他也不晓得自个儿为何要如此听话，不疑有他地全盘信任，或许——是她衣不解带地照料，每回醒来，她总是在。
也或许，是她总是噙笑的面容，莫名地教他安心、信赖。
更或许，是她凝望的目光始终如一，沈定而自在，从未流露出一丝嫌弃。
他知道自己的模样看来有多糟，拖着一身伤病，身上多处肌肤化脓、溃烂，那日跟着她回来，见了铜镜里的自己，一张脸几已面目全非……
她是头一个愿意碰触他的人，甚至一次次为他擦拭肌肤渗出的脓水，再一处处上药。
她说，这不是病，是毒。
「我头一回碰到身上能同时存有十几种毒的人，真够精采的！你究竟做人多失败呀？」不然人家哪会一次喂上这么多毒，生怕喂不饱他？
「我说你呀，给我挺着点，好歹我也花了五两银子，至少让我瞧一次你究竟生得什么模样，要不我可亏大了。」
会的。至少为了这个唯一待他好的人，他会努力熬过来，不教她的银子白花。
「宝宝已经不在了，你愿意跟我回来，我就当你是同意要代替宝宝陪我，可别食言哪！」
那当然，大丈夫一言九鼎，何况她才刚失去了孩子，这对一个当娘的而言，是多沉重的打击，万万不可教她再添伤恸了。
她还说了很多，大多是讲她的宝宝多乖巧、多贴心，半昏睡间，他多少听进了几句，不禁涌起些许悲悯，为她感到难受。
缠绵病榻几日，等他再一次有了较清楚的意识，已过了五个日夜。
她整个新年，全耗在这病榻边了。为此，他感到无尽愧责。
纵使最初对自身的去留还有一丝迟疑，此时也再无他想。她如此待他，再生之恩如何能不抵命相报？
「醒了？来喝药。」
方才醒来没瞧见她，原来是熬药去了。
他手脚仍虚软无力，她舀了匙汤药便往他嘴里喂。
「对了，还没问你名字？」
他张了张口，只余瘖哑气音，怎么也发不出声来。
「不是天生聋哑吧？这我可没法治。」
当然不是！
他只是、只是说不出话来，但他就是知道，自己不是哑子。
「喔，不是？那就姑且当是这一身的毒把嗓子也侵蚀了。无妨，总能慢慢调理回来。」再喂上几口药，没等他吞下，又问：「那，你识字吗？记得自个儿的名字吗？能不能写？」
他点头，又飞快摇头，一句未完又接一句，教人不及应答。
她总是如此，没人搭理也能自得其乐，这几日来，他多少也能摸出几分她的性情。
「又是点头又是摇头，不会还是个傻子吧？」
「……」有口难言，八成就是这么回事吧。
他抬掌，费力地在她掌心写下一个「忘」字。
「忘了？不记得自个儿是谁？打哪儿来？家里有哪些亲人？」每问一句，他就无助地摇一回头。「唉，那一身毒果真把你给毒傻了。」
「……」
「好吧，要不我来替你起个名吧！既然你要代替宝宝，要不就叫宝——行了行了，别瞪，换一个不就是了？」
口不能言，眼神倒挺有杀气的啊！
她有一搭没一搭地喂着药。「咱们村子里那牛婶生了三胎，就大牛二牛三牛地叫下去，要不咱们也来比照办理……又不好？」眉头都拧成麻花辫了。
当然不好！他怀疑她若不是存心整人，就是根本懒得花脑筋。
偏偏这人已是他的主子，她爱起名叫阿牛阿狗都由不得他。
她也烦了，耐心告罄，分神踢掉绣花鞋，抬脚朝桌边书册一勾，足尖随意翻了翻，念出目光所及那一句。「渭城朝雨浥轻尘，就这个了！」
哪个？不会是要他叫渭城吧？
他眼神极其防备。
