谢志宁既没往他们的方向看，也没跟任何人打招呼，径自进舱取自己和小珚的东西。
见钱姑娘无视谢志宁冷漠的反应，仍对他垂涎三尺，小珚不由得替她难过，心想她一定是有病，否则哪有大家闺秀如此不自爱的？
回到帐篷后，她把自己的想法告诉谢志宁，他冷冷地说：“别以为世上只有男子好色，色女人也多得是，对那种人，没必要滥施同情。”
“你真是个英俊的冷血鬼。”她低声骂道，心底却因他面对钱姑娘那种美女的投怀送抱无动于衷而感到高兴。
“我不是冷血鬼。”他并不当真地抗议道。
“你就是。”她也不很认真地坚持着，与他顶嘴。
简易帐篷被收拾得整洁有条理，而为了阻挡夜风的侵袭，他们的帐篷口和顶棚都被厚厚的帆布挡住，并用沉重的铁爪、船锚等东西压住。可是，当夜晚降临，他们并肩躺在这小而密闭的空间时，却都感到非常不自在。那寒冷的风也一个劲儿地往那些无法堵住的缝隙内灌入，让帐篷内充满寒气。
唉，早知她要跟来，就该把帐篷搭得更大些。他在心里懊悔地想。
他们只有一床被子，昨夜在舱房里，两人合盖似乎是理所当然的事，可是今夜在帐篷里独处，他们都不约而同地避免“合盖”的可能性。
于是经过一番谦让和争执，厚实暖和的被子由小珚获得。此刻她正将被褥一半铺垫在身下，一半盖在身上，小心地缩紧四肢，一方面是为了避免碰到他，另一方面也是为了让身体保暖。
夜渐渐深了，可她毫无睡意。听到甲板上“呼呼”而过的风声，她为身边的谢志宁担心，他身上裹着她带来的毛毯，但毛毯不够暖和。
“谢——志宁？”她试探地轻唤，因为她好久没听到他的动静，甚至连呼吸都听不到。
“干嘛？”他的响应是立即的、粗声粗气的、清醒的。
“你冷吗？”
“不冷。我热死了。”他居然还笑得出来。
“真的吗？”她哆嗦着问。
“当然是真的。”他低声命令。“闭上嘴，赶快睡觉！”
“可是我好冷……”她可怜兮兮地说，气他怎么可能热，而她却这么冷。
他没有响应，帐篷里只听到风的声音。
当又一股冷风穿过帆布缝隙吹到身上时，她瑟瑟发着抖，将头缩进被里。
忽然，被角被掀起，随即，一副温暖的躯体靠近她。
“你做什么？”她发出惊呼，但身子却不由自主地趋向他。
“做该做的事。”他拉起她，将身上的毛毯铺垫在两人身下，再搂过她冰冷的身子，把被子盖在两人身上，说：“为了旅途顺利，我可不想看到你生病。”
“我也不想。”她用冰冷的鼻尖磨蹭他温暖的脖颈，惊讶地发现与他如此亲密相拥，并未让她感到不自在。
她挪动着身子，寻找更多的热源和更舒服的位置。
“安静点，你这样动来动去的，被子都透进风了。”他的声音在她头顶警告。
她如言不再乱动，可是她柔软的身躯和芳香的呼吸却不停地扰乱着他的心智，让他产生了一种难以抑制的冲动，想要抱紧她，让她贴在自己身上；想低下头去，吸吮她的芳香、品尝她的甜美……
照以往的个性，只要想他就会做，可现在，他胆怯了。他的双手忽然握住她纤细的腰，将她猛地转了个面。这样，也许能让他远离诱惑，保持清醒。
他突如其来的动作先是让小珚有片刻的不满，但当她发现这个姿势刚好温暖了她寒冷的背时，她温顺地接受了。
“谢谢你。”她用充满睡意的声音对他表示感激。
“谢我什么？”
可他只得到一阵均匀而舒缓的鼻息作为回答。
翌日，当得知他们真的去睡甲板帐篷时，船主非常过意不去，特意在经过一个小城时，停靠岸边，让大儿子去买回两床被子。
这样，谢志宁和小珚夜里就不会再感到那么寒冷了。
得不到谢志宁注意的钱姑娘，很快又迷上了对她亲切温柔的船主大儿子，一有机会就往他身边跑，因此谢志宁和小珚此后的旅途平静而快乐。
经过近二十天的航行，商船抵达京口。
京口是长江三角洲的咽喉之地，这里的青