风竺硬着头皮等着承受这一耳光，没想到宫元初已经回来了，拦下二姨太太将要甩下的那一巴掌。
「我的人只有我能惩罚，谁都不准动她。」宫元初双眸冰冷地盯视着她。
二姨太太收回手，眼中闪着愤恨的厉光。
「你回来的正好，这个贱丫头踢坏了你四哥的命根子，我要你把她交给老爷惩治发落，这种会对主子动粗的疯女人不能留在宫府里！」
宫元初挑眉，淡淡一笑。
「二姨娘，虽然我的侍妾踢伤了四哥，但是四哥也欺辱了我的侍妾，他把风竺打得遍体鳞伤，差点强占得逞，我都忍下这口气没有找他追究了，现在二姨娘反而替他来找我追讨公道，这不是做贼的喊捉贼吗？」
「话可不是这么说，这个贱丫头现在至少还好端端地站着，但你四哥已经伤得不能人道了，以后生不生得出孩子还很难说，她把你四哥害得这么惨，你还想包庇她吗？」二姨太太恨声指责着。
宫元初漠视她的愤怒，平静地说道：「现在也许四哥的伤比较重，但是能不能人道或生不生得出孩子，并不是此时就可以预测的，也许找到一个医术高明的大夫医治，四哥就能痊愈也说不定，何必这么快就把他咒成一个废人呢？」
二姨太太急切地嚷道：「明明薛大夫就已经说你四哥的伤不好治了——」
「二姨娘！」宫元初冷漠地打断她。「那是薛大夫医术太差，我明日找个医术更高明的来治四哥的伤，至于他欺辱我的侍妾，这个羞辱我就不与他计较了，不知道二姨娘可以接受吗？」
「你为了护着这个贱丫头，全然不管你四哥的死活就对了！」二姨太太气得快要晕厥过去。
宫元初冷冷一笑。「四哥的死活有你们这么多女人替他操心，他福大命大，一定会活到长命百岁的，但是我的侍妾没有人会替她操心，我若不护着她，她落到你们的手里还能有命吗？」
风竺轻轻靠向他的身侧，悄悄地握住他的指尖，心中暖洋洋的。
「好，我去告诉老爷！我动不了你的贱丫头，老爷难道还动不了吗？」二姨太太脸上带着不甘的狠意。
「二姨娘应该也不敢把这件事告诉我爹吧？要是我爹知道了这件事，风竺也许难逃惩治，但四哥的下场只怕也不会太好。
「二姨娘怕爹责骂四哥，所以也不敢让爹知道这件事，否则怎么会只敢带我娘来声讨公道？这么做无非只是想要羞辱我们一番，把踢伤四哥的风竺狠狠打死消一口恶气而已。」
宫元初冷笑，语气没有感情。
「清英！你不管管你儿子吗？你就不会说句话吗？」二姨太太转过身怒骂宫元初的母亲。
宫元初的母亲瘦弱的身子震了一震，抬起眸无奈地看着宫元初，眼中满是歉疚之色。
「我娘什么时候管得动我了？」宫元初平静地注视着母亲，并不想让她为难。「更何况，她天天饱受你们的欺凌，怎么还会有力气来管我的事？」
宫元初的母亲涩然一笑，默默地低头不语。
「好，好极了！果然是贱婢生的儿子，你就好好地护着你的贱丫头吧！」
二姨太太遽然迸出寒光似的冷笑，转身走出院子。
一群侍妾带着又气又怨的表情，不甘愿地跟着离开。
「二姨娘慢走。」
宫元初漠然看着她恨恨离去的背影，心中隐隐有些不安。
「元初，娘也得走了。」清英轻轻握了握他的手，苦涩地一笑。「委屈你了，但愿没事才好。」
「要不要喝杯茶再走？」风竺情急地喊了声。
「我还得回去服侍大太太。」清英温柔地看了风竺一眼。「你是好孩子，元初就托付给你了。」
