“皇兄……”魏明嫣上前恭迎，却被男子一把扶住，不让她施礼。
“这是干什么？自幼跟我没大没小的，出了趟远门，反倒生分了。”没错，来者正是霁皇魏明扬。
魏明嫣涩笑。或许因为愧疚，才这样拘礼吧？
遥想当年皇兄硬要将她嫁给燕羽，现在忆起，确实是为了她好……她却完全不领情，憎恨兄长，几乎到了决裂的地步。
“宏儿将来长大了，一定是个人才，若我无子嗣，一定封他为太子！”魏明扬笑道。
“皇兄怎么这样说话？”魏明嫣不认同地道：“当着皇嫂的面……”
“呵呵，你不知道，她啊，死也不肯为我生个孩子。”他嗔怪抱怨，“我都做好绝后的打算了。”
“如今国家有难，我不希望这个时候让你分了心。”玉玄半认真半开玩笑地表示。
“你嫂嫂就是这样，向来不听我的。”魏明扬向妹子诉苦。
看着夫妻两人在眼前调侃斗嘴，魏明嫣忽然泛起一丝羡慕——这样的生活，她从来不曾有过。
“对了，小妹，有件事告诉你，一定会高兴。”他忽然道。
“什么？”与她有关的事吗？
“魏明伦同意与我朝议和了。”
此言一出，听者皆怔愣。
“他同意议和了？”玉玄满脸不信，“他那样狡诈之人，不知又在搞什么花样！”
“这一次看来是颇有诚意，提出划江而治，偃战息火，为两地百姓着想。”
“早不提、晚不提，为什么偏挑这个时候？”在她行刺之后……魏明嫣呢喃不解。
“或许，是为了你。”魏明扬转头望着她，“知道你还活着，对他来说，震撼颇大。当年若你没坠下山崖，或者这场战争不会持续如此之久。”
是吗？真的是为了她吗？
她不知道这该欢喜，还是该悲哀……历经艰难万险，血流成河，百转千回，他终于领悟了吗？这个代价，实在太沉重了……
“皇兄，”她情不自禁地道：“让我去吧！”
“你？”
“对，让我代表霁朝前去议和吧，”她下定决心，“我怕他会改变主意。”
“可你刚刚回来……”玉玄担忧道：“身上又中了毒……”
“回京途中，毒就完全解了，”她莞尔，原地轻盈地转了一圈，以示自己早已无恙，“皇兄，让我去吧！”
犹豫了片刻，魏明扬终于点头，“好，你去，比谁都合适。”
的确，所谓家事国事天下事，在她与魏明伦而言，似乎一切都可以变成家事，谈起来会轻松得多。
议和地点选在洛水之上，两国交界之地，且四周都是水，谁也无法设下埋伏。
魏明嫣孤身乘坐一叶扁舟而至，她的身后，有最精准的弓箭手护卫，一如对面那艘船一样。
那船，与她的扁舟模样相似，穿过雾色而来。
船头，立着一名黑衣男子，斗蓬遮覆，脸上戴着一只狰狞的黄金面具。
那是魏明伦？
为何他要这副打扮？看上去诡异神秘……
有好半晌，魏明嫣都怀疑来者是否为替身，直到听清他的声音，才敢确定。
“嫣儿——”他低低地唤她的名，如夜色般温柔。
“是我。”她一时不知该怎么回应。
“看来，你身子好多了。”他声音带着笑意，仿佛十分高兴这个发现。
“你也一样。”那剧毒终究没能要他的性命。不过，至少还能保住半壁江山。
“魏明扬居然派你前来，”他语气里有一丝微叹，“我这个弟弟，原来这般狡猾。”
“别误会，是我自己要来的，与皇兄无关。”魏明嫣正色道：“你忽然提出议和，是人都会怀疑其中的诚意。皇兄坐镇京城，可保万事周全。”
“看来，你们依然不相信我……”他似在涩笑。
“你值得相信吗？”她挑眉反问。
“的确……”他微微垂首，“我十恶不赦，你们提防点，是对的。”
“为什么忽然愿意偃战息火了？”她忍不住问：“我还以为，你要打到江南来呢。难道这连年战火让你吃不消了？”
“我若挥军南下，你们不一定能抵挡。”魏明伦淡然道：“只不过时至今日，我忽然发现，再打下去没意思。”
“没意思？”她不解。
“我夺取霁国江山，并非因为利欲薰心，只是出于仇恨。”他再度笑了，“而如今，我胸中所有的积怨已经荡然无存了，你说，再这样彼此折磨下去，还有什么意思？”
他释怀了？她难以置信。从什么时候，他居然变得如此平和？
“嫣儿，不想知道原因吗？”他靠近一步问：“不想知道为什么我不恨了？”
她咬住唇，生怕自己又因为他的答案兴起不该有的情绪，并形之于外……
“因为你。”她越是害怕，他越要言明，“你让我不再是行尸走肉。”
真的吗？这番话，出自肺腑，还是迷惑人心的谎言？
她望着茫茫江水，有种隔着一层纱分不清的感觉。
“说得好听，”她终于开口，依旧冷淡，“若你真的领悟，应该把江山全数交回！”
“呵，你以为我留恋这个帝位？”魏明伦一阵苦笑，“我得为我的属下着想，他们之中有多少人曾是霁国官员将领，为了跟随我，当了叛徒，我怎能把他们送回去？唯有保住这北地江山，让他们永世平安，我才不算错得彻底。”
第8章(2)
她愕然，但在僵立之中，不得不承认，他说得自有道理。
那些叛徒如果回到霁朝，就算皇兄不惩罚他们，朝中元老也不会放过。当初他们投奔魏明伦，不过是为了自己的子子孙孙挣得一份前程，人性所至，不能责难。
“嫣儿，你在想什么？还不相信我吗？”见她一阵沉默，他急切道。
“不……”她摇头，不敢确定，“如果你说的全是真的，那么两年前，你就应该收手。”
“两年前？”轮到他困惑了。
“两年前你就知道当年揭发你和茹妃的，并非我皇兄，可你还是选择了继续作乱。我皇兄自幼与你亲如手足，你既然没了恨他的理由，却依旧毁他江山——除了利欲薰心之外，我实在找不到其他解释。”
“不是他？”魏明伦怔住。
“别再骗我了，燕羽说，若离姑娘曾亲自前往十二宫总舵告诉你这件事的！”
“不，”他一片茫然，“我并未见过若离。”
“什么？”她蹙眉，“你当真？”
“千真万确……”他忽然想到什么，恍然大悟，“我明白了……明白了……”
“你又在耍什么花招？”魏明嫣警惕。
“嫣儿，我们改日再会。谈议和之事我并非玩笑，只不过，今日暂缓。”他似乎碰到什么棘手之事，猛地转身，命人尽快将舟驶回。
望着他匆匆离去的背影，魏明嫣再度陷入迷惑。
然而，这一次，她选择相信了他。她不想再逼自己恨他了，从两人重逢以来，他所做的每一件事都是在弥补她，如果连已经失去的光明他都替她找回来了，她为什么不原谅他，也原谅自己？就算相信他一回吧，也许是中间哪个环节出了错，导致他两年前没能与若离见面，阴错阳差，怨恨至今。
案几上摆着灵位，一个刻着“茹”字，一个刻着“雪”字，呈放在星空之下，伴有鲜花素果，香烛萦烧。
慧益立在园中，注视这两块她一直随身携带的牌位，默默祭拜。
这些年来，无论她去到哪里都会带着它们，每逢夜晚，让它们吸敛月光精华。