“灶房里还有粥，索师爷要是不嫌弃的话也请用一点。”绣云客气地招呼。“那我先出去了。”
“娘子！”顾天佑又叫住她。“晚上别忘了帮我准备饭菜。”
“我知道。”绣云娇瞪他一眼。
待房门又被关上了，顾天佑还一脸傻笑。
“这会儿不只唤闺名，还叫娘子了。”索师爷哼道。
“我知道你羡慕。”顾天佑一脸满足地喝着粥。
“谁羡慕来着？”索师爷斥道。“喝完粥要开始办正事了，今天是不是该派几个捕快到灵岩山附近搜索？”
“嗯，不过那里可以藏身的地方太多了，得费上一番功夫。”他敛去嘴角的笑弧，一面喝着粥，一面盘算着，饶是顾天佑再有自信，也不认为一、两天之内就会有好消息传来。
索师爷沉思片刻。“既然这样，就尽管把他们吓出来好了。”
“索师爷有何高见？”顾天佑挑眉问道。
“不如这样……”索师爷弯身凑到他耳边，将自己的计划说出来。“既然不知道他们躲在哪里，那就‘打草惊蛇’，不过这一招也很冒险，只怕那些强盗从此逃离苏州，想要抓就难了。”
顾天佑斟酌再三，还是接纳了这个意见。
“不！就这么办，这点风险我还可以担待得起。”说着，他风卷残云的把粥和两碟小菜都吃完，便和索师爷进了衙门，并召集了所有的捕快。
而在知县大人的命令之下，好几名捕快带着锣鼓上了灵岩山，就这么一路敲敲打打的，连山里的动物都被吓得四处逃窜。
这样的情况连续了十天，顾天佑还特地让衙门里的皂隶快班打扮成老百姓的样子，在几个要道上监视，只要发现行踪可疑的人便立即回报。
经过整整十天，所有的人都已经累得人仰马翻了，有关那批强盗的线索还是少之又少。顾天佑却还是打起精神，身为县令，可不能露出半点气馁灰心的模样，否则部属们的信心也会跟着被击垮了。
直到晚上，顾天佑回到了官宅，进到房里，才让自己露出些许疲态。
绣云端着煎好的汤药进了房门，瞅着他坐在桌案旁打盹，先把东西搁下。“还是歇一会儿吧，否则连着几天都睡这么少，身子怎么受得了。”
“在没有抓到那批强盗之前，我是不可能睡得安稳。”顾天佑坐正身躯，看着她坐下来舀汤的动作。“这是什么？”
“我请大夫抓的温补药方，至少要让你补补身子。”绣云将盛了汤药的碗递给他。“快趁热喝了。”
顾天佑感动地吸了吸气，接着将头靠在她的肩头上。“有娘子真好……有热腾腾的饭菜吃，还会煎药给我补身体……”
“你、你别再闹了，快点喝！”绣云娇声啐骂。
“……往后夜里还可以抱着睡，不必再孤枕难眠。”顾天佑暖昧地说完。
绣云又羞又气地骂道：“你再这样不正经，我不理你了。”
“好、好，我正经一点。”他赶紧收起玩笑，听话的喝着补药。
“有什么事等明天早上再办，还是得睡一会儿。”绣云知道说了也没用，因为这个男人的责任感可比谁都重。
顾天佑朝她笑了笑，不想让绣云太过操心。“我跟索师爷谈完事情就会休息……今晚得让你一个人睡，还真有点过意不去。”
“你以为我是来这儿做什么的？”绣云面如火烧地娇斥，旋即羞恼地起身。“我要回自己的房间了……”
“娘子！”顾天佑大笑地叫她，不过绣云已经用力关上房门走了。
见绣云真的气跑了，他又喝了一口手上的汤药，虽然有点苦，不过他的心却是甜的、是温暖的。
或许真的是老天爷有眼，也或许是邱家二十五条冤魂在冥冥之中保佑，事情终于出现转机了。
