“冉惊蛰，”他柔声唤她。“什么时候你准备好嫁给我，我随传随到。”
然后，轰地一声雷，原本战力还不算太弱的冉氏之一，居然落荒而逃了。
甚至连他们原本争执的问题，之一：冉小雪到底有没有养男人？之二：冉小雪到底是不是个蠢蛋？诸如此类的事情都在纪缭绫的“柔情攻势”下，无声崩溃。
“缭绫大哥果然厉害。”始作俑者冉小雪躲在一旁观看，从而得出此一结论。
纪尉兰好笑地问：“头一回是惊蛰出马，下一回呢？”要是冉氏接二连三派人过来探查“奸情”，怕是很难再为小雪掩饰的吧。
许是明白了这一点，纪缭绫略扬声喊道：“小雪、尉兰，来我这里。”
两名少女赶紧移步到纪氏家主面前，不敢稍有怠慢。
一站定，冉小雪不待纪缭绫开口，便抢先说道：“缭绫大哥无须担心，小雪有分寸的。”
前阵子纪缭绫到外州巡视商行，不在家中，纪家主子只剰尉兰一人，凡事好说好办，没想到他会提早回来，才入门就发现了石履霜的事情。
本以为纪缭绫身为家主，必定会反对家里无端住进一个非亲非故的男子；但纪缭绫回家后这几日却没有让人将石履霜撵走，甚至也没去会一会家里头那个陌生人，可算是极有耐性。
虽说是好友尉兰的大哥，可冉小雪不敢自认为够了解这位未来的姐夫。光看自家姐姐老是被他吃得死死的，就知道什么叫做“道高一尺，魔高一丈”了。眼前这面若春风的含笑男子，不简单，不简单呀。
纪缭绫脸上果然没有半点恼怒或忧心，只是看着小雪，带趣地问：“听尉兰说，小雪替客人付了伙食费？”
冉小雪赶紧点头。“嗯。石公子不是白吃白喝的，请缭绫大哥放心。”
纪缭绫当然知道这件事。早在知晓家里头多了个陌生人的当下，他已命人前去调查此人的身家背景。
石履霜原籍所在的青州，距离帝京甚是遥远，短时间内，他派去的人还无法立即传回讯息，但多少已打听到此人在帝京里的活动情况，知道他是一名落难举子，这才容许他暂时住下的。
多此一问，不过是为了提醒。
修长的手指抚了抚袖上的折痕，他温声道：“小雪有权决定自己想做的事，我不会干涉。但是，我有一个请求。”
虽说是“请求”，语气也是温和的，但听入耳者，却会忍不住应允他的所有请求，冉小雪也不例外。
“缭绫大哥请说。”
纪缭绫这才说道：“小雪支付给尉兰的伙食费，往后改支付给我。”
“咦？”大商人纪缭绫会在乎这点小钱？
“从今天起，石履霜迁往西厢。此人吃我的、住我的，你知道我不随便帮助人，一旦做了好事，必定要求回报。”
确实是纪缭绫的行事风格。冉小雪只能点头应诺。
“所以，小雪可以继续替石履霜付伙食费，而他在我纪家庇护下，有朝一日登第，也得还我一个人情。”看准石履霜前程可期，纪缭绫下此盘算。
“官商勾结这种事，我不做。”
不知何时被请来后院的客人一听见纪缭绫的话，便直言拒绝。
两名小姐几乎是同时转过身去，看着身着布衣、却有一身才学的石履霜倨傲地站在花园入口。
纪缭绫特地让家仆请客人过来，可不是为了请他来赏早春花朵的。
也不动怒，他微笑。“不愿官商勾结也是可以。但石公子住在我未出阁妹妹的苑落里，有损她闺誉——”
“哥，如果你是要他以身相许，我可不允！”意会到纪缭绫想说什么的纪尉兰赶紧出声阻止。
但纪缭绫只是对妹妹摇摇头，笑着把话说完。
