“可……万一这病症传染给乔姑娘……那我岂不是罪过了吗？”任威扬仍是不太愿意接受诊视。
“任老爷放心，我会小心谨慎，保护好自己的。”乔贝儿开口保证。
“这……”这下子，任威扬再也找不出半点反对的理由了。
“好吧，那就有劳乔姑娘了……旭儿、芸芸，你们就先到外头等者吧，千万别靠过来……咳咳……万一这病症传染给你们，那可就糟了……”
“二位就先到屋外等着吧。”乔贝儿对任东旭说：“我等会儿会将情况详细告诉你的。”
“那就有劳乔姑娘了。”
任东旭和萨芸芸退出寝房之后，乔贝儿拎着药箱走上前去。
她轻轻揭开床幔，就见头发花白的任威扬躺在床上。
一看清楚乔贝儿的样貌，任威扬的脸上有着和萨芸芸同样的惊讶与怀疑。
“你真的是一名大夫？”
虽然刚才听说了她的本事，可眼前这姑娘是如此的年轻貌美，实在难以相信她真是个医术卓绝的女神医。
“我确实是个大夫，任老爷请放心。”乔贝儿淡淡一笑，对于他的怀疑并不以为意。
她望向任威扬，仔细地观察他的脸色。
光从气色瞧起来，他的情况比她预期的好多下。刚才听他的声音有气无力的，她本以为会看见一个病入膏盲的老人家。
“任老爷的身子什么不适的症状？可否尽量详尽地描述？”
她开口询问。
“我……五脏六腑都严重受损了，时而感到火焚般燥热，时而又相当畏寒……咳咳……有时全身疼痛难耐，浑身乏力……”
乔贝儿专注地聆听，一丝困惑不由得浮上心头。
从这些症状听起来，任老爷的病情确实相当严重，可若真是如此，他的气色瞧起来应该相当差才对，甚至可能连开口说话的力气也没了呀！
“我来为任老爷把个脉吧！”
乔贝儿正要伸手探他的脉搏，任威扬却摇头婉拒了。
“不用了，我自己的身子状况我很清楚，我这病是无药可救的了。唉，我知道东旭也是一片孝心，才会请姑娘前来。倘若姑娘可以帮我劝劝那孩子快点娶妻生子，了结我的一桩心愿，老夫就感激不尽了……”
“任公子一表人才，还怕娶不到妻子吗？倒是任老爷快点治好身子才是当务之急呀！”
“唉，问题就在于他不肯娶啊……咳咳，芸芸明明是那么好的姑娘，人美又乖巧，偏偏他却说只是兄妹之情……”
当任威扬还在无奈地喟叹时，乔贝儿纤细的玉指已迳自搭上他的手腕。他的身子一僵，目光忽然变得有些闪烁。
乔贝儿探了一会儿脉象后，细致的柳眉一蹙，神色变得更加专注。
半晌后，她抬头望向任威扬，美眸满是疑惑。
根据她探得的脉象，这任老爷确实是病了，但仅只是小风寒罢了，绝对不可能有他刚才形容的那些症状产生。
这是怎么回事？究竟是什么地方出了差错？
“任老爷，您这病……并没有那么严重呀！只不过是一般的小风寒，寻常大夫都能治的，怎么会……”
任威扬被她那双澄净的眼眸盯得心虚极了，最后他叹了口气，迳自从床榻坐了起来。
“唉，实不相瞒，老夫确实只是患了小风寒罢了。”他再度开口：语气不再有气无力。
“既然如此，任老爷为什么要欺骗所有的人？”乔贝儿不解地问。
“这一切，还不是全为了旭儿！那孩子的娘早逝，临终前最大的遗憾，就是没能亲眼看着旭儿娶妻生子：这会儿旭儿都已经老大不小了，却迟迟不肯成亲，刚好我前些日子染了风寒，所以突然灵光一闪，想到了佯装病重的主意，就是希望那孩子能够成全我的心愿，尽快娶妻生子啊！”
