身为婢女，这般的轻松快意，羡煞多少人？不用替主子梳头刷澡，不用在主子周遭陪笑谄媚，不用为主子添饭夹菜，多好。
她没有任何埋怨，只是有件事，她一直很纳闷，想不透……
为什么妆匣里的首饰越来越少？
一些值钱的金簪银环、钿饰花钗，全都不翼而飞。
她是决计不敢动手偷窃，她视方府为家，敬重夫人及少爷，别说是偷拿高价珠宝，她连偷吃一口甜糕都不曾，除她之外，有谁能进海棠院里来去自如呢？
越是想，越是在意，越是在意便越是谨慎注意——果然，昨日她特地在妆匣中放入两枝金镶宝石簪钗，今早一看，又没了踪影。
少夫人不爱佩戴这些会光闪闪的发钿首饰，她总喜欢披散一头细腻长发，自然没有佩戴时无意弄丢它们的疑虑。看来，是有内贼趁少夫人午睡及她不在海棠院之际，下手行窃。
“真是太可恶了！能进方家做事，已经比起其它府邸里毫无尊严的小婢长工来得幸运，夫人及少爷待我们不薄，不思感恩便罢，竞还盗取财物！”玲珑气呼呼向管事禀报，俏丽小脸嵌满不悦，要管事帮忙一块想办法。
“这也奇怪了，海棠院又不是每个人都进得去，夫人担心少爷安危，命我在海棠院外加派人手守着，若有风吹草动，不可能没惊动那些练家子。要说内贼，每天进到海棠院的人有多少，五根手指便能数完，你们每个人我都信得过……”管事沉吟，他派去海棠院的每个奴仆都精挑细选过，很守本分、伶俐聪明，绝对是府中最优秀的丫鬟或仆役，不会行偷鸡摸狗的宵小之事。他又问：“是不是少夫人佩戴过后，将首饰收到别处去摆？”
玲珑立刻否决这种可能。“少夫人根本就不簪不戴那些珠宝饰物，她进府这么久，我还没瞧见她哪一天梳发绾髻，簪金缀银过。”
“好，玲珑，你再去取几件特殊点的漂亮首饰，摆进妆匣，这一回，咱们来个人赃俱获，要偷儿辩无可辩！”
管事要玲珑附耳过来，两人嘀嘀咕咕、交头接耳商讨起捕贼计划——
下过雨的午后，香香泥草息，飘送满院，银貅从勾陈那儿回来，收起幻术，床上那具用来欺瞒玲珑与其它闲杂人等的酣睡虚影消失，方才安详睡卧于凌乱床榻上的“她”哪里还在？
她闻到一阵甜息，引她往那处去。
今天……妆匣里的美食多到满出来了耶！
银貅又是怔忡又是欢喜地站存镜台前，方型沉木妆匣的盒盖已经盖不密，被里头的会银珠宝硬生生撑开好大缝隙，露出可爱圆润的贝珠、鲜艳似血的红玉、透体碧绿的翡翠……每一条、每一件都新鲜可口，气味芳香，甜得掩盖掉此时藏身于一旁橱柜内，瞪大双眼偷看的管事及玲珑所散发出来的人息。
“最近担心方不绝的事，担心到没能好好吃好好睡，哦哦哦……这个看起来好美味哦！”一打开妆匣，马上在里头看到一件梅花珠翠，又有珍珠又有银花，长长垂坠着透明水玉，银貅二话不说，先吃再说。
粉嫩小嘴红艳艳，珠翠点缀其间美不胜收，她衔着，三条水玉垂坠摇摇晃晃，美人叼美饰，两相辉映，不知是人儿美抑或珠饰美，如诗如画——下一瞬间，珠破饰裂，在两排白玉贝齿间，化为虀粉，软得彷佛它原本就是面团捏出来的伪物。
管事与玲珑同时伸手捂住对方险些爆出惊呼的嘴，两对瞠得又大又圆的眼，只能在微暗窄处互视，无声问着：是我眼花了吗？她她她她……她刚刚是把那珠翠给给给给……吃下肚去？！
