“喂，你别装着看书了！在我面前有何好装的？说说话吧。”
那个始终端坐在桌案边的“沈大小姐”终于放下了书，那张以面纱掩着的面孔转向了知夏，像是对知夏张狂的姿态视而不见，开口道：
“李嬷嬷这几日都说了。周家三公子定会前来拜访，但不会太常过来，毕竟这儿是居丧之家。”
这个假小姐如今声音倒也愈来愈像样了！知夏听到杨梅的声音，先是怔了一下，才撇撇嘴。不得不在心底承认，这孤女就是有些优势让大小姐另眼相看，不过，那又怎样呢？算了，反正这也与她无关，她只管达成自己的目的。于是说道：
“若他对你有意，哪会在乎什么居丧之家！天天上门拜访，还能博得世人有情有义的评价呢。也就做不做、愿不愿意为你做的差别罢了。”知夏哼了哼。“如果我是你，就会聪明一点，想办法让周公子常常上门来。”
“周公子多多上门来又如何？我反正是……这个样了。”有些自怜地伸手轻抚着被纱巾盖住的左颊，那上头长长的两道划痕，却是面纱无法完全掩住的。
“就算你脸没这样，莫非还妄想着真正取代姑娘不成？休说你这姿色也仅仅是中平，到底是个假货，你有这个胆子扮演一辈子吗？真以为你如今这身分还由得你想怎样就怎样吗？”知夏觉得这个杨梅真是没见识，才过了几天好日子，就忘了自己是谁，也忘了如今知道她真实身分的人，随便一个伸伸手指就能捏死她。
“我可不敢这样想。”很低落的声音，像是无奈地对命运屈服，不敢声讨一个公道，只敢躲着哀哀自怜。
知夏唇角微勾，站起身走到杨梅身边坐下，一副好姐妹的样子勾住她一只手臂，也不顾杨梅被她过于亲近的动作给惊吓到，微微挣扎着。
“我说，梅儿妹子，眼下，我们这样，算不算是前途堪忧、命运未卜？”
“你……你在胡说些什么，快别说这些了。”杨梅声音微抖，一双惊惶的眼四下偷觎着，像是怕有人在身边监视着。
“人都被我打发得够远了。而且，我们这样小声说话，门外的小丫鬟也听不真切我们说了什么。你就安心吧。”
杨梅闻言，像是一半放心，却又一半吊着心，不敢多说些什么，静静看着知夏，想知道她要说些什么。
知夏轻哼了声，靠近她耳边道：
“虽然我们两人不至于走到藏冬那个下场……我听说，她被李嬷嬷给送到一个永远都不可能回来的地方，这跟她老子娘的去处可不同，她老子娘也不过是打发到最偏远的庄子去罢了。你明白我的意思吗？”
杨梅听罢，狠狠地倒抽一口气，不可置信地瞪着知夏看。
知夏声音更小，道：
“我叔叔是总管，掌着外院，虽然权力与李嬷嬷是有分别的，但李嬷嬷做下的事，我叔叔又怎么可能不知道？我不会骗你，藏冬定然被灭口了。”
杨梅无法说话，整个身子簌簌发抖，脸色更是死白到发灰。
确定杨梅被她说得怕了，知夏心中很满意。知道怕就好办了。接着道：
“我们四个，最惨的是藏冬，最好的是秋染。没法子，谁教秋染是李嬷嬷的女儿？就算先前主子再怎么倚重你的……才华，可你终究是个外人，不能用了，就得弃了，没有情分可说的。但秋染不同，不管主子做了什么，日后怎样，秋染都会活得很滋润，主子第一个保全她。但是我们没有那样的资本。你是清楚的吧？咱们四个大丫鬟，就没一个笨人，你也不用装傻了，你要真傻，能压着我们三人那么多年？”
“你……待如何？”
