「咱们别理了，万一牵连进去……」
见那两人吵嚷不休，向来胆小的谢姨娘心生害怕，可绿苗却不顾绿秧的劝阻，硬是要弄个明白。
「说不定她们在计划什么坏事呢，谈不拢才闹翻，先看看究竟是怎么回事，反正她们现在顾着吵，我们躲在这儿，小心点就不会被发现的。」
谢姨娘不乐意，却劝不走绿苗，担心她冲动惹祸，只得也跟着留下。
秦嬷嬷这人她是招惹不起，除了老太爷和大太太外，对于其他人秦嬷嬷一概不放在眼里，就连她也在秦嬷嬷手底下吃过几次亏。
「什么，还要钱？！」秦嬷嬷嗓门特大，拉高了音调道。
「哎呀，世道不好过，我老了接不了活，家里人口多要吃饭，我手头上紧了点，只好厚着老脸上门讨个方便……」诞着笑脸谄笑的刘大娘直搓着手，神情格外热络。
「话不是这么说，你前前后后来要了几回银子，一次要的比一次多，就这么多年的事了，你还频频来闹，一具当乔府是好欺负的！」瞧瞧这副要钱的嘴脸，丑陋得很！
即使被说得这么难听，刘大娘仍是笑，丝毫没有半点怒气，「我儿子如今也大了，是时候该娶媳妇，没拿出点象样的聘金能看吗？反正现在府内当家作主的是大太太，拿个一百两零花也没那么困难才是。」
「一百两？！你狮子大开口！我一年的月钱加起来也才二十两，你好意思这么贪心？」短缺这一大笔银子要从哪里补，府里帐面不符若被老太爷知晓定要追究的。
刘大娘装傻地咧开满嘴黄板牙，胡搅蛮缠道：「大太太有今日的地位，老婆子我也帮了不少忙，还因此害了一条人命……」
「你住口！不许再说了。」秦嬷嬷神色慌张地东张西望，措住她口无遮拦的嘴。
「不说不说了，只要银子足够，我绝对不会说出当年谢姨娘那个孩子不是夭折，而是被活活害死的……」她坏笑道，既然抓住一株摇钱树就要海捞一笔，不赚个够本才不愿善罢甘休。
「你这个……」秦嬷嬷气急，真恨不得把这婆子指死，免除后患。
「什么，我的孩子是被害死的？！」这一句话如同晴天霹雳，谢姨娘失态地惊呼出声，口中喃喃念着「孩子没死」，模样失魂落魄，吓得绿秧和绿苗担心地直唤她，急得手足无措。
刘大娘和秦嬷嬷听见谢姨娘的声音，惊觉东窗事发，吓得魂都快飞了，看见那躲在丁香树丛后的主仆三人，后背冷汗直流，脸色惨白，平日盛气凌人的秦嬷嬷也楞在当场，她们看着谢姨娘摇摇晃晃地从树丛后走出来，吓得六神无主。
「刘大娘，你刚刚说的可是真的？我的孩子是被害死的……不是夭折，是被害死的……」谢姨娘脸色白得吓人，面上满布泪水，嘴里发出悲戚的鸣咽声。
「我的孩子在哪里？还我孩子，把我的孩子还给我……我的儿呀！你们怎么做得出来……」她一口气上不来，身子软倒，幸亏绿苗和绿秧及时扶住。
稍稍站稳之后，她摆脱两人的搅扶，直冲向前去，紧揪着刘大娘讨要孩子。
「哎哟喂，你别捉着我呀，这件事和我无关，你去找大太太要孩子，我只是拿银子办事而已……」她见谢姨娘陷入疯狂，着急地抵抗，想要摆脱她。
为母则强，向来软弱的谢姨娘也不知哪来的手劲，竟死捉着刘大娘不放，「没天良的事你也敢做，不怕绝子绝孙吗？我的孩子是你接生的，你竟害了他……」
「这……呃……缓着点，别激动，这都是大太太的主意，与我无关……」冤有头债有主，要找就去找那些歹心的幕后黑手。
