「小花，你很想我吧？」
今日饭馆公休，唐本草带着小花往西门城郊外的柳阳湖畔散心。
听说，睿阳城的郡王和郡王妃在柳阳湖畔的夕阳下一见锺情，从此坠入爱河，成亲之后甜蜜恩爱。这里从此成为「求偶」的名胜之地，每到黄昏就挤满了美其名来看夕阳的年轻男女。
不过现在已经入夜，今日也特别的冷，整个柳阳湖畔就只有两人。
花疏低头想事情想得出神，湖面圆月倒映，湖水冷，她不自觉地搓着手，浑身打颤，彷佛听见他说话，才抬起头来。
「你说什么？」
唐本草立刻就抱住了她发抖的身子，喜孜孜地说：「小花，你想我，想到茶不思饭不想，整个人都瘦了。何必害臊呢？」
花疏靠在他温暖的怀抱里，脸颊偎着他胸膛，不免有些心虚。
她是有想他，不过寝食难安人消瘦却不是因为他迟回来的缘故。
这段时间她积极找白礼让谈，只希望他了解，她绝不可能嫁给他，无奈白礼让始终坚持要等她嫁入白家门，才肯把戒指还给她。
实话讲出来，她怕唐本草难过，她其实还希望他再晚些时候回来。
「本草，我有话想跟你说。」纸包不住火，与其等白礼让找上门来，不如她亲口告诉他，让他了解一些事情。
月光明亮，他抚摸着她一头柔软长发，勾起她的下巴，轻啄她的唇，「好，我听你说。」
她的心脏敲击着不成拍的响声，她凝视着他深邃迷人的目光，几次开不了口。
「小花？」
「我……那次打了你一巴掌，说我要离开，其实我只是要搬到饭馆去住，并不是要离开饭馆，是你误会了。」
唐本草一愣，「你是说，其实我根本不用把饭馆的净利分给你，你也会继续留在饭馆工作？」
「嗯。」花疏点点头。
唐本草想到自己还没搞清楚状况，就大方出手，损失惨重，顿时心如刀割，暗骂自己蠢！枉费他做了这么多年的成功商人——
他瞪着小花，忽然低下头，把她吻了又吻，直到她喘不过气来，他才甘心地放过她，抱着她。
花疏等到气息平稳，才低笑了出来，「你想讨回本吗？」
「这只能算利息，等成亲之后，让你帮我生一窝娃娃，我才算回本。」唐本草扯起嘴角，拉着她在湖畔坐下来。
分开这段日子，他更发觉小花在他心目中已经有了举足轻重的地位，他会想念她的笑容、她的声音。他更确定他的未来要与小花在一块儿了，也许明年，或者后年，他会把小花娶进门。
花疏咬着唇，再也笑不出来。
「本草，我说个故事给你听。」
「好，你说。」他扬起嘴角，喜欢听她的声音，不论她说什么，他都爱听。怕她冷，他两手把她圈紧了些。要不是有这么光明正大的理由抱着她，谁要来这冷冰冰的湖边。
「以前有一个长工爱上了小姐，长工负责厨房的工作，他知道小姐爱花，每天偷学大厨的手艺，自己再精心研究，做了一道道的花食，终于感动了小姐。小姐与长工的爱情，得不到家人谅解，长工被赶出去了，小姐就在半夜里带着包袱去找长工，从此和长工私奔了。」
「这位小姐可真有勇气。」比起他听不懂的食谱来，这故事好听多了，虽然他只是爱听她的声音。
花疏点了点头，「小姐嫁给了长工，两人到了京城。长工不识字，小姐用心教，买书、买食谱，为了帮助丈夫出人头地，她在染布坊找了一份工作，还偷偷将手上最值钱的戒指典当了，让丈夫专心研究厨艺。两人后来生下一子，过了十几年艰苦的日子，某一天，长工结识了一位朋友，两人相谈甚欢，便邀他回家品尝他亲手烹调的花食，这个朋友对他的手艺大为赞赏，等到两人深入结交以后，这个朋友才表明身分，邀他入宫掌厨。原来这人是皇子，长工得贵人相肋，从此平步青云，后来成为宫中第一名厨。」
