他伸出手臂，上头微凸淡白的伤口不只一处。傲梅惊讶地瞠大棕眸，不信他能如此淡然地面对过往。
七岁时，她还是个无忧无虑的女孩，爹疼娘爱，一夕间却风云变色，家不成家。深怕鸿渡灭口的她，草草葬了父母便连夜逃离嘉兴。为了复仇，她告诫自己不许掉泪、不许示弱，听闻哪个门派武功高强，有授女徒，不管路途千万里，她必定前往拜师，低声下气地求艺。
回想起来，那段日子像在喉间鲠了鱼刺般难受，咽也咽也不下，吞也吞不得，仅剩下复仇、怨恨、苦痛的苍凉人生，哪里还有坦然的笑意呢？
「很难相信吧，看我的样子哪里像过过苦日子的，可我说的都是实话，当年我为了活下来，什么事情都做过。我想用双手赚钱餬口，可惜没人想请又小又臭的乞丐干活，就让一些公子哥儿练拳头，换包子馒头果腹，还傻傻地以为比乞讨来得有尊严，有时饿得受不了，为了生存，被人踩过的馒头还是要捡起来吃，那时候旁人一句小乞儿，差点让我滚出热泪。」
凤歧叹了口气，情不自禁抚上傲梅眉心，想抹去她眉间的纠结。
傲梅瞪大双眸，直直望入他那对温润的眼。照理说，她应该挥去他造次的长指才是，怎么会像一扁原地起伏的轻舟，赖着不走了呢？
难道她开始松懈了？开始依赖人了？傲梅心一惊，棕亮的瞳眸转着慌乱。
凤歧看出她的动摇与迷乱，赶忙继续他的故事，果然成功转移她的心思。
「记得我五岁那年，照顾我的老乞丐走了，虽然他酒瘾大又常打我，可没有他我早饿死了，偏偏我穷得连张草蓆也买不起，如何安葬他？想来想去，只好去偷外地人的钱袋。岂知钱袋还没到手，我的手倒先给人折断了。过了半年，我忘记为了啥事又偷钱，好巧不巧又偷到同一名外地人，他说我跟他有缘，要我拜他做师父。我拜入了师门，左脚还是让他给折了，因为我师父说公归公、私归私，我偷他的东西就是得受惩罚，之后我就离开嘉兴见识江湖去了。后来，我师尊有个红粉知己视我如己出，就认了我当养子。」
他直视着傲梅水亮的灵眸，搔了搔头。「我说不出什么大道理，跟你说这些仅是希望你能好好地活下去。你可曾想过报了仇，往后的人生要做什么呢？你何苦把自己的人生过得如此狭隘，难道除了复仇，寒傲梅这个人就没有价值了吗？」
这样的她，让他感到好心疼。可能是他从小就得为自己打算惯了，自私了点，想到她的人生都为别人而活，就算是父母，他还是有些不舍与微怒。
傲梅抿了抿唇，沉默许久才开口反驳。「我怎么可能不报仇！今天换成你的师尊遇害，你能说得轻松吗？」
他说得一派自然，是因为他没有经历过她的痛，如果可以，她宁可从小孤苦无依，也不愿意承受亲人惨死血泊中，自己却无能为力的痛苦！
那股绝望抽乾她所有力气，她无力反抗，也无力承担，茫然无助又不知该何去何从，只能靠着复仇的念头苦撑，他如何了解？
「那你现在报了仇了，将来的路要怎么走，你盘算过吗？寒傲梅该过的正常日子是何等情景，你设想过吗？姑且不论你是否抱持着必死的决心上青玉门，鸿渡确实是死了，你不该困在过去的愁绪里，活一天是一天，如果你认为自己死了也无所谓的话，就太对不起牺牲性命也要护你周全的双亲，就算你到了阴曹地府，他们也不会见你！」他的心情不比傲梅轻松，这番话，他是握紧双拳才有办法说出口。
