突地听到皇夫人的心里话她备受打击，原来皇夫人并未真心接纳她，更认为她与皇少风在一起太过委屈皇少风了。
想到前两日皇夫人邀数名亲戚的闺女来府里聚会，目的应是想为皇少风介绍门当户对的对象，无奈皇少风拒绝与她们相识并非为了她，而是早心系京城第一才女。
她心口酸楚，不禁嫉妒起那个不曾谋面的路凝香。
皇夫人宁愿青楼名妓的才女路凝香当媳妇，也不愿让她这个毫无学问的俗人做皇少风的正妻。
“一钱，这事其他人怎么说三道四我都不在意，我只要你相信我的为人。”皇少风站立她面前，语气沉着道。
毛一钱垂低首，一双小手扭绞着。
“我跟凝香只是红颜知己，如此而已。醉月楼嬷嬷要让卖艺不卖身的她破身，我是想保护她才这么做。我不会为她赎身，更没娶她的意图。”他慎重其事向她解释原由，语带保证。
毛一钱这才抬起脸怔望着他，对他的解释感到意外。
“你不信？”见她眼眶泛红，他心扯了下。
“我……我不知道……”她细眉微颦，粉唇轻抿，努力压抑漫上眼前的水雾。
即使他扬言要娶凝路香为妻，她也没有反对的立场，更没资格指责他不是。
“你不可以说不知道。你若不信，我会于心难安，我不想你因此受伤。”他黑眸幽幽地低凝她，害怕她掉泪。
他不禁后悔自己的做为，虽是出于好意想保护路凝香，但他更不想她因此事难过受伤，若知事情会被渲染开来演变成这局面，他当时就不会那么做了。
“少爷为何……为何要向一钱解释？”她望进他一双温柔深情的眸光，心口怦跳起来。
“因为，我只在意你的心情。”他柔声道。
一句话教她满腔委屈心酸尽释，她心口一热，感动莫名。
“我娘的话你别介意，我不可能娶凝香为妻，她永远是我的好友。”他向她再次强调。
“嗯。”毛一钱轻颔首，单纯地选择相信他的动机无伪，“一钱相信少爷。”
他几句话便令她阴郁难过的心情瞬间清明，对皇夫人的话也选择释然，抹去自卑沮丧，笑脸以对。
比起皇夫人对她的不认同，她更在意的其实是他对她的心意。
见她不再蹙眉不展，他顿感宽慰，庆幸她的信任，便伸手拈了一颗碗中冻顶茶李认真品尝。
“好吃吗？”她有些紧张追问，每做出一道茶料理或茶点心后，总担心是否能得他的心。
皇少风好看的薄唇轻扬，拈了一颗茶这至她口中。
毛一钱张嘴接食，粉颊微赧。
“好吃。”他倾身，在她小嘴轻啄了下。
她捉住他刁钻的胃，掳获他自视甚高的目光，如今眼里心底只有她。
她在他心中的份量早已超过任何人，他虽尚无意成婚，却也不可能考虑其他女子为妻。
＊＊＊
中秋时节，皇少风照往例邀请京城一些文人雅士搭乘皇家画舫，同游城东外风景优美的翠烟湖，舞文弄墨、斗诗斗酒一番。
皇少风决意带毛一钱同行，没乘过画舫的她满是期待兴奋。
一大清早她便进灶房亲自做几道茶点心，提着装食物的竹篮宛如去踏青般与他共乘马车前往。
秋景宜人，云淡风柔，翠凋红落，黄花夹路。
翠烟湖上翠波映青山，天水一色相连，湖面红烟翠雾，湖畔芦花摇曳、黄柳低垂。
马车在湖边小亭前停下，毛一钱看着眼前如画景致及碧波湖上装饰华丽的画舫，一双大眼晶灿灿。
皇少风拉起她小手步上木桥坞，进入画舫。
“皇少爷，安好。”
几名文人向皇少风拱手作揖，他微笑回礼。
毛一钱没想过画舫里这么多陌生人，一时不知如何应对。