「这小姐真了不起，熬了十多年，总算苦尽甘来了。」唐本草忍不住插了一句。
花疏望着湖面水月，目光飘得很远，继续说道：「长工进宫不到一年，小姐就因长年过度劳累倒下了，从此一病不起，拖了几个月，临终之前才告诉丈夫，她典当了一枚玉戒，那是她娘给她，她最心爱的戒指，希望她的丈夫能将那枚戒指找回来。」
「唉，红颜薄命，真可怜！」唐本草听得入迷，心情跟着起伏，大叹。「后来戒指找回了吗？」
「在皇子的帮助之下，几个月后，那枚戒指找回了。长工从此留在宫中工作，一生未再娶。」
唐本草忍不住扯起眉头，「小花儿，这故事太凄凉了，你还是说食谱给我听好了。」
他摸上了她的手，拥紧了她，低下头来开始吻她……
「你耐心一点，故事还没完。」她趁着还有勇气，得一口气说完才行。手心贴住他凑上来的嘴巴，她继续道：「长工有一个儿子，这个儿子后来也娶妻生子了……长工老了以后，从宫中退休，带着孙女儿四海漂泊，寻找各地的花草，继续研究妻子最爱的花食，打算写成一本天下最完整的『花谱』，纪念爱妻。」
唐本车吻着她贴上来的手，听着她的声音，亲密又甜蜜。
「长工一直觉得这孙女的性情、模样都和妻子很像，所以对孙女呵护疼爱，还把那枚重要的戒指挂在孙女的脖子上，希望将来做为传家宝，嘱咐她要小心戴着。」
唐本草听得心不在焉，吻她的手倒是吻得认真，一把搂住她纤腰，拉下她的手，正要凑上她的唇——
「小女孩才八岁，听得似懂非懂，不过一直把戒指挂在衣服内，不曾拿下。有一次，爷爷带着她到天崖山访友，她在村外的天崖亭交了一个朋友，相处只有短短十天，她却对这少年有种特别的感情，对他依依不舍。她希望两人能再见面，天真的把最重要的戒指给了对方，许下十年之约，私订终身。」
唐本草忽然一动也不动，眯起了深邃目光瞅着她。
「爷爷后来知道了，急忙回去天崖山，但是少年已经离开了，戒指从此失踪。爷爷很久都不和孙女说话，但是他也不忍责备孙女，他怪自己不够谨慎，丢了爱妻的戒指。小女孩却始终深信少年会守十年之约，会带着戒指回到天崖亭来娶她。十六岁那年，爷爷……意外身亡，临终之前对孙女千叮万嘱，务必找回戒指，否则他黄泉之下，难以面对妻子，孙女怀着深深的愧疚，拚命点头答应。」
唐本草望着她，在月光之下，把她一看再看，深炯眼里充满迷惑和狐疑，心却跳动着剧烈的不安的节拍。
「女孩终于等到十八岁，满心期待地来到天崖山，等待相约的日子到来。冬至那天下断飘着雪，她天未亮就到天崖亭了，但是从早等到晚，天崖亭上一人也没有，她差点就冻僵了。她心想少年也许有事耽搁了，怕一走开就错过，不敢离开。一整个寒冷的冬季，她天天守在天崖亭，几个月过去，白雪融了，枝芽冒出，她终于不得不死心，离开天崖山。」
唐本草放开她，凝视着她。
「从此以后，她开始了四处流浪的生活，走过无数个城镇，寻找少年，寻找戒指的下落。经过五年多，她终于把爷爷留下的积蓄都花光了，戒指却遍寻不着。」她说着说着，眼眶也湿了。