「娘最讨厌了，人家不要理妳了，哼！」
听到这声音，就知道某个小呆子已经被逼着灌下一肚子的汤汁了。
「芸妈妈，今晚在下邀小莎出外访友，还请芸妈妈同意。」瞄了一眼犹在墙角闹脾气的姑娘，江腾的心不由自主的一片柔软。
「不行！」芸妈妈瞪着他道：「都快三更了，有事明日再说。」别看这里是妓院，她对小莎可是看得相当紧。
「娘，我就去一下下啦！」凌依莎可怜兮兮地恳求。
「那可不行，天下男人没有不好色的！」芸妈妈上下打量着眼前这笑容可掬的男子，「他带妳出去，把妳吃了怎么办？娘就妳这么一个宝贝女儿。」
「娘，江腾不会的啦。」
「不会？男人若靠得住，母猪都会上树。」
江腾又好气又好笑，可又一点办法都没有。
「不去就不去，那我回房睡了。」凌依莎朝他挤了下眼睛，拍拍粉色衣裙，飘然而去。
女儿离开小厨房后，芸妈妈监视着江腾离开回春楼，就怕他拐走自己的女儿。
见他消失在夜色里，这才灭掉大堂的灯火。
由于柴伦的闹场，回春楼今日不得不提早打佯，任沉寂的夜色爬满院墙深处。
第3章(1)
悄无声息的回春楼，在黑夜中蓦然传来一串细语。
「你一定要接住我哦！我真的要跳喽。」
「好啦好啦，快跳下来吧，我一定会接住妳的！」在凌依莎所住的云阁外，低低的响起催促声。
「天亮之前你一定要送我回来，要不娘会抓狂的。」接着咚的一声，一个情影倏然而下。
「妳再啰啰唆唆的念个没完，把妳丢下去哦！」
啼嗒啼嗒，马蹄声伴着斗嘴声消失在长夜尽头。
月色溶溶，一匹神骏非凡的马儿驮着两个人，朝沁阳上城的城门移动。
「你真要带我去上城？」侧坐在马背上的凌依莎讶异地看着江腾。
「不好吗？妳不是一直都吵着要到上城里逛逛？」驱马前行的他小心的将她护在怀中。
「可是娘说，我们不可以去沁阳上城，否则会被活活打死。」她浑身一颤，明白在这里贱民的命多不值钱。
「别怕，有我呢。」
「上次王大伯偷入上城去送信，结果……」上城与下城虽只有一墙之隔，却似天与地的距离。
抬起黑白分明的眼睛，凌依莎瞄向北边矗立在高处、灯火通明的楼宇，那里即是整个海极最高不可攀的圣地。
随着马儿的缓缓行进，一座气势恢宏的鲜红城门出现在视线里，一百八十个金色门钉，在月光下散发出神圣庄严的光芒。
「小莎，闭上眼。」突地，高大的身影挺直，伸手挡住她的视线，将她的头按入自己怀中。
谁知好奇的她很不听话地压低身子，钻出头来，抬眼往巍峨的城楼上看去，只见正门冰泠的月光映照出城楼西侧的女儿墙上，悬卦着六个面目模糊、鲜血淋漓的人头。
「啊！」她连忙缩头，螓首抵住他肩上的豹皮。「那……那是人头。」不知这些人犯下怎样的过错，要被如此血腥的对待。
「叫妳别看，妳偏不听话。」江腾语带怜惜地埋怨她。
「是你语焉不详，你应该说前面有人头，不要看。」她娇蛮地顶回去。
「真拿妳没办法。」
「他们、他们是下城的百姓？」是像王大伯一样偷入上城的穷苦百姓？
「不是，他们都是沁阳上城的皇族子弟。」他若有所思地瞧着城楼上的人头，那些人他都认识。
「怎么会这样？」海极的权贵有极高的地位权力，怎会被人斩首示众？
