“好啊！”瑶光闻言，开心地一跃而起，牵握他大手。“走吧走吧，大叔快跟我回家帮我娘看病！”
“别急，孩子，大叔还没会帐呢。”
“快点快点……”
◎◎◎
瑶光这孩子，上哪儿去了？
城西角落，有问老旧的茅舍，外表虽是残破，却打理得很干净，院子前开辟了一方菜圃，蔬菜长得挺好。
将近日落时分，女子在厨房里忙了一下午，回过神来，里里外外却寻不着孩子的踪影，一时心慌意乱。
“瑶光、瑶光！”她焦灼地喊，一面咳了几声，不知所措之时，门外传来一道幼嫩的童嗓。
“娘、娘！我带大夫来看您了！”
大夫？
她一惊，连忙取出绛蓝色面纱戴上，掩住脸上烧伤的疤。
这伤疤，初次见到的人总是惊讶不已，为避免旁人或怜悯或轻蔑的目光，她已习惯凡出门必定戴上头纱。
听说儿子带了个大夫回来，她有些惊奇，亦不免懊恼，这屋子几乎不让外人进来的，何况是个陌生人？
“娘、娘，您快出来啊！”瑶光喊。
她叹息，只得走出门口，院落里，站着一个玉立身长的男子，负手背对着她，正好奇地端详周遭的环境。
这便是瑶光带来的大夫吗？这孩子！家里哪里有钱请什么大夫啊？
瑶光见到她，蹦蹦跳跳地过来。“娘，我给您带大夫来了。”
她望向孩子，惊见他鼻青脸肿，脸上好几道伤，连忙蹲下，担忧地审视。“怎么了？怎么伤成这样？你跌倒了？还是跟别家孩子打架了？”
“我没事，娘，是有个坏人大叔抢我钱袋，我才跟他打了一顿，是这位好人大叔救了我的。”
什么坏人好人的？她蹙眉，轻轻打孩子一下，算是薄惩。”你干么带着钱出门呢？怎不乖乖待在家里？”
“因为……”瑶光吐吐舌头，知道自己不听话，为免挨骂，急忙转开话题。“娘，这位好人大叔说他也懂得医术，所以我请他来瞧瞧您。”
她一怔，这才不情愿地起身，盈盈走向陌生男子，朝他福了福身。“大夫，有劳您亲自前来，不过──”
话语未落，男子潇洒地转过身来，与她相对。
她顿时震慑，明眸圆睁，干涩地瞪着眼前这张清臞俊秀的男性脸孔。
怎么……会是他？！
她心韵狂乱，蓦地感觉头晕脑胀，身子一晃，向前倒落──
第11章
“姑娘──不对，这位夫人，你还好吧？”
怎么会是他？怎么可能是他？
“瑶光，你娘身子不舒服，我扶她进屋，你去端杯水来给她喝。”
他不是死了吗？她以为他死了，一直以为他早就不存在于这世上……
“夫人，你能走吗？我扶你进去……”
“不用。”她闭眸，深深呼吸，努力排开脑袋的晕眩。
她必须自己站起来，自己行走，这些年来，她一直是这么活着的。
“请你放开我。”她推开搀扶着自己的男人，凝定摇摇晃晃的身子，确定脸上的面纱仍牢牢地戴着，才迈开步履。
每一步，都是艰辛，每一步，都走得痛楚，泪水不知何时已占据了眼眸，前方的视线朦胧。
这男人，果真是她认识的那个人吗？或许是错觉，或许是她在作梦，因为太思念了，太难以忘怀，所以认错了人。
一念及此，她身子又一晃，跟随在身后的男人伸出双手，她却没理会，撑着门板，细细地喘息，喉咙一痒，咳了几声。
“娘，您还好吧？没事吧？”瑶光捧着一杯水过来。
她摇摇头，挣扎着在炕上坐下，接过茶杯，喝了一口，泪珠自眼睫碎落，悄悄地流过颊畔。
幸而她侧身背对着那人，又挂着面纱，那人瞧不见她的泪，也瞧不见她脸上的伤疤。
