四下一片沉默。小桃怔在一旁，不知如何是好·而乔眠风……没有再言语。
他只是看着她，万千心事尽在眼眸之中，让她依旧迷惑，不知所以。
而后，他缓缓往门外踱去，步履沉重，足下似有千金重，满腹心事不堪负荷。
他就这样头也不回地离去，夕阳晚照的房中，不曾有过他探望一般，空荡冷绝。
“主子，我再到厨房替你重煎一碗药吧。”半响过后，小桃怯怯地说。
“不……”小宁轻轻摇头，“不必了，我没事……”
“主子，你吓死我了！”小桃吁出一口气道：“爷把你抱回来的时候，你全身湿淋淋的，脸色苍白，府里的人都说你活不了了。
“他先救了谁？”她冷不防地问。
“什么？”小桃一怔。
“我跟永玉格格同时落水，爷先救了谁？你听他们说了吗？”如此有趣的消息府里早该传递了吧？
“爷救了你。”小桃肯定地答。
“真的？”眼中闪过一丝惊喜，不敢相信自己的耳朵。
“的确是爷亲自跳入河中把主子救上来的…”
小桃的前半句让她欣喜若狂，但后半句却马上将她打入地狱——
“可是……永玉格格并没有落水啊，”
没有吗？那么她们之间的赌约，岂不白费了？
刹那问，她什么都明白了，她这个傻瓜，中了永玉格格的圈套！
因为永玉格格的诱骗，她故意沉到幽暗的河底，但爷不知道那个赌约，他只会觉得她心计太重，哄他来救她，博他的怜爱。
呵，她真是白痴！怎么这样轻易上当了呢？只怪她太过爱他，又孤独无助，才会一时失了准。
现世报来得好快，他非但没有半分怜爱，还责骂了她…活该！
她又要流泪了吗？然而，这一次，她只觉得怅然空洞心酸到极致，居然哭也哭不出来了……
“丫头，怎么愁眉苦脸的？”太夫人发现小宁的异样，和蔼地笑问,“身子好些了吗？”
“早就没事了……”
距离上次溺水，已经过了一个多月了，这段时间以来，她没再见到爷，听说他生意很忙，应酬很多，总是很晚很晚才回到府中，在书房歇下。
“你跟风儿还在闹别扭？”太夫人观赏着池中的鱼儿，闲闲地道：“真不懂你们年轻夫妻，放着大好时光不珍惜，等到像老太婆我这般年纪，眼睁睁看着老伴儿离去，后悔也来不及了。”
“听说太老爷在世的时候，与祖奶奶的感情好得很，我们哪比得上呢……”小宁很羡慕，却不免也有些心酸。
“祖奶奶跟你说些悄悄话，”太夫人笑道：“其实，当初我嫁进乔府的时候，并不是配给你太老爷。”
“什么？”她有些错愕，“那……是嫁给谁？”
“你太老爷的小弟弟，当时只有八岁。”
“八岁？”小宁瞪大眼睛，感到不可思议。
“我那小丈夫死后，才嫁给你太老爷的，当年还有人说我俩是通奸乱伦呢。”
太夫人缓缓道：“说起来，我当年的际遇并不比你好，你太老爷于我也有许多矛盾误会，现在回想起来，最终能得到幸福，唯有靠两个字——”
“哪两个字？”她静心听着。
“执着。”
“对，有时候，面前仿佛有万般阻碍，然而在克服之后，会庆幸自己并没有放弃，否则也不会在山穷水尽看到柳暗花明。”
真的吗？如果她一直守着爷，耐心等待，真的能赢得他的青睐，等到阳光明媚的春天吗？
她很怀疑……真的，很怀疑……
“过两天是永玉格格的生日，乔府会派女眷登门献礼，太夫人忽然道：“本来我想叫周嬷嬷去，可惜单派个管事似乎投什么礼貌，还得辛苦你跑一趟。”
