弟，伐他自是于心不忍，然而不治他又难杜悠悠众口，更无以面对其他忠良。」
说完这话，他重重一叹，人人虽说他是干古明君，可他这几年来其实是日渐心神乏力。
靖王心怀不轨他早已知情，却因念及兄弟情谊迟迟不忍动手，一些重臣们如今互相倾乳，眼里不识对错，只分敌我，为了私利将朝廷视为己物，造成官场内间，他也知情，然而这一切之所以未付诸行动整治，都因眼下早已没有能够信任的股眩。
看着眼前的侄子，他想起当年充满雄心壮志，誓言开创千古盛世的自己，略一沉吟后，他决心给他和自己一个机会，将让这个侄子代替其父，为己所用。
沈煜沉沉闭口，「你父亲虽为逆贼，罪及九族，倘若你这回戴罪立功，助朕平乱，朕可给你个恩典，保住你家的世袭爵位。」
沈天洛深吸口气，朗声谢恩，「谢万岁隆恩，罪臣必当尽心尽力，声讨逆贼，平定乱事。」
「好了，你既决定效忠朕，就不必再称罪臣。」他亲自扶起沈天洛，「朕打算让你前去支援乔繁，你当他的副将，帮着他好好打赢这一仗！」
「是，臣谨遵皇上吩咐。」
「你们都退下吧，我还有事和他单独相谈。」沈煜挥手，让大臣们谢恩告退，又令李公公搬了锦敬让沈天洛坐。
沈天洛却不肯落坐，双脚一屈，又是下跪，「臣有一事相求，还望皇上恕罪。」
沈煜诧异，脸色一凛，「你现在是跪什么，想求朕何事？」
「罪父犯下滔天过错，臣知是死不足惜，但臣仍斗胆恳请皇上，免除罪父一死，臣宁可不要爵位，甘愿自贬为民！」
「自贬为民？朕还指望着以后让你成就一番大事，不想你竟抱持这番心思。」顿了顿，他缓和语气，只是再无先前的温和，龙颜一肃，「你只管做好你的差事，其余的事就看你差事办得如何，再做议论。」
沈天洛一心想尽早平息战争，立下大功以保父亲不死，一连献了几条计策给乔繁，果真朝廷这方势如破竹，连番告捷，打得叛贼落花流水，迅速夺回被占领的失地。
京城里靖王造反的事传得沸沸扬扬，不过随着日日捷报传来，人心安定，只当茶余饭后闲磕牙的话题，每日里皇帝看着六百里加急战报，脸上的笑意从未消散。
今日，他下了朝后，想起近来慈惠宫里的娇客，据闻是难得的玲珑心思，哄得皇后天天眉开眼笑，喜欢得紧，便让李公公去慈惠宫传了话，中午在那儿摆饭。