他努力压下忿忿不平的情绪，话语难免带酸，若不是这些年他尽力想改掉轻浮的性子，说不定一踏上演武场就直接出拳了。
「唔……师叔所言差矣，人总是会变的，师叔也与从前大大不同，委实稳重多了。」夙山故作镇定地将手札收入怀内，一颗心吓得都快跳出来了。「师叔，请！」
「请？我看不用请你就挺主动的。」凤歧指着他的心窝，语气倏冷。「你看你要自己拿出来，还是我帮你？不过你也知道我这个人粗手粗脚惯了。」
「您别激动，我自己来就好。」
见他不情愿地取出手札，凤歧指示。「翻开朱砂笔记那篇，对着所有人大声地念出来。」
都到这般田地了，还有更好的法子吗？夙山牙一咬，全说了：「师叔，您大人有大量，咱们移驾大厅再谈可好？其实……其实这本手札，『夙』字辈的全看过了，师父他老人家做错了事，是他一时糊涂，跟青玉门上下没有关系啊……」
凤歧不听其他废话，直截了当地问：「所以说，你们决定牺牲傲梅？」
「说牺牲是难听了些，以小我成就大我，相信寒姑娘地下有知也会很高兴的，她不是师父的义——唔……」夙山不能说话了，正确地说，他是快窒息了。
凤歧毫不留情地掐住他的脖子，仅以左手就限制住他的动作，面对前来救助的弟子更是一人一掌直接劈昏。
他已经收敛力道了，否则以他常年劈练玄武黑岩，他们还有命吗？
「师叔，放了夙山师弟！」接获通知赶到的夙剑，健步奔向凤歧。
「来得正好。『夙』字辈全数知情，全数……都打算牺牲傲梅，包括你，是不？」瞪视着默认的夙剑，以及他身后赶来的「夙」字辈弟子，怒不可遏的凤歧指间愈收愈紧，转眼夙山就要魂归九重天——
「师叔，得罪了！」夙剑来不及一揖，马上出掌营救。
众弟子看得瞠目结舌，恰似五年前潜龙潭一幕重演，奇异的是，两人似乎对招不下数百次，总能准确猜出对方下一刻动作。
「打了三年，你一次也没赢过我，这回，你也别想如愿！」
「那我不介意再跟您对招三年——在思齐洞内。」
「那你说，我要一个公道，这样错了吗？是谁信誓旦旦地告诉我谁都会犯错，但是要学会反省弥补，可你们弥补傲梅什么了？说啊，说不出来了吗？」指责夙剑的同时，凤歧慢慢冷静下来，暗自庆幸未在盛怒之下做出任何后悔莫及的事。
「好，我会让青玉门的弟子知道真相，但是我有个条件，此事不得告知外人，您接受吗？」这三年，他反覆想着当年的决定究竟是对是错，凤歧日夜挣扎的痛苦像数落他的罪状一般，如果可以重来，三年前，他就该做这样的决定。
「反正你也没让其他门派知道寒傲梅这个人，好，我同意。」指着夙山受制时掉落的手札，凤歧深吸一口气。「快念，我不想在这里多待一刻！」
「师兄，你已经不是掌门了，不能任意妄为——」
「就因为我不是掌门，我才能坦然面对真相。」夙剑不顾其他人反对，拾起手札，当着所有弟子面前，朗读朱砂红字。
傲梅含冤昭雪，悬念已解，凤歧在一片凝肃中离开演武场，走下参天梯，踏往圣山，直入潜龙潭，伫足在飞凤瀑下。
他与傲梅曾在此笑语，那时，他多希望她那抹如梅绽放的笑容永远不要凋谢。
走入别有洞天，回忆更是扑涌而来。他喂傲梅吃糕饼，说笑为她解闷，还带她采桂花，可惜不是时节，带回几片桂花叶她也开心得像个小孩，偏偏他照顾不周，害她生病了……