永玉格格？一提到这个名字小宁万分忐忑，每次和她碰面都会出事，如果可以，她真想避而不见。
“明白了，我会准备好礼物的。”她垂下眸，只得如此回答，身为乔家的如夫人，不可能事事只想到自己，还必须顾全大局，“太夫人一说话问，只见周嬷嬷自池塘另一边匆匆忙忙地绕过桌。
“出什么事了？”太夫人蹙眉间。
“上次那位……宫里的贵人，又来了……”周嬷嬷低声答。
佟贵妃？小宁猛然抬眸，这才忆起，“对了，上次是我说的，等她感到没那么痒以后，再来让我看看，”
“这事我不管，丫头，全权交给你了。”太夫人拍拍她的手，
“祖奶奶放心。小宁会处理妥当的。”
小宁心不会意，扯开浅笑，努力笃定心神后，随着周嬷嬷来到前院。
佟贵妃仍像上次一般，淡妆打扮，由张公公陪着，坐在偏厅里喝茶，不过，这次她的身后却多了一名青年贵公子，模样清俊虽然一身素净衣着，却掩不住天生的华贵气质，眉眼和善却又闭着一丝威严，一看就知来历不凡。
“民女叩拜贵妃娘娘。”小宁依照礼数，俯身磕头。
“快快请起。”佟贵妃连忙叫张公公将她搀扶起来，“宁夫人算起来你是本宫的救命恩人，不必如此多礼，况且，现在也不在宫里。” -
“贵妃娘娘近来可好？”小宁微笑道，看了眼她身后的贵公子，欲言又止。
“哦，这是我……表哥。”佟贵妃会意，连忙解释，“本宫让他做陪，宁夫人不会责怪吧？”
“民女这儿倒没什么不便的。”她摇了摇头，“既然是贵妃的娘家里人，想必不会多说什么。”
上次的事，永玉格格是如何知晓的，她心中仍有疑惑，却不便询问佟贵妃，但肯定有人泄了密，但到底是谁说出去的。难道是张公公吗？
“我表哥很好奇，听我说了许多缠足的异事，更想过来看看。”佟贵妃笑道：“宁夫人，你真有本事，本宫用你的法子治疗，果然好多了。”
说完，小宁向周嬷嬷打了个手势，立刻有奴婢端着热水盆子、药粉，缠足布若干条，频频上前。
“我这脚……这辈子都只能如此了吗？”佟贵妃忽然叹道：“表面上倒是挺漂亮，可一脱了鞋，连我自己都不敢看……”
“谁教你自己瞎弄！”贵公子心疼地责怪，“如果让太后她老人家知道，还不知会怎么罚你呢！”
“我这还不是为了……”佟贵妃委屈地辩驳，却不得忍住，把说了一半的话给吞进肚里。
“贝勒爷，你放心好了，”小宁对贵公子笑道：“佟贵妃这脚还有救，按我这新鲜法子每晚复缠，就能慢慢把弯曲的脚趾给纠正过来，不过时间得久一些，或许一年半载吧。”
“真的吗？”佟贵妃大喜，“原来你上次叫我再来，就是为了告诉我这个新法子？”
“娘娘这脚是新缠的，所以还有救，可是象我们太夫人那样，缠了几十年，就没办法再纠正了。”小宁细心说明。
“恕我冒昧，想请教个问题，宁夫人自己是天足，为何却精通缠脚之术呢？”
贵公子看向她的裙下，忽然问道。
“回贝勒爷的话，”小宁大方答道：“我自幼在乔府长大，乔家最出名的就是缠足之术，没吃过猪肉，倒也见过猪走路，小时候我就想着，假如有一天不当奴婢了，主子慈悲放我回去，我就开一间医馆，专治金莲的疑难杂症。”
“呵，这样的医馆倒新鲜。”佟贵妃与公子一起笑了。
“贵妃娘娘和贝勒爷不知道，其实这些年来我们乔家很少帮人缠足了，我们自己新买来的丫头也不给缠，祖奶奶一心专研了一套舒缓足部的疗法，希望可以帮助天下可怜女子缓解痛苦。”