门外传来宏亮的禀报，顿时让乱成一团的灵堂整个安静下来，福端傻愣住，意识到是北京城最有势力的礼亲王府、且还是地位最尊贵的大贝勒前来吊唁时，连忙松开手，整整衣帽。
“快！快去叫里面的人出来迎接！”他慌慌张张命下人去叫弟妹妻妾们出来，否则这空荡荡的灵堂景况要是传回北京，肯定会落个不孝的骂名，搞不好皇太后还会怪罪下来。
他来了？初荷的惊讶不下于其他人。简亲王府跟礼亲王府并无特别亲戚关系，简亲王生前也没跟礼亲王有任何交情，再加上简亲王多年来远离朝廷权力核心，早就是个无权的闲散宗室，怎么会派这么个尊贵的大贝勒前来呢？
兰泗贝勒……她心口一热，禁不住抬眼望向大门，遥望好几道富丽堂皇的拱门之外的大门口。
就在福端吆喝着一干人等列成两排的大阵仗后，兰泗领着几个随从步入灵堂。
初荷忍不住微微揪着心口的衣襟，想要稳住纷乱的心绪。
兰泗温文儒雅的书卷气质依旧，然而只要仔细观察就会发现他向来白皙的脸庞比以前略黑，脸部线条竟也比以往更为爽俐，眉眼之间的文弱善感气息褪去了，取而代之的是沉稳内敛，以及隐隐含着的自信与敏锐。
经历情伤与外派边疆的磨练，果然令他有些改变了。
兰泗步伐稳健的向前与简亲王家属致意，眼睛环视厅堂上众人，只是当他扫射到被遮在一干人后面的初荷时，表情虽然并无二样，仿佛没瞧见似的，却以眼角余光观察她动静；反倒是小总管多看了初荷主仆好几眼，毕竟，丽儿红肿且带着泪痕的脸颊以及初荷略为凌乱的发鬓，怎么看都知道不寻常。
“多谢兰泗贝勒百忙之中前来吊唁我阿玛，咱家上下深感荣幸，真是无以为报。”福端弯腰不断致意，被兰泗天生的贵族气质给震慑得不敢直视他。只是，他越是想讨好，言语间就越不成体统，竟说无以为报！听起来像是在诅咒礼亲王府也得赶紧办丧事，好让他也前去吊唁似。
“简亲王爷驻守皇陵多年，对朝廷忠心耿耿，足以作为八旗子弟楷模。”兰泗语气平和的说着客套话。
福端得意忘形的径自说着一家人远驻在此的辛苦，其间极尽夸张矫情，听得初荷微微蹙眉。
好半晌，偌大厅堂中只有福端一人的声音。
“福端贝子，在下有个不情之请，要与你商量。”兰泗趁着他说到一半的空档，连忙打断。
“是是，贝勒请说。”福端一听兰泗说要商量，顿时得意的腰杆挺得笔直，也不管他这一挺，就显得更肥硕了。
“在下小妹敦华格格是简亲王福晋的闺中好友，此次她亦随我前来，只是女孩儿家不方便抛头露面，因此只得在县令府中借住，不知在下是否能代替敦华邀请初荷福晋前去小聚片刻？”兰泗不疾不徐的说，目光平淡的微微瞥向初荷，显然知道她乍听邀约定会感到十分惊讶难信。
“这、这……既然敦华格格如此不远千里而来，那就、那就……”福端虽然觉得让初荷出门不妥，但脑筋向来驽钝的他压根想不出什么应对的话，只得胡乱往后喊人：“丽儿！扶福晋过来啊。”
“见过兰泗贝勒。”初荷缓缓走出人群，对着兰泗微微欠身致意。
近距离对看，兰泗将初荷主仆的狼狈与惊惶看进眼里，更加确定在他抵达前肯定发生了什么意外。
“这是小妹托我带来的信，里面写明了见面时间地点，届时我会派人来接你们前往。”兰泗将信递过去，初荷连忙示意丽儿接下。
“在下告辞。”