见识过她有多胡来，他不敢抱以任何期待。
「你那什么眼神？要不你自个儿挑！宝宝、大牛还是——浥尘？」
原来是这个。
他松了口气，终于点头。
「还知道要选这个，你不傻嘛！」
「……」他本来就不傻。
不是他要以小人之心度君子之腹，他怀疑她根本是早想妥了，方才那大牛、二牛的根本是存心吓他，他再驽钝，也有被耍着玩的自觉。
「真可惜……原是想让你代替宝宝的。你知道吗？它好贴心，会等我回家、替我看门捉贼、听我说心事，还会把自己卷成一团转圈圈，每回都把我逗得好乐……」
怎么……听起来有一丝怪异？
他愈听愈不对劲，尤其当她说到——
「虽然隔壁摊卖烙饼的总是瞧不起它，当它是其貌不扬的癞痢狗。我把它捡回家的时候，它一身伤病，还瘸了一条腿，但你知道的，就像全世界的娘都不嫌自个儿孩子丑，我就是觉得，我的宝宝是全天下最美丽的狗。」
狗？
她说了半天，只是在说一只狗？
他数度揪心、暗暗代替她流的好几把辛酸泪，只是为了一只癞痢狗？
她要他……代替一只狗？！
这就是……他在这个家里头，将来的、了不起的位置？！
「怎么？怎么？你这表情是瞧不起一只狗吗？」
一股说不出来的情绪，缓缓地、缓缓地涌上心头，汇聚成一股……想抡拳的冲动。
他这新主子……真的好欠打！
他仰头，无言望了望屋顶那片摇摇欲坠的破瓦，一如他此刻残破沧桑的心境。
最初那一腔肝脑涂地、以命相酬的无知热血，在这一瞬间尽皆尸解湮灭，连个骨灰渣儿都不剩！
初五开市之后，她白天得推着摊车到市集里卖汤圆，无法再时时看顾着他。
毕竟家里有两张口要吃饭，而她看起来并不像是擅理钱财的人，光看她挥金如土、连杀价也不懂的潇脱劲儿便知。
他已能下床走动，在身体能负荷的范围内打理一些简单的家务琐事，如今看来，倒还真如她所言，完全比照宝宝的待遇，只要负责看家玩耍、追追松鼠别教它们咬了园子里的菜就好。
他还是每天喝着苦苦的药汁，以入口的味道判断，约莫三日会换一次药，他不晓得自个儿的状况究竟是如何，但比起最初确实是强健许多，原本连能不能活过这个年都不晓得，而今，他不但能帮她揉揉面团，还能劈柴打水，揽下家里头的粗重活儿。
揉好面团，搁在灶边醒着，他移步到水缸边清洗豆子的穆朝雨身旁，帮忙将品质较差的豆子挑掉。
「灶上炖了鸡，一会儿去舀来吃。」
他停手，瞧了她一眼。难怪今早起来没见园子里那只老母鸡，原来是教她给宰了。
那只老母鸡，她是留着下蛋用的，自己都舍不得宰来吃，若不是他这长年喂养在体内的毒给拖垮了身子骨，根底实在太差，她也不会万不得已宰鸡来为他补身。
以一名主子而言，她待他确实好得无话可说。
「发啥愣？」
「只是在想……」他累了她许多。
但转了个弯，他改口问：「我这身子，好得了吗？」
第二章
若是无法根治，是不是就别费工夫了？死不了就成了。他已经欠得够多，不想下辈子也还不了。
「要好倒不困难，就是麻烦了些。」
「怎说？」久未言语，最初开口时，他声音如粗砾般、沙哑得难以辨视，直到这阵子终于慢慢好多了。他嫌难听，别扭得不肯开口，她却总是有法子逗他、诱他，让他试着多说几句话。
她将刚洗好的红豆、绿豆、小米，一股脑儿全倒在一块儿，一手随意打散，一篮子花花绿绿的好不精采。