“这位想必是皇少夫人吧？”有人开口笑问。
众人见他带个青涩女子上画舫，莫不好奇连连。
“呃？”毛一钱微诧，不知该点头摇头。
“不，毛姑娘还只是皇府的食客。”皇少风淡笑澄清。
他与她尚未拜堂，更不急于成亲，论实情她确实不是他的少夫人，然他会带她出门游画舫与一干友人会面，便代表她绝非食客这般单纯的身份。
可惜他的玩笑话及隐喻毛一钱没听懂，只觉得他否认的刹那心头窒了下。
“毛姑娘，好久不见！”一道听似热络的问候教她敛去一抹黯然，抬头看向来人。
“啊！定少王爷，您好。”她向身着深绛色锦袍、风姿飒爽的定允齐欠个身问候。
“毛姑娘，幸会。”身形颀长的定允齐身后突地传来一声细软柔声。
毛一钱往他身后瞧去，惊见一名艳丽女子。
她身着嫩绿色罗衫，肩披花卉薄纱，柳腰束着蝴蝶流苏缀饰及一只绣工精致的香囊，身姿婀娜动人。
毛一钱从未见过这般艳丽伦的女子，不禁有些看傻了。
第7章(2)
女子轻移莲步上前对她微微欠身，云鬃步摇轻晃，更添娇媚柔情。
“呃？”眼前绝丽女子向她行礼，教毛一钱怔愣，一时不知该如何回应，只能睁大双眼直瞅着宛如仙女下凡的她。
“一钱，这是京城第一才女路凝香，我的红颜知己。”皇少风向她介绍。
“皇少爷对凝香的恩情，凝香没齿难忘，无以回报。”路凝香转而向皇少风深深欠身。
“凝香快别这么说，你我知己一场，这本是我能力所及，不足挂齿，若真要论报偿，该是定少王爷欠本少爷，该由他来还才是。”皇少风薄唇一勾看向定允齐，意有所指。
前些时日他因重金买下路凝香初夜权之事闹得满城风雨，甚至连好友定允齐都对他心有不满，两人差点反目成仇。
直到事情发生意外转机，现在反倒定允齐对他心生有愧。
“一事论一事，本少王爷要还金于你，是你不愿受的。”定允齐横他一眼。
“凝香不该用银两来衡量，我不讨你人情，只等你的诺言兑现。”皇少风笑说：“今日游湖，是来斗诗赏景，别再谈这些。”
他随后拍拍手，示意仆佣送上酒菜。
一群人各自坐于案后把酒言欢，边透过雕花窗子欣赏湖光山色。
毛一钱与皇少风同案而坐，她的心却是从见到路凝香那刻起无端窒闷起来。
路凝香不仅国色天香，更是才情出众，席间她与一干男子对诗，令众人频频大赞，她弹琴肋兴，悠婉清柔的弦音如天籁扣人心弦，令人迷醉，连不懂分辨琴音好坏的毛一钱都觉得她弹出的琴律与众不同。
她纤纤玉指轻盈舞弄琴弦，与自己用力扯弦、挑弦发出铿锵卖力的琴音天差地别。
她发觉一旁的皇少风闭上眼目，细细聆赏，曲罢之时他拍手大赞，脱口吟出一阕词，一干文人莫不敬佩他的才智才情。
他吟出的词对她太过艰深，她根本听不懂词意，发怔之际，也只能跟着众人一齐鼓掌。
他们谈话对诗她完全插不上嘴，就是引起众人发噱的笑点她也听得莫名，不知如何会心一笑。
她有种如坐针毡的尴尬，顿觉沮丧无比。
低头看向置在脚边的竹篮，里面盛着她一大清早亲自做的茶点，原想请他尝尝她新研发的茶制点心，可现下望着每张食案上的精致名点，她顿觉端不上台面。
酒过三巡，微醺的众人纷纷走出船舱吹风、赏湖景，边继续感性吟咏。
“晕船吗？不是很期待今日游湖，怎么一脸愁绪？”皇少风见毛一钱始终沉默有些担心，因此提议到甲板吹吹风。