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皇宫的除夕夜不像寻常百姓家那般简单，除了皇室子弟以及各宫身分高贵、家世背景雄厚的妃子必须出席外，四品以上的朝臣也要携家带眷进宫赴宴。
早在一个月前，宫里内外便有人开始打点过年的大小事宜，御膳房也因此加派了许多人手，等着在除夕夜的宫宴上大展身手，以博得皇上的赞赏。
朝臣们则忙着准备大礼，打算在除夕夜送给皇上及受宠的妃子们，以求得自己来年能有个好日子。
至于那些平日不受宠、或是连皇上也难得见上一面的妃子们，则拼命将自己打扮得花枝招展，期望在皇宴上能获得皇上的青睐。
毕竟目前深受龙宠的颜贵妃和其它宫的妃子们一比，无论是容貌还是身段都逊色不少。她们想，皇上之所以宠爱颜贵妃，只是想换换口味，那么从初春到年底这么长的一段时间，皇上对那张毫无特色的脸，想必也该厌倦了。
可后宫众嫔妃万万料想不到，除夕夜这天，一向孤高冷傲、不把任何人放在眼中的皇上，居然堂而皇之的与颜贵妃一同出席皇宴，不但如此，还下令颜贵妃随侍在君侧。
自古以来，皇上身边的位置，只有贵为一国之母的皇后才有资格落坐，而皇甫绝却为颜贵妃破了国例，不仅群臣眼中透露着不赞同，后宫各嫔妃的目光更是嫉恨交加，只是无人敢开口说皇上的不是。
皇甫绝刻意忽视众人，大大方方拉着颜若筝的手，坐在帝王的宝座上，毫无顾忌的让身边的女人与自己一同受百宫的大礼。
对于这样的安排，颜若筝已在私下与他抗议了一番，可他却淡淡的回道：「就算这江山不是朕亲手打下的，但这么多年来，朕励精图志，辛辛苦苦守住老祖宗这片疆土，没有功劳也有苦劳。那群老臣如果因为一些鸡毛蒜皮的小事，就唠唠叨叨的，朕也不会给他们好脸色看。」
听了这话，她忍不住在心底翻了个大白眼。
什么叫鸡毛蒜皮的小事？领着不是皇后的贵妃一同受文武百宫叩拜，这事早已犯了国法的大忌，如果朝中那些死守祖宗家法的臣子们拿这件事来叨念他，想必他也找不出理由来驳斥。
幸好在朝为官多年的朝臣们，都将官场之道学了个十成十，知道她这位颜贵妃如今正受龙宠，不会没事找事的乱谏一通，省得到头来吃亏倒霉还是自己。
于是皇宴上这个小插曲，很快便被众人给刻意忽略了。
唯独不久前被召进宫参加祭祖大典的皇甫祁，对这样的场面百思不得其解。
以他对四皇兄的了解，就算在纳兰贞贞去世后，皇兄曾将大批女子纳入后宫以报复她当年的背叛，但他一直相信皇兄仍深爱着她。如今，皇兄却为一个无容无貌的女子做出有违祖例、有碍国法的行为，实在令他难以置信。
不管当年自己有多么憎恨皇兄不择手段的抢走纳兰贞贞，他都无法否认，在感情上，皇兄的付出并不比自己少，否则，就算破魂蛊的威力再可怕，皇兄也不会身陷险境，甚至差点命丧黄泉。
由此可见，这位颜贵妃的身分来头不仅很耐人寻味，想必也有其独特之处。
皇甫祁尚在思索着，就听不远处传来皇兄浑厚的嗓音。
「过完年，六弟长了一岁，也有二十五了吧？」
表面上听来殷切的话语，立刻令皇甫祁的神经陷入紧绷，他看向皇兄，果不其然，皇甫绝那张得天独厚的俊脸上正充满了算计笑着。
紧接着，在他还来不及反应时，皇甫绝就问了个令全场听了瞬间安静的禁忌话题。