「我……」凤歧一字一句皆像冰刃，刺得她又疼又寒，樱唇几番蠕动，说不出完整的话，脸色如罩黑幕，双手无力垂下，放弃挣扎，像是被人丢弃的破娃娃，无助地低喃着：「你说的没错，我对不起爹娘……但是我真的想不出来，正常的寒傲梅该是什么模样……」
凤歧的心像是给谁掐住一般，力量之猛，让他快要不能呼吸了，恨不得冲上去拥她入怀，顺着她的长发，要她别再担心受怕，以后有他。
可他忍下来了，这迷失的冲动，连他自己也害怕。
「你别慌，现在你还年轻，从头开始并不慢。」他往前跨一步，与她并肩望向东溪，不敢再看向那令他心疼的眼神。「我救过不少姑娘，每个人都有每个人的故事、心酸，可她们现在都过得很好，有了好的归宿，可能前后一、两年还释怀不了，但是撑过去，就是你的了。」
「是吗？我也可以？」她有些不确定地问。
他喜出望外。「当然可以，要对自己有信心。」
傲梅静默地望着他，未将他的雀跃收入眼底。「将来的事，现在不急着说，倒是你，别再为了素不相干的我与整个门派为敌，趁着夙剑还没发现你谎报消息给他之前，快点走吧。」
「傲梅姑娘！」尚未厘清心中那股莫名悸动，她便开口要他离开，爬上凤歧脑海的第一个念头竟然是恐惧。
「船到桥头自然直，你放心，我不会轻易放弃生命，毕竟这是我双亲用命换回来的。」听他一席话，傲梅有了新的领悟，原本低迷灰暗的心情慢慢地透出一道曙光。「到目前为止，我还是觉得你多管闲事，不过我的确欠你一个道谢。谢谢你跟我说这些，没让我忘了双亲对我的期许。」
梅儿，你要记得，无论发生什么事，都得坚强地活下去……
她笑了，恬恬淡淡，却搅乱了凤歧的理智。
「等等，我跟你走——啊！不是，我是说我们一道，路上好有个照应，你身上带伤，我正好可以多帮你一些。」今日一别，重逢之日遥遥无期，好不容易出现个令他牵挂至此的姑娘，他怎能放她就此离去？
「你待我这般好，我还不起的。」她孑然一身，真的只剩下这条命了。
「谁要你还，你能好好地活着，就是对我最大的回报了。」凤歧对她笑了笑，星目满是真诚，傲梅的心防再重再厚，也防不了他如风轻柔的呵护，无孔不入的温柔。
造得再大再牢固的船，总会有想靠岸停歇的一天，她真的累了，心，好累好累。
「好，我答应你，好好地活着。」傲梅敛下美目，一时间涌上的情绪超出她的负荷，她怕自己失态了。
「那我们就别拖延时间了，走得愈远愈好。」凤歧扛起布袋，往船家走去。
「等等，我想先去一个地方。」她唤住他的脚步，盈望他的眼神多了眷恋。「我想先祭拜我的双亲，他们就在嘉兴东郊的菩提丘上——」
★★★
嘉兴东郊外，一座小丘上植了两株交缠而生的菩提树，树下两座突起的小土堆，满是杂草。
傲梅蹲下身去，埋首拔草，素手让草叶割出数道细痕也不觉得疼，一旁的凤歧见状，大手紧紧覆住她的，不愿她如此辛苦。
「我来就好，你到树下休息，等会儿我们还要赶路，怕你吃不消。」
傲梅摇头拒绝，不愿起身。
「你啊，脾气还真倔强。」偏偏，她就是这性子吸引人。
凤歧不再阻止，顺她的意让她尽点孝道，同时加快手里的速度，比她早一步把草除尽。
第2章(2)
他发觉傲梅整治墓草的动作愈来愈慢，以为她累了，正准备劝她到菩提树下休息，可话到唇边，马上又吞回去了。