不能让他看见。
如果真是她朝思暮想的那个男人，绝对不能让他看见……
“夫人。”他的嗓音深沉，微蕴一丝哑。”瞧你身子不适，还是躺着休息吧！且让在下为你诊脉。”
“我没什么，只是感染了风寒。”她沙哑地应道。“今日已经好多了。”
那男人似乎正看着她，目光灼灼，她不觉低眸，怯于迎视他的眼神，好半晌，方鼓起勇气开口。
“请问这位爷，贵姓大名？”那人没立刻回答，不知犹豫些什么，还是瑶光在一旁热心地代答。
“娘，这位大叔跟我一样都是北斗七星喔！他叫开阳。”
开阳！
素手一颤，茶杯跌落，在地上摔碎成两片。
瑶光吓一跳。“娘，您怎么了？”
“没……什么，娘只是……手滑了。”她虚弱地自唇间挤出声音，双手颤栗得厉害，怎么都止不住，只能藏进宽大的衣袖里。
是开阳，他是开阳！
怎么可能……是他？
她用力咬牙，心海汹涌呼啸，卷起千堆雪，情绪沸腾到极点，表面却深藏着不敢露出一丝端倪。
不能让他看破，不可以……
“瑶光，你娘大概是吓到了。”正当她六神无主时，只听他喑哑地开口。“因为我的名字，跟这个国家七年前死去的太子一样。”
“太子，那是谁啊？”瑶光天真地问。
“就是以后会当上这个国家的王的人。”他解释。
“王又是什么？”
“你不知道？”
“嗯，我娘从没跟我说过这些。”
“你娘……没教你读书识字吗？”
“有啊！我会写字，也会读书喔──”瑶光孩子气地强调。“北斗七星每个名字我都写得出来，我还会数数喔，我数给大叔听，一、二、三、四……”
孩子口齿清晰地数着数，而母亲，心乱如麻地听着，单调的声调，犹如记忆的回音，于她脑海悠悠回荡──
◎◎◎
往事不堪回首。
那年，她身陷火场，仓皇失措。
说好了只是安排她假死，会有人带她逃出宫外，但她在膳房里苦等，却等来一场滔天大火。
她傻傻地呆了好片刻，总算恍然大悟，原来他们真的要她死。
赫密、月缇并非真心想领她出宫安顿，他们只想她惨遭火噬，一了百了。
原来他身边的人，如此憎厌她。
她懂了，在火场里痛彻心腑地领悟，她的存在，对他、对跟随他的人，都是不祥且多余。
她是他的累赘，是他成王之路最大的绊脚石，她该死去，清清静静地消失于这世间。
不错，她该死。
她不想逃了，也不奢望任何人会关心自己，只是那么认命地蜷缩在膳房角落，盯着墙面，想起她与他初见面，也是在王宫御膳房。
那时，她请他吃自己亲手做的点心，而他由于思念王兄，在她面前嗄咽落泪。
他一面吃，一面哭，哭到心酸处，整个噎住了，呛咳不止，而她怔怔地看着，初次领略为一个人心疼的滋味。
开阳，开阳……
她唤着他的名，在团团浓烟里，也阵阵呛咳着。
她不后悔，即便爱上他的结果，只能这般孤寂地死于烈火焚身之苦，但她不后悔，只愿他过得好，愿他得到他衷心想要的。
愿他有一日，能成为这个国家的王，她知道他会做得很好的，他一定会。
然后，她在九泉之下会默默祝福着他，祝他寻到另一个知心人，伴他走过漫漫孤独的岁月。
愿他幸福。
她在火焰中祝祷，神智逐渐昏茫，终于，她晕去了，以为自己就此走上了黄泉路，醒来时，却发现自己穿着宫女服饰躺在东宫花园角落。
大伙儿忙着救火，没人注意到她，她拾起身边不知谁替她收拾好的包袱，悄悄地潜离宫外。