京城另一隅，户部侍郎福大人家中却是不同的光景，三姨太庶出小女儿初荷今日出阁，仅三姨太与寥寥几个家丁在打点，既无嫁妆，也没丰富行头，跟着陪嫁的就是贴身女婢丽儿一人；花轿看来也不特别新，再加上四个轿夫和媒婆，冷冷清清的在寂静中启程。
“小姐，没想到大人竟然没要你拜别祖先和父母，这简直是于礼不合嘛。”丽儿对着轿子的小窗口咕哝。
去年大夫人的女儿初莲嫁人，单单嫁妆都不止十大箱，福大人还特地三更半夜就起床，领着初莲小姐拜别祖先，当时陪嫁的丫鬟和嬷嬷都可以排成两列了。
同样是亲生女儿，怎么差这么多！
“现在这样不好吗？我倒是觉得清静。”轿内传来初荷清冷的声音。
“小姐，您怎么这么说呢。简亲王给府里下的聘金可比初莲小姐的多上好几倍呢，怎么说也是您比较光采。”丽儿自幼伺候初荷，虽然初荷在府里是个不受重视的主子，对待下人却是极好，也因此，丽儿忍不住要替她抱不平。
“我反而喜欢这样。”反正是续弦，对方又是个年迈老者，根本没有铺张宣扬的必要。
“但是……”丽儿话还没说完，就感觉到毛毛细雨落在脸颊上。“哎呀，糟糕啦，怎么出了城就下起雨来，这下子可怎么办呢？”
“我看这雨势恐怕会越下越大，咱们得先找个地方避避。”媒婆大嗓门嚷嚷。
“好吧，你们拿捏着找个可以避雨的场所吧。”初荷吩咐。
“小姐，轿夫说再往前疾走一炷香时间，有个驿站可以落脚。”
“嗯。”初荷迳自将头盖掀起，随意搁在一旁，露出化了新娘妆的脸蛋。
她向来没放心思在梳妆打扮上头，即便是偶然出入贵族子女的聚会，也都以素颜出席，今日被嬷嬷们妆点红粉，可真不习惯。
想着，便取出手帕擦拭嘴唇，将红艳艳的胭脂抹淡。
“下了雨可就凉快多了。”初荷喃喃低语，头倚靠着窗棂，一手不自觉抚上胸前玉佩，另一手悄悄将窗帘掀起一角，让灌入的凉风徐徐吹上脸颊。
或许是连日来为了出阁之事心神不宁而累积许多疲倦，再加上大半夜被唤起梳妆打理，此刻独自静静吹着风，眼睛眨着眨着，竟就这么缓缓入睡。
驿站内最大厢房里，十数个仆役手脚俐落的打扫布置，椅子铺上绸缎做成的柔软坐垫，茶几上摆放着数本书册，还沏了一壶上等白毫乌龙，窗台前点上气味雅致的薰香。
“都打点妥当了吗？”一个总管模样的年轻男子前前后后检查着。
“对了，贝勒爷惯用的宣纸和笔墨拿出来放好。”
临康可说是王府最精明的小厮，几年前被王爷亲自指派担任大贝勒的随身总管，这可是一等一的荣耀，他自然得小心打点各项事务。
“手脚精细点儿，可别弄坏了这些文房四宝。”可都是御赐的珍贵文具呢！“好了，我去请贝勒爷来此休息，你们全都下去。”
礼亲王府是八旗当中地位尊爵高贵的镶黄旗贵族，不但有着世袭的爵身份，礼亲王更是被当今对上重用的南书院大臣，然则府里的嫡长子兰泗贝勒却对仕途不甚热中，也不重视奢华享受；临康当初被派去伺候兰泗贝勒时，着实惊讶于他那间满是书册、除此之外并无华丽摆设的房间，王爷和福晋每每将皇宫赏赐的珍品指派给他使用，只不过兰泗贝勒除了文字书画之外，其余全视为无物。
他谨慎巡视房间后，快步走到前院迎请主子入内小憩片刻。
才来到前廊，就看见兰泗贝勒站在屋檐下怔怔看着雨景，但雨势越来越大，将他半边衣裳都淋湿了。