他在别有洞天内住了三天，走遍每个拥有傲梅身影的地方，又动身前往嘉兴的菩提丘。
墓草又发，看得出来多年未整，他漾起浅笑，眼眶却开始泛红。
傲梅是个孝顺的孩子，如果……如果她还活着，不可能五年来未回家祭拜爹娘。
他笑着，仰头不让水液泄流，情绪久久不得平复，宛如丘上第三棵菩提树，就这样静静伫立着。
「梦醒了，我却不能随梦而去……」他取出梓姨三年前捎来的家书又读了一回，内心激动得几乎握不住这薄薄的一张纸。
他得回春松居去，这是义母的遗愿。
花了些时间清理完墓草，他掘了个洞，将他为傲梅新添的两套衣物与佩剑一块搁了进去，恸绝哀凄地造了衣冠塚。
他烧了香和两捆纸钱给寒家夫妇，不是亲人烧给他们的，不晓得收不收得到，但是要他祭拜傲梅……他做不到。
回到嘉兴，他到驿站捎了封信回春松居，另外又雇人定期整顿菩提丘后，凤歧第一次觉得——
天地好大，大到令人孤寂。
★★★
坐落百花湖上的春松居，已无当年相思桥畔旧址的简陋寒酸。
沁兰将毕生琴技毫无保留地传授给寻蝶，天分极佳的她音韵不弱，青出于蓝，更试着自行编曲，他人路过相思桥，无时不闻幽幽琴声，自然伫留春松居静待新作，沏上一壶香茗细细品尝。
正所谓树大招风，春松居蒸蒸日上的生意难免引来同业间的妒忌，一时间谣言四起，劣等茶、沟间水，连瓜子都诓说放了三年。
沁兰本来不想计较，若不是一句「沁兰能有今天，还不是靠她的姘头出钱，姘头死了，就捡温寻蝶回来当窑姐，不然春松居还能迎什么客呢？当然寻花问柳探沁兰喽」，鲜少与人争执的她终于忍不住大动肝火，立刻撤下寻蝶的表演，宁可回去过清苦日子。
寻蝶这回却反其道而行，不让眼红的同业称心如意，居然日日演出三场，闻乐者皆需买席，主座更需竞标，得标者还得亲折梅枝才能点上一曲，遇上四大节日更是加场演出，费用双倍也座无虚席。
沁兰心疼寻蝶劳累，不时劝阻她就此罢手，她却依然故我，置若罔闻。
「不许去！」有回，沁兰挡在主座前不让她上台抚琴。「你这孩子怎么不听话呢？兰姨救了你，不是要你为我、为春松居做牛做马，外面传你传得难听，要是影响了你的好姻缘，那该如何是好？」
「无妨，要说就让他们说去，仅以流言断定我这个人，那种男人不嫁也罢，我就是看不惯别人欺负你，打压我们春松居。」
沁兰感动地红了眼眶，寻蝶用自己的方式保护她与春松居，更把自己视为当中的一分子，她怎能轻易扼杀逐渐成长茁壮的寻蝶呢？
翌日，春松居日不歇息，夜不熄灯，沁兰祭出袓传佳酿，寻蝶的曲子更是推陈出新，名气跟着水涨船高，财富滚滚而至，甚至在湖面上建起楼阁。
可就在落成前夕，沁兰病倒了，这一病，她再无机会目睹春松居盛世的来临……
听完梓姨的说明，凤歧多少也明白了这几年春松居的变化。
「这几年大抵就是这般，值不值得，我也说不上来，总之咱们尽力把你义母留下来的春松居维持好便是。」梓姨语重心长，面对归来的凤歧也舍不得骂了。
她好想质问，为什么三年前不回来奔丧，现在对着牌位拈香磕头又有什么用？可他脸上凄凄惶惶、悲不自胜的神色似乎经历过剧变一般，以前不着调的性子改了，她也说不出责备的话。