「朕的儿子都已经七岁了，为何皇弟还不娶妻生子呢？」
在朝为官多年的大臣几乎都倒吸一口气，他们知道当年六王发起逆皇案，与宰相纳兰康的女儿、一代绝世佳人纳兰贞贞被赐婚为太子妃有很大的关系。
虽然帮助六王的逆皇党已经被连根铲除，但对当年的事件，朝中大臣仍记得一清二楚。
逆皇案表面上是夺位的叛变，但众人心知肚明夺位是假，夺情才是真。
所以皇上当着众人的面问六王为何还不娶亲时，所有的人不约而同屏住呼吸，一齐望向六王，像看热闹般等他接下来的回答。
皇甫祁虽然心底极恨，面上却故作淡然，他直视着自己的皇兄，露出一道倨傲的笑容，「臣弟之所以迟迟不娶，那是因为……」顿了顿，他的目光不由自主飘向坐在皇甫绝身边的颜若筝，语气突然变得异常坚定，「臣弟的心中，除了当年的那个人，再容不下其它女人。」
这话答得非常含糊，可长耳朵的人都清清楚楚、明明白白，不但皇甫绝脸色骤变，就连端着杯子准备喝茶的颜若筝，也险些失态的将口中的茶水喷出来。
而伺候皇上多年的柳顺皱了皱眉，神情之中略显紧张。
不远处始终没机会作声的殷丽梅，则趁机暗暗观察皇上的神情。
每人看似若无其事，心中却都各有盘算，年夜饭就在表面融洽实则紧张的气氛中，不知不觉的结束了。
第9章(1)
除夕的皇宴过后，皇宫虽然看似平静，但私下却暗潮汹涌，尤其皇甫祁始终对颜若筝的身分有怀疑。先不说她的言谈举止各方面都与当年的纳兰贞贞别无两样，单从皇甫绝那炽热的目光中，他也可以感觉到，那女人身上绝对藏着很多不为人知的秘密。
他记得纳兰贞贞的手腕上有块月牙形的胎记，为了证明自己的猜测不假，他于是企图找机会看一眼颜若筝的手腕。
大年初一的早上，按祖例，皇室子弟都要去泰和宫向皇上请安拜年，皇甫祁虽然不被自己的兄长喜欢，但还是被列入了邀请的名单中。
趁此时机，他假意在倒茶的时候不小心将茶水洒在颜贵妃手上，及时捕捉到她手腕上的光景。虽然她腕间不见胎记，可同样的位置却印着一块被烧伤的痕迹。
他不相信世间有这么巧的事，不同的人在身上同样的地方都留下印记，只不过一个是胎记，一个却是烧伤。
这说明了什么？
皇宫里人来人往，前来向皇上请安的皇室子弟和朝臣络绎不绝，身为贵妃的颜若筝自然也忙里忙外的应付个不停。好不容易盼到了大年初三，皇上因边关派来紧急密报需要处理而让颜贵妃落单，皇甫祁便找了个有事请教贵妃娘娘的理由，与明显躲着他的颜若筝会上一面。
比起皇甫绝三番两次的故意试探，皇甫祁的性子更直接，内心急欲得知真相的他，一看到她便直截了当的道：「我知道你就是纳兰贞贞。」
做了许多比较和揣测后，他几乎可以肯定纳兰贞贞当年并没有死在山崖下。
虽然他无法解释、也不明白她的容貌和声音为什么会发生巨大的改变，但这世上有许多易容高手，或许她那张并不美丽的面容只是故意欺骗世人的手法。
颜若筝听了他突如其来的话，猛地全身一颤，她双唇张了又阖，阖了又张，被他的直白弄得有些不知所措。
原本她坚持住在锁秋宫，不愿遵照皇甫绝的意思搬离，但在他使尽手段、死缠烂打的威胁下，不得已还是住进了凤夕宫。
虽然大多数的时间她都被皇甫绝揪到泰和宫的龙床上承受帝王雨露，但白日她依然按照宫里的规矩在凤夕宫处理大小事情。