“尉兰的意愿我自是尊重，但你既已选择不仕，此生最重要便是嫁得如意郎君。”他转向石履霜。“石公子，你家世寒微，想晋身，唯有出仕。如今朝廷因新帝初即位，朝纲尚在整顿，但最晚不出三年，朝廷必会重新开科，届时你是官，我是商，我要你记得今日我纪缭绫的恩惠，总有一天，你得回报我。”
“包括为尉兰小姐的终身大事负责？”石履霜讽刺一问。
“不必然是你。你入仕后，身边必有不少优秀同僚可以介绍给尉兰。”纪缭绫给的弹性颇大。“希望石公子能承我们兄妹这一份情。”
这么光明正大的索取恩惠，大抵也只有商人出身的纪缭绫说得出口了，难怪姐姐从不曾在口头上赢过他。
正当冉小雪如是想着，纪尉兰已经忍不住抗议：“哥！你把我当成销不出去的货品啊？”
冉小雪噗哧一笑。说道：“不是的，尉兰，缭绫大哥是知道你眼光高，看不上一般凡夫俗子，所以才为你预作打算吧。”
否则以纪家雄厚的家产，尉兰早就已经许人，哪还等得到今天。皇朝固然以十八岁为成年之龄，但民间早婚者不在少数。
“是这样么？”纪尉兰质疑地瞪着自家哥哥。
第4章(2)
纪缭绫露出既无奈又疼宠的表情。“小雪说的是。”
尉兰是那种眼光挑剔的女子。虽然他交游广阔，官商两界都有人脉，但若要找到适婚的青年才俊，却未必能称妹妹心意。
趁着纪家兄妹联络感情之际。冉小雪偷偷往石履霜瞥去一眼。
又一阵子没见面了，如今她总算不必再入宫执事，返回家中来，却听说惊蛰已杀了过来，吓得她赶紧过来找尉兰，想预先套好说词。
没想到缭绫大哥也在，还轻轻松松就将姐姐打发回去，真是有如天助。
嗳，忍不住又瞅了石履霜一眼。
每回见他，都觉得此人十分风骨。明明尉兰就替他准备了不少舒适保暖的华服供他替换，他虽寄人篱下，可却始终穿着自己的布衫。若说石履霜是个趋炎附势之徒，她是不太同意的；但若说他这个人一身矛盾，她会点头称是。
伫立一旁的石履霜冷然看着一切，发现冉小雪目色不时飘来偷觑他，他心里正不高兴，故意不理会她。
注意力回到纪缭绫身上来，石履霜见过不少官商勾结的人虚伪的面貌，独独没见过像纪缭绫这种将“官商勾结”四个字说得如此掷地有声、俯仰无愧的人。
住进纪家已有一段时日，纪氏、纪氏……这时他才猛然明白何以对这姓氏如此耳熟。帝京市街上不是到处悬挂着纪家的商徽么？
看来纪缭绫是一名极富有的商人。皇朝重视商业，并不抑商，倘若他能娶纪尉兰为妻，等于有了一个雄厚的后盾。
石履霜不是那种天真到以为登科后就能从此一帆风顺的人，他有野心、有目的，清楚自己要的是什么。一个徒有抱负，却无身家背景的士子要想在官途上顺遂，得有很好的机缘。
纪缭绫提议了一项只要是男人都难以抗拒的选择。
如果他拒绝，只消转身走出纪家大门，回到帝京市街上，想办法找个工作养活自己，但难保不会再发生先前那样的惨剧；如果他接受了……
为什么不呢？纪尉兰是个美丽的女子，又有雄厚身家……娶了她，一辈子不愁吃穿，当官也能当得轻松逍遥，不必烦恼是否该为五斗米折腰……
“石公子，你怎么说呢？”纪缭绫凝着笑眼询问，一双春水般的明眸里，似有照见人心的能力。
石履霜很清楚纪缭绫是怎么看他的，说不得也早已探过他的底细。今日若易地而处，他也会这么做。薄唇微微抿起，他不无嘲弄地道：“石某虽然不是圣人，但也懂得知恩图报。今日受人一杯水，来日必定涌泉以报。”