听了这番话，乔贝儿这才恍然大悟。
难怪一开始任老爷根本不愿让她看诊，而刚才本也没打算让她把脉，就是怕会东窗事发呀！
“乔姑娘，老夫恳求你，不要揭穿这个秘密好吗？”
“这……”乔贝儿一阵迟疑。
一想到任东旭为了他爹的病情如此忧虑烦心，她实在没办法答应任老爷的请求。
“要我欺瞒任公子，恕我做不到，还请任老爷见谅。”
她的拒绝，让任威扬有些急了。
“乔姑娘，请你可怜可怜我啊！我这辈子没什么心愿，唯一的愿望就和他死去的娘一样，就盼可以早日看到儿子成家呀！”
“这……”乔贝儿为难极了。
虽然他老人家的心态值得同情，可是用这种办法逼迫儿子成家，她实在难以认同，更不想成为“共犯”呀！
见她仍不愿答应，任威扬拉下了老脸，继续求道：“倘若这件事情东窗事发，旭儿不肯谅解我也就罢了，可也会连累了好心帮我的李大夫呀！”
李大夫？就是先前宣称任老爷已无药可救的大夫？
“李大夫为了成全我的心愿，可是将他行医数十年的招牌也给赌上了。若是这件事情传扬出去，害他失去百姓们的信任，将来没人敢上他的医庐求医，那可怎么办？他还有一家老小要养呀！”
乔贝儿闻言，眉心不由得蹙起。
虽然她压根儿不认识那位李大夫，可天性善良的她，想到此事可能会影响到一家老小的生计，也实在于心不忍。
“老夫求你了，乔姑娘，请你帮个忙，别拆穿老夫只是在装病的事啊！”
面对任老爷苦苦的恳求，乔贝儿一时间拿不定主意。
犹豫之际，她忽然想到爹临去之前曾为她卜了卦，说这段期间会有人需要她的帮助，莫非指的就是任老爷？
望着满脸恳求的任老爷，再想着信誉可能受损的李大夫，一股沉重的无力威蓦地涌上乔贝儿的心头。
看来她不小心膛进了浑水，这下子没那么容易抽身了……
第2章(2)
乔贝儿一从任老爷的寝房退出，任东旭和萨芸芸就立刻迎了过来。
“乔姑娘，我爹的病况怎么样？”任东旭关切地问。
看着他那溢于言表的担忧神色，乔贝儿的良心一阵刺痛，差一点就忍不住对他说出实情，
不擅说谎的她，为了掩饰自己不自在的神情，只好半转过身，佯装望着任老爷的寝房。
“令尊的病确实有些棘手，不过任公子放心，我有法子可以控制住病情，不至于继续恶化下去。”
“真的？”任东旭闻言总算暂时松了一口气。
虽然听见的并非是能够完全治愈的好消息，但这已经比李大夫的束手无策要好得多了。
“嗯，任公子尽管放心，令尊不会有性命之忧的。”乔贝儿开口保证。
一旁的萨芸芸既开心又兴奋地说：“那真是太好了！东旭哥，我就说伯父吉人自有天相，不会有事的！”
任东旭勾起嘴角，总算是露出了这阵子以来难得的笑容。
“不过……”乔贝儿迟疑地开口，内心挣扎了片刻后，才又接着说：“任老爷的病，有部分原因是心病所致，倘若希望他可以尽早痊愈，最好还是尽量顺他的心意行事，对于他的病情会大有帮助。”
这是刚才她在任老爷房里思量许久之后，想出来的折衷办法——她给任老爷一个月的时间，不管这一个月之内，任老爷的心愿有没有达成，一个月之后她都将“治愈”他的病症。
一个月的时间说长不长，说短也不短，倘若任东旭真的愿意完成他爹的心愿，那么也该着手筹备婚事，而若他压根就不想那么做，那么再继续僵持下去，也不会有结果的。