第7章(1)
距离命案发生已经半个多月了。
“大人！”中午还没到，捕快来到衙门后的内堂禀报。
顾天佑正和县丞以及索师爷在研究命案的进展，思索着是否还有其他可行的方向，见到捕快直奔进来，便抬起头来问道：“什么事？”
“回大人，有个叫马齐的抓了个男人来衙门，说此人在他家老爷的府邸外面探头探脑，而且还鬼鬼祟祟的跟踪他们主仆，形迹看来十分可疑，所以才把对方抓来请大人仔细盘查。”捕快抱拳回道。
“他真的这么说？”顾天佑心中一动，很难不把这件事和邱家的命案联想在一块。“他家老爷怎么称呼？住在哪儿？”
捕快马上回道：“他说他家老爷姓艾，是从北京城来苏州跟人谈生意的，府邸只不过是暂时租下来住的。”
“大人，那批强盗下手的对象也不乏打外地来的生意人。”索师爷开口提醒道。“得问个清楚才行。”
闻言，顾天佑马上起身。“即刻升堂！”
待身穿官服的顾天佑来到大堂，在公案后头坐下，瞥见站在堂下的高牡男子，从五官和体格来看多半是个满人，约莫就是捕快所说那位名叫马齐的男子，只见他将一名瘦高汉子双手反绑，押在地上无法动弹，身手应该也相当了得。
顾天佑拍下惊堂木喝道：“堂下何人？”
“小的……叫袁八……”瘦高汉子吞吞吐吐地说。“大老爷冤枉……小的什么也没做，这个男人就对小的动粗……还打伤小的……”
“那么本官问你，为何在别人的府邸外头偷窥，还跟踪他们主仆，究竟有何意图？”顾天佑端详着袁八的反应，寻找其破绽。
袁八佯装出畏缩胆怯的模样。“小的只是……正好路过而已……何况大街上任何人都可以走……怎么能说小的是在跟踪呢？大老爷冤枉啊……”
“嗯，你说的也不是没有道理。”他抚着下巴说。
“大老爷明察……”袁八猛磕着响头。
“本官也很想证明你是冤枉的，不过你应该听说过咱们吴县最近发生了强盗闯进府邸里杀人劫财的案子，本官一直很想抓到那帮凶手，好为那无辜枉死的二十五条人命报仇，让他们能入土为安……”说到这儿，顾天佑口气顿了顿。“袁八，你跟那件案子真的没有关系？”
“小的连杀鸡都不敢了，又怎么敢杀人呢？大老爷冤枉啊……”袁八口口声声地喊冤。
顾天佑定定地看着跪在堂下的袁八，想着该如何套出他的真话来，就算真的与那批强盗无关，也该有犯下其他案件，不可能就这么把人给放了。“本官想来想去，只有一个办法了，袁八，既然你说跟邱家的命案无关，那么他们也就不是你害死的，应该也不怕鬼了。”
“鬼……鬼……”袁八差点咬到舌头。
“既然不是你害死的，他们就算化成鬼也不会找上无辜的人……”看着袁八脸色一阵青一阵白，顾天佑脑筋一转，想到测试他的好办法了。“那么你应该不介意和他们共度一晚才对。”
袁八颤声地问：“大老爷的意思是……”
“邱家的二十五条人命，如今还停尸在自己府邸的大厅中，他们的亲人打算等到抓到那批强盗才肯下葬，只要你愿意在里头待上一夜，而且平安无事，那些枉死的冤魂没有找你报仇，那么就能证明你的确是清白无辜的。”他笑眯了眼问。“袁八，你应该没问题吧？”
“大……大老爷……小的这辈子最怕看到……死人了……请大老爷用……别的法子……”袁八全身发抖，想到要跟自己所杀的对象关在同一间屋子里，而且还是二十几具，饶是胆子再大，跟天借了胆，光是想像那个画面就两腿发软了。