「我会好好服侍他的。」
风竺微微一笑，向她盈盈施上一礼。
「我走了。」
清英长叹着，转身快步离去。
「我们一定要快点成亲，好把你娘快点接出去，她应该要享福了，怎么还能服侍大太太，让人作践。」
望着清英瘦弱的背影，风竺慨叹地说道。
宫元初握紧她的手，微微低下头，静静地凝视她。
「我娘把我托付给你。」他柔声耳语。
风竺感动地点点头，身子软软地倚向他。
「那……谁会把你托付给我呢？」他温柔地拥紧她。
「自然是我自己啦！」
她嗤地一笑，抬手轻捏他俊挺的鼻梁。
第8章(1)
宫元初从小酒楼走出来时，夜幕已经低垂了，街上的店铺陆陆续续挂上了灯笼，将微凉的夜色染上华丽浓醉的颜色。
方才得知先前运往北方的丝绸卖得了近两千两银子，他和那两个牙人商议着还能从北方进些什么货物到南方来卖。
风竺原本跟着他出门，但觉得他们谈生意太严肃沉闷，就让赖瑞和曹裕把她带到西京的新宅去，等他谈好了交易，再过去跟他们会合。
他俐落地上马，扯动马缰，一踢马腹，朝西京驰骋而去。
奔驰了许久，忽然远远看见西京的方向窜起一阵一阵的浓烟，他感到错愕，猜测必然有房舍失火了。
但是，他万万没想到，失火的竟然就是他的新宅第，周遭围满了惊慌不安的人群。
他震愕地看着华丽的屋瓦殿宇全都陷入火海之中，想到风竺很可能还在里面时就恐惧不已，他疯狂地跃下马背打算冲进去。
「火太大了，你不能进去，进去会被烧死啊！」人群中有人拉扯住他。
宫元初慌乱地抓住人就问：「有没有看见风竺？赖瑞呢？曹裕呢？有没有人看见他们？」
「没有。」众人均摇头。
「是盖这个房子的工匠吗？」人群中有人出声。「天黑前他们就走了，走没多久里头就失火了。」
天黑前就失火了，而他们约好了要在这里会合，风竺一定会在这里等他，他们肯定还在里面！
他思绪狂乱得无法思考，奋力推开阻挡他的人群，疯了似地冲进去。
「快出来啊！太危险了！」
爆裂的燃烧声与逐渐坍塌的屋梁，掩去门外疯狂叫喊他的声音。
「风竺——」他嘶声大喊着。
回应他的是身后的烈焰与华宅发出的狂暴巨响，他没有看见任何可疑的人影，只看见不断窜烧的炙热火舌和到处弥漫的黑烟。
他避开烧得最猛烈的殿宇，从天井和游廊冲过去，疯狂地搜寻风竺的身影。
「风竺——你在哪里——」
他不断地咳着，双眼被浓烟熏得发痛。
一路往后院狂奔，到处都是浓烈的焦味，滚烫的热气席卷而来，火势一点缓和的迹象都没有，甚至还不断蔓延，愈烧愈狂野、愈烧愈剧烈。
「风竺——」
火焰已烧至他的身侧，他朝烈焰的火海嘶吼。
突然间，惊见一个人影出现在火焰中，朝他奔来。
「风竺！」
他的视线已经一片模糊，分不清此时眼前的人影是幻是真。
「元初！快！快逃……」
风竺在浓烟中抓住他的手，一边呛咳着，一边拖着他朝后花园奔去。
「小心！」
烧得火红的粗重大梁断裂崩塌，直落而下，宫元初将她护在怀里，抱着她冲出去时，他背上已经燃起了一大片火。
「少爷！」
赖瑞和曹裕急忙脱下身上的衣袍，用力盖在他的背上。
火焰汹涌地在他们身后翻搅，凶猛得彷佛要吞噬他们。
「快躲开，躲到园子里去！」
风竺拉着宫元初，跌跌撞撞地躲向宅院中最大的一块后花园空地。