他们的怀疑，在银貅继续咬断一枝玉簪时，再度得到证实——
他们的少夫人，新娶进门的少夫人，正在吃常人所不能吃的东西！
没有谁偷走妆匣里的宝物，从头到尾都没有偷儿存在，只有一个咬金吞银的少夫人呀呀呀呀——
在橱柜里的时刻漫长如年，管事和玲珑微微颤抖，谁都不敢大口喘气，谁都不敢开口说话，他们一直等到银貅满足吃饱，伸伸懒腰，赖回床上，埋首软枕间熟睡许久，才连滚带爬，逃出海棠院。玲珑临逃前的回眸一瞥，竟见漫开在床笫的泼墨般长发，隐隐闪动碎银色亮光……
原本只打算逮住手脚不干净的内贼，怎样也没料到，逮着的却是府里藏了只妖怪——能咬碎珠宝，再将其吞咽下肚，顺便愉悦地吮指回味，不是妖怪是什么？
管事一直猛打哆嗦，浑身抖动，想起方才的死里逃生，以及若被妖怪察觉他们躲在橱柜里的下场，他都有种恍如隔世的茫然。
“现、现在该如何是好？”玲珑嗓音发颤。
是呀，如何是好？
装作亳不知情？和玲珑两人谁都不许再提，当它不过是午后偶发的一场恶梦？
可谁知道那只妖混进府里想做啥坏事？她又与少爷朝夕相处，万一把少爷的精气吸得一干二净，岂不——呀，难道，她正是会害少爷难度三十死关的罪魁祸首？！
少爷的命，正掐在她手掌心里？
这事态太严重，他区区一个小管事，无法作主，若因他之故而害死少爷，方家诅咒应验的罪名，他扛不起来呀！
“禀报夫人去！”管事与玲珑异口同声道。
方不绝再度被急召进静心园，他甫踏进家门口，便让好些个人簇拥围绕，半请半催地踏进方母所居之处，来此之前，他大抵心里做好准备，应该与小蝉脱不了关系，只是这等阵仗，未免太惊人。
静心园里里外外守满了人，有的人手握竹棍，有的人端捧符水，像是在防范妖魔鬼怪。
进入小厅，方母焦急迎上，和蔼神情被忧心和惧怕取代，连方不绝亦感染到这份不寻常的紧张，在他开口前，方母命玲珑将“东西”拿过来，玲珑白着脸，把一封信件递交给他，信件未封口，他抽出里头薄薄一张纸，迅速览阅——
前头杂乱地写着一些不知所云之事，什么妇人陆氏，风评恶劣，婚嫁前疑偷汉子，性情暴戾，欺奴虐婢，整日走东窜西不安于室，特此休书一封，从此逐出方家，任其自便，立字存照……
“休书？！”方不绝最后终于看懂了。“娘，这是——”
“对，休书，我要你立刻休掉陆小蝉，将她赶出方家，赶得远远的！”
不曾见娘亲如此疾言厉色，方不绝搁下休书询问。
“小蝉做了惹您生气的事？”没想到右朝一日，他得面临到婆媳问题。
“等到她做，就太晚了！玲珑，告诉少爷，你看见了什么。”
“是……”玲珑巨细靡遗地将她与管事所见托出，听在方不绝耳里只有荒谬两字感想。
小蝉是妖怪？哪里像了？她身上没有半点邪恶气息，虽然美得太过异艳，却不是那种流里流气的娆态，她能是什么妖？狐？蝶？蛇？花？
“她一定是来执行方家的诅咒——说不定她是那个女人的鬼魂，要来勾你的魂魄……不绝，我不许她再留在这里！快赶她走！”方母的焦惧，源自于此，她太担心牵连于儿子身上的诅咒，她失去了丈夫，失去得莫名其妙，一个身体健康的年轻男人，怎会无缘无故死去？她怕了，真的怕了，她不允许自己唯一的儿子再遇上相似情况，任何一丝丝可能存在的危机，她都不要让它发生！