「什么，大太太……是大太太害了我的孩儿……」谢姨娘遭受连番震疯，根本丧失思考能力，只不住地流泪，放声大哭。
「姨娘你别被骗了，大太太怎么会害你的孩子呢？都是这疯婆子胡说……」秦嬷嬷谢姨娘这一吵闹惊扰了其他人，连忙上前安抚她。
「说我疯，你们才疯呢，做这种伤天害理的事，现在要你们花钱消灾还推三阻四的。」刘大娘见谢姨娘转而缠上秦嬷嬷，幸灾乐祸地说风凉话。
秦嬷嬷见她到了这种时候仍然要钱，怒道：「你这疯婆子别闹，这事情你也有分，闹开了你也别想撇清关系！」
「你们在做什么？闹出这么大动静，是想让全天下都说乔府没体统，可以恣意胡闹吗？」
一个衣着鲜丽、绾着朝天发髻的华贵妇人出现，高声喝着纠缠的三人，来人正是乔府的当家主母柳氏。
因秦嬷嬷久去未归，她派个小丫头探看情况，得知竟闹了起来，连忙赶来，乍见心虚不已的刘大娘和哭得梨花带泪的谢姨娘，心里打了个突，意会到当年的事可能瞒不住了。
但她仍故作镇定，冷眼一瞪哭得无力瘫坐在地上的谢姨娘，又怒斥绿苗绿秧，「主子胡来，你们这两个蠢丫头也不会劝着点，府里养你们有何用处，还不快扶了她回去，还想在这里丢人现眼吗？」
她打算打死不认，反正谢姨娘眼下情绪不稳定，谁会相信她的话？相较之下，自己掌管府中事务，说话极有分量，要想压下这事并不难。
若是过往的谢姨娘经柳氏这一番痛骂，早吓得连忙走避，半点不敢吭声，可她这时得知孩子死因，思绪陷入混乱，压根忘了害怕，只想讨回孩子。
「我给你磕头了，大太太，你把孩子还给我吧！我保证什么都不会跟你争，带着孩子躲得远远的，这一辈子不让你瞧见，你把孩子还给我吧……」
谢姨娘又是下跪又是磕头的，地上的青石板硬得很，她磕得头都破了，血流满面，令人看了相当不忍。
「你找我讨孩子有什么用，大伙都瞧见他一出生就没气了，这都是命，阎王不让他活，神仙也救不回，孩子没了我们也伤心，你就别胡闹了，都过了这么多年……」她嘴上说着劝慰的话，心里却是冷笑，只想快快打发走谢姨娘。
泪眼婆娑的谢姨娘膝行几步，一把抱住柳氏的双腿，仍是哀声恳求，「大太太，你怎能这么狠心，那是我怀胎十月的骨肉啊，把孩子还我……我要孩子……」
柳氏吓了一大跳，连忙让人拉开她，「你、你抱着我干什么？还不来人拉开谢姨娘，没瞧见我新做的莲花裙都给扯皱了。」
谢姨娘被秦嬷嬷大力架开，绝望地嘶吼道：「为何要害我的孩儿，他是无辜的啊，我要老太爷替我作主……」
一搬出老太爷，做了坏事的柳氏气势顿时减弱，「你……你少胡说，谁说我害了你的孩子……」
「这般大声吵嚷是怎么回事？」
混乱之间，来了一群体面的丫头，她们簇拥着一位年近四十的妇人，她锐利的双眼带着责难看向柳氏，柳氏被她看得毛骨悚然，而谢姨娘一见她如同见了救星，发出凄厉的哭喊声。
「老夫人，您得给我作主啊……」
明道堂是乔府议事之处，平时柳氏都是在这里料理家务，方氏命人将所有人都带往这里来。
方氏嫁入的时间比较晚，虽然在府里的女眷中地位最高，但她入乔府时府中已由柳氏掌管数年，治家有方，挑不出错处来，她这位年轻的老夫人也不便插手家务。