“你很清楚，你不可能扮演姑娘一辈子的。不管姑娘为何让你扮成她，而她跑出门去做什么，她肯定会回来的。到时，咱们这些‘知情’又不太重要的人，是一定得消失的——为了守住姑娘的名声。”
“或许……或许，姑娘正如她所说的，不……回来了。”
“就算她不回来，也不会允许一个冒牌的‘沈家千金’嫁进周家的。这是何等的大事，一旦曝露出来，赫赫沈家一世英名俱毁。咱姑娘再怎么行事荒唐，也万万见不得别人将沈家名声败坏的。你，定然是死路一条的——就算姑娘回来得晚了，而你已经嫁进周家，也得‘猝逝’来保全沈家。”
“我或许是死路一条，但你可未必，你又何必做出你我两人命运相同的模样？我身上并没有值得你图谋的好处。”
“当然，我是未必会死。”知夏点点头。脸上带着满意的表情，这杨梅能直言无讳说出这些，代表她被说动了，有了与她合作的意向。就待她能提出足够令她心动的合作条件。“但下场定然不好。我又不是秋染，有人护着，而且还被姑娘带走。被留下来的你我，都是一旦事发，最先得抹去的人。我叔叔能护我的也有限。事实上就算没有事发，日后，姑娘恐怕连我叔叔也不会留下。”为了达成自己的目的，知夏不介意把自己的处境说得可怕些，争取让杨梅认为两人确实同命相怜。
“如若此……我们身为奴仆的，又能怎样？”深深的无奈语气。
“至少我们可以搏他一搏！搏出个活命的机会！”知夏用力抓住她一只手，一双妙目灼灼得像两把火炬。
“怎么搏？”
“你想办法让周公子常常来这儿。你的容貌已毁，周家心中自然是不喜的，却正因为如此而无法退婚。听说周公子是个身体病弱，心性极其善良的人。他或许不会愿意亲近你，却会有着恻隐之心，对你多几分怜惜。再者，老太君生前曾经私下与贴身嬷嬷说过……那周三公子，怕是个不长命的……若能撑到有子嗣了再亡故，就再好不过。你想想，一个不长命的夫婿，不正是你我脱离沈家控制的机会吗？”
“我们的命……与周三公子长命与否，又有何相干呢？”杨梅像是被知夏天马行空的想法给弄胡涂了，瞪大眼看着知夏。
“我们赌！赌姑娘在守孝期间不会回来，赌你能顺利嫁进周家。然后，抬我当姨娘，我会生下孩子，我们便有保命符了，从此被皇后与公爵府庇佑，沈家，或任何人都再也不能威胁我们的性命！”
杨梅为知夏这番胆大包天的计划给吓着了，用力想要挣开知夏的钳握，想远远躲开，撇清自己与这疯狂的计划毫无干系！但知夏用力抓住她，脸上有着疯狂与热切，定定地瞪着杨梅，道：
“我把这计划坦白告诉了你，你以为你还能怎样撇清？我们只能同生同死了。”
“我不想这样！”即使隔着纱巾，杨梅的脸色仍然很明显地看得出来快哭了！整个人抖得像要散成碎片。
“你没有退路。”知夏冷冷笑了出来。“我们只能合作。不然，你恐怕随时都得‘暴毙’，你心里明白。”
“你为什么要这样对我？我与你向来无冤无仇的！”杨梅掩面低声哭泣道。
“这无关冤仇。杨梅，这对你也是一条生路，而且，谁教你是个孤女。”不踩你踩谁？是吧。
这是个现实的世道，有权有势的人就能无法无天；无权无依的，就是路上的尘土，任人踩踏，还招嫌呢！
“好了，就这样说定了。你哭小声点，最好别哭了。我忙，先走了。”达到目的，知夏抬头挺胸地开门走出去。对门外的小丫鬟吩咐：“姑娘心情不好，正在发脾气昵，你们别进去惹骂，听到什么声音也别管。等用膳了再唤人，知道了吗？”