果然，马车停住，一名淡裙摇曳的女子下了车，隔着遥远的距离于他亦能闻到她身上淡淡的芬芳，无关花草，是她天然散发清香，自幼，他就熟悉。
“爷—”小宁轻声低唤，“回府吧，黄昏了……”
“你总能找到我。”乔眠风涩笑道：“像个影子似的，甩也甩不掉，。
“爷既然要离开京城，首先当然会到这里祭奠一下老爷和夫人，不论是谁都猜得到。”
“真是个聪明的丫头”他转身，睨着她，“没人告诉过你，有时候太聪明反而不好吗？”
“现在爷告诉我了，我会记住的。”小宁涩涩笑容。
“你……”乔眠风凝眉，看到她肩上的包袱，“怎么，怕我盘缠不够，特意送来吗？我还以为你会劝我回去。”
“爷要做的事，就是十匹马都拉不回来，我只是一个没用的小丫头，又怎有这般能耐，”小宁摇头，“只是这个包袱，并不是为爷准备的。”
“那是为谁？”
“为我，”她抬眸与他四日相对，目光闪过一丝凄然，“这里面装的是我的东西。”
“什么？”乔眠风眉心一蹙。
“与其逼得爷离家小走，不如让我离开。”她再度微关，“反正我只是一个微不足道的小丫头，可爷你足乔家的支柱，不能走啊。” 他怔住，没料到她竟有如此举动，又或者，她话语中的隐忍委屈让他不由得心生怜惜……
从小，与她一同长大，她的心思他怎会不知？难道他真像外表恐怖的那般，只把她当成一个微不足道的丫头吗？
可是，他不能娶她……不能……为了乔家，也为了她的安全，他必须强逼自己残忍。
大家都说他是个任性的大少爷，由着喜好生活，不懂得顾全大局，呵，很好。这便是他要营造的形象，唯有如此，那些暗藏在四周虎视眈眈的人才会松懈。
“这里就是当年老爷和夫人摔下去的地方吧？”她上前一步，往山坡下一看。
“听说，他们的死另有蹊跷。”
“你从哪儿听说的？”乔眠风突然心生警惕。
“太夫人那儿。”小宁缓缓地答。
“没错，如今你是祖奶奶相中的孙媳了。”他依旧不改嘲讽。
“太夫人说，当年拉车的马匹无比驯良，不可能无缘无故受惊，她并不与他斗气，情绪依旧平和，“爷，你要当心。”
“当心什么？”他眉一挑。
“乔家树大招风，当年谋害老爷和夫人的凶手，或许也在盯着你……”小宁强压下哽咽，“以后，奴婢不在爷的身边，怕别人照顾不周……”
她不得不承认，心中有万般不舍，但又有什么用呢？假如，她的存在足令他不快的根源，那就让她消失好了。
“奴婢在乔府生活了十年，也该知足了，”咬咬唇，她继续呢喃，“其实，这十年的好日子，是我骗来的……”
第3章(2)
“你说什么？”乔眠风紧瞅着她。
“爷，你知道当初管事是如何将奴婢买下的吗？”她凄凉一笑。
“想必是看你这丫头机灵。”
“我是机灵过头了，就像爷说的，我太有心计……”小宁深吸一口气，“爷，你知道我们山西大同的‘晾脚会’吗？”
“天下闻名之事，我怎会不知。据说，每年春暖花开之季，大同女子会挑个好日子，穿上最美丽的绣鞋站在家门口，竟相争艳。不少达官贵人也会前去观赏，给自己挑些个奴婢妾室什么的。”
“我家里很穷，没钱替我缠足，那‘晾脚会’哪有我的份啊……”小宁抿唇，终于吐露真相，“可是就算我年纪小，也知道‘晾脚会’是能够改变穷苦女子人生虽好的机遇，所以，我给自己雕了双木头小脚绑在足下。再从邻居姐姐那借了双绣鞋，一大清早，便站在家门口…”