“贝勒爷！请至二楼厢房休息。”他迅速撑起一把伞。“您身上都给淋湿了，怎么其他小厮们都没来伺侯着？”
“我让他们去歇息了。无妨，你别紧张。”他微微露出笑意，这个年轻认真的小总管可真是尽心尽力、全天紧绷精神，连他有时都得提醒他放松些。
“贝勒爷走好。”他必恭必敬的指路！兰泗上路。
“行了，你也下去吧。”兰泗坐在窗边品茗热茶，随手拿起书卷翻看。
小总管看向主子，崇拜之情油然而生；清磊俊雅的五官形貌，白皙干净的面容，透着一股浑然天成的斯文书卷气，举手投足无不散发高尚却不骄纵的贵气，难怪会被称为八旗子弟中独一无二的书香贝勒爷。
“小的就在门口侯着，贝勒爷随时可以喊我进来。”说着，就退了出去。
兰泗原想叫他不用在门外侯命，却也知道依照往例，此人是绝对赶不走的，只好由着他了。
这一趟可能要花上月余才到得了边关，听说塞外景色壮丽辽阔，他虽然身为旗人，但是打从出生就在北京，从没享受过塞外恣意驰骋的乐趣，既然已经是非去不可，那就趁此机会体验一番。
只是，此去千里，再也顾不了京城里的一丝一毫……
“什么？但这驿站只此一间堪用的厢房，若她也要在此歇脚，那不就要惊扰到咱们贝勒爷了。”小总管略为激动的声音在门外响起，听得出来他已刻意压低，却仍掩饰不了不满的语气。
“但是也不好拒绝人家……”驿站的小官员也颇为难。
兰泗放下书卷推门探问：“有什么事吗？”
“这……”两人看见打扰了主子，都有些惶恐。“打扰了贝勒爷读书休息的雅兴，这真是……”
他挥手示意无妨。“也有人想在驿站休息吗？可别太过无礼将对方赶走，我同他共用厢房又有何妨？”
“不是的，只怕有些不方便。”小总管知道兰泗不爱仗着贵族身份独享特权，连忙解释：“对方是福大人今日出嫁的闺女，恐怕就算咱们愿意，新娘子也不想呢。”
福大人的女儿……
兰泗心念一动，倏地想起昨夜敦华所言，那可真是太过巧合啦。
“这样吧，你帮我递个口信，就说敦华格格的大哥邀她前来厢房，以茶代酒，算是替她送行。”既是小妹的手帕交，又如此凑巧在驿站碰上，岂有不见的道理。
“是。”
初荷听完小总管的传话之后，脸颊禁不住泛红起来。
怎会有如此凑巧之事！本以为今生再无相见之日，没想到才刚出城竟又碰上，难道是天怜她的痴心？
“既是敦华的大哥要为我送行，初荷自是却之不恭。”她故意口称“敦华的大哥”，而不说出兰泗二字，然即便是如此，也让她不由得紧张起来。
“那我帮小姐稍微打理一番，等会儿就扶她上二楼厢房。”丽儿年纪尚幼，不懂观察揣测主子心思，压根儿没发觉初荷的手足无措，只是开开心心，觉得遇上尊贵贝勒爷真有意思。
当初荷在丽儿搀扶下步上二楼厢房，竟觉得心脏仿佛提到了胸口似的，尤其是听到房内传来那熟悉的清朗声音。
“进来。”
“贝勒爷，咱们小姐来了。”丽儿兴奋的喊着。
初荷发现自己这一刻真是庆幸有丽儿这么一个可爱婢女，多多少少缓和了她内心的忐忑。
“很巧吧？”兰泗微笑着看向她们。
初荷看着他淡雅斯文的笑脸，跟那日探病时相比，气色精神都好多了，看来身体应该复原得差不多了吧。
初荷慢慢走进厢房，方才推门而入时正好瞥见兰泗将毛笔搁下，显然之前正在挥毫。