目的达成，兰泗领着一干随从转身离开，直到他身影离开大门许久，福端这才敢抬起头来，然后吆喝着厅堂上的众人可以滚回房去了。
兰泗的一封信就像是给初荷吃了定心丸，这下子她敢肯定在她前往赴约之前，福端都不敢再造次了；思及此，她也不再坚持留守在灵前，示意丽儿扶她回房。
“等等。”福端叫住她，瞧初荷不将他放在眼里，竟然没停下脚步，顿时冷哼一声走到她身边压低声音：“别以为有人给你当靠山。像那种北京城里尊贵的贝勒爷才不会插手你这种芝麻小事，等我开完宗亲大会，翻了案，有的是时间好好整治你。”
初荷不等他说完，转身就走。只要有福端在的地方，多待一刻都嫌多。福端死盯着初荷离去的背影，眸中闪现一丝令人发毛的诡异。
明日午时城外驿站相见——
回到房里，确认四下无人之后，初荷双手微微发抖地打开信件，但当看见信中笔迹，却愣住了。
这根本不是敦华的字！分明是兰泗的亲笔笔迹啊，尽管一笔一划勾勒之间比起以前多了一股劲道，但她仍是一看即知。
“小姐，咱们要不要趁明天赴约时，干脆找机会偷溜算了，我不想再回这儿了。”丽儿说着，又流下眼泪。她好怕福端贝子，老早就听说福端卑鄙无耻的行为，不仅他房里的丫鬟都难逃他染指，甚至老早就恶名在外；以前还有老王爷监视着他，现在恐怕无人能够压下他的气焰。
初荷摇头。“咱们是受兰泗贝勒之邀，倘若借机逃跑，不是陷兰泗贝勒于不义吗？”
“但是、但是……那人好像要把咱们给吃下肚，老王爷留给小姐这么丰厚的赏赐，他一定不会善罢甘休的。”
“别急，明日先赴约再说吧。你去取来一盆小火。”初荷边说边翻开衣柜，找出一封署名给她的信，然后在丽儿惊讶之中将信烧成灰烬。
“小姐，这不是敦华格格写给您的信吗？你怎么烧了？”她惊讶看着初荷若有所思的神色，虽然她跟在初荷身边多年，但始终不明白这个主子在想些什么。
初荷不回答，只是看着灰烬在火堆中飘散，想起敦华信中所写，她明了敦华压根不可能千里而来，而兰泗如此大费周章，在简亲王府举家上下服丧期间硬是将她约往其它地方见面，肯定也不是叙旧如此简单。
她怔怔盯着火盆里的火焰，脑海中几次与兰泗见面的情景一一浮现眼前。
上次见面是她即将远嫁异地，而他则是心事重重的前往边疆；相隔一年余再度会面，她竟成了寡妇，而他仿佛也蜕变不少。
人事全非，她的处境竟是一次比一次难堪；如今，只求明天自己能够维持起码的体面，至少站在兰泗面前能够不那么可悲。
第3章(2)
雨后的晌午，湖边凉亭里两个年轻男子在对弈，只见其中一个粗眉方脸肤色黝黑，另一个斯文尔雅有如天生贵族；方脸男子凝神屏气盯着棋局，如临大敌，相形之下，对面坐着的男子就显得气定神闲悠然适意。
“临康，怎么哭丧着脸？”兰泗趁对手思考棋局的空档，问随伺在侧的身边人。
他原想好好下盘棋，却见小总管一脸难掩的愤慨神情，忍不住明知故问。
“贝勒爷，小的实在是气不过。”他以少见的激动语气说着：“这简亲王府好歹也是贵族，怎么可以欺负文弱女子，甚至还动手打人！”
兰泗听了，只是随意应一声，又将目光移回棋局。
“贝勒爷，难道您都不气吗？”
兰泗又轻松吃掉对手一只棋子。“临康，你说咱们在这里生气有用吗？”