「因为当今圣上生性宽厚，对于上城中盘根错节、妄图坐大的贵族坐视不理，海极江山就快被这些如豺狼虎豹的贵族给吞吃得一点都不剩，有人不惧满朝文武的威逼抗议，终于大开杀戒，以压制这些猖狂贵族的势力。」握住缰绳的巨掌稍稍收紧。他父里的确很好说话，使得那些嚣张的贵族更加有恃无恐。
「这些人是谁杀的？」凌依莎小声问道，她对那个力挽狂澜的人产生兴趣。
「当朝太子，宇文浩腾。」他的皇兄，未来的海极之君。
她偏头，缓缓扬眉。提到宇文浩腾时，江腾的语气即敬佩又戒慎。「你跟太子认识？」
他丢给她一个似是而非的笑容，闭嘴不语，继续驱马接近城门。
「快点快点，我不要再看到那些东西。」越靠近城门，凌依莎越是害怕，她单手挡住眼睛，小声轻哼。
害怕的她，错过了一些重要的事，因此没能看见江腾是如何亮出身份，引起守城军士叩拜，并大摇大摆地策马进城。
待她终于放下手来时，两个人已经在沁阳上城干净整洁的街道上了。两排做工细质的羊皮风灯，一直从街头延伸到街尾，明亮的火光，照亮这座高高在上的不夜城。
此处的确与下城的破旧有不同气象，凌依莎东张西望，像个好奇宝宝，不放过眼前任何细节。
此时风灯的光影深处走来一群人，为首的是三个身着铁甲的武官，他们身后是仅着中衣的男女老少，其中大多数人的手都被绳索绑缚着。
铁甲武官在三步远的地方看见了江腾的马，即刻放下手中兵器，悄无声息地俯到地上，对着他无言一拜。
端坐马背上的江腾，气势雍容地一挥，恩准他们继续前进。
当被押解的囚犯们来到他面前时，一位老者冲出队伍，跪倒在他的马前。「三皇爷，救救老臣！老夫乃两代忠臣，曾经也是太子太傅，不该落得全家流放的下场，三皇爷开恩啊！」
藏在江腾怀中的凌依莎一面暗叹太子的作为，一面吃惊于他呼之欲出的身份。
垂眸不语的他手扯鞍辔，加快离开的速度，把流放的人丢在身后，可声声不绝的哀号哭泣声仍未停止。
「三皇爷！冤枉啊……」
「滚回去。」武官厉喝。
「宇文浩腾，你不得好死，老夫做鬼也不会放过你。你以为你能斗得过贵族门阀？哈哈哈哈，痴心妄想。」求救无门，老头爆出一长串恐怖尖厉的大笑。
起初对老者还有几分同情，如今只觉得可怕，她在江腾的怀中缩得更小了。
「这几年，妳不停的找巫师术士，今晚就要如愿了，接着妳打算怎么办？」江腾出言问道，借此让她从复杂的情绪里回过神来。
「嗯……」她无意识的拉长声音，心思微转。如果她说出自己的目的，是不是得解释更多？
「舌头被小猫咬了？」他策马前行，还不忘亏她两句。
「我一直对神奇的事情很感兴趣，听说透过星相可以算出未来的事情，所以想认识几位术士，向他们讨教讨教，说不定往后我也可以观星断事。」含糊地扯出一个理由，凌依莎谨慎地隐藏自己的目的。
「这有何难？妳若想知道未来的事，我送妳一位术士不是更好？」
听出江腾并未起疑心，她娇嚷着，「这样不好啦，人家想要自己学嘛。」
两人说话间，前方出现一座庄园，枝叶纵横交错的清幽竹林掩映着一片碧水，林木繁茂，月色映在朱红的琉璃瓦上，泛出一片流光。
「咦？这是皇宫吗？」凌依莎眨眨长睫，低声惊呼。
「这只是皇家的温泉别苑而已。」
「好美。」清冷的月辉下，亭台楼阁有如仙境般屹立在她面前。
「假如有机会，我带妳去宫中转转，到时妳就可以见到更美的风景。」