乔眠风愕然，大为意外，“这迟早是要露馅的，你不知道吗？”
“我明白，”她淡淡点头，“可是，我想，买家既然已经付了钱，
再怎么样也会把我留下，做个粗使丫头，这也比待在家里强，至于饿死？她的童年真的那么凄惨吗？他只觉得心头一紧。
“乔府的管事本想买个足形漂亮的丫头服侍爷，却没瞧出我那双脚是假的。小宁续道，“等他们把我接出大同，送到府里才发现，当时周嬷嬷很是生气，要将我一顿好打赶出去……却逢太夫人路过，救下了我。”
“祖奶奶？她明知你是假装的，为何要这么做？”乔眠风越发不解。
“其实我也不懂，\"她的眉目亦有迷惑都说太夫人美足天下无双，按理。她也应该喜欢小脚的才对，可她一见我，当即决定，要让我来做爷的贴身丫环……这其中的缘故，我到现在还是想不明白。”
一时间，两人沉默无语，似乎都各自陷入探思中。
“爷，还记得当初周嬷嬷第一次领我去见你，你满履子挂着琉璃吗……”小宁的嘴角勾起一抹回忆的浅笑，“它们叮叮当当的，发出悦耳的声音上四周闪烁着七彩，像大年三十的烟花。”
“你当时还问我，那是什么呢。”乔眠风也不由得微笑，心里隐约叹息。
“我当时想，就算你不留下我，立刻被拖出去也是值得的，毕竟，我到这琉璃世界走了一遭。”小宁吸了吸鼻子，不让泪水掉下来，“可现在，我赚了十年，无论如何，也够了……”
乔眠风微微侧过身去，没来由的，胸中一阵酸楚。
“爷，我走了……”她又不放心地说：“小桃一直跟着我，最知道爷的脾性，模样也长得好，将来代替我，爷应该不会赚弃的……”
他想捂住耳朵，不听她絮叨，只怕再多听一句，他的眼泪也会顺势而下，再也掩藏不了…
看着她转过身去，缓缓度向马车，林间的光影照映在她身上，或明或暗，转过身去，缓缓踱向马车，林间的光影照映在她身上或明或暗，满是幽然，他只觉得突然有股气血涌上心头，让他无法压抑。“你去哪儿？”乔眠风忍不住对她的背影喊道：“你老家还有人吗？爹娘还在吗？”
“爷放心，这年的月钱我都攒着呢，就算不回老家也饿不死……”她没有回头，只是步子顿了顿，回答完，又继续往前走。 这就是他想要的结局吗？
不，演戏归演戏，他不让假戏有机会真做，但假如真的失去了她，他这辈子都会后悔……
“小宁——”乔眠风听见自己清晰地道：“叫去转告祖奶奶她赢了……我答应。”
“什么？”她难以置信，猛地回头看向他。
“祖奶奶说什么，就是什么吧。”乔眠风低低地答。
他……同意娶她了？
小宁只感到灼热的泪水顿时涌出眼眶。他终究还是同意了……这并非屈服，她明白，这是出于对她的怜爱。
他终究还是放不下她的，两小无猜的感情，果然天长地久无及割舍。
太夫人肯定是替她赌准了这一把，才下了如此的命令。
小宁垂下头，泪中带笑。
虽然没有迎娶的花轿，虽然没有风冠霞帔，虽然，做为妾室她只能身着粉色衣裙做为嫁衣，可是，她已非常满足了。
望着镜中的自己，那身格外娇嫩的粉色把她一张小脸儿被得宛如晨花，她不由得绽放嫣笑。
一大早，周嬷默便引着她到乔家祠堂祭了祖，随后又给太夫人行了礼，再一一拜谢来访宾客，直到日暮时分才挪至西厢新房里歇坐，等待乔眠风前来与她饮过交杯酒，方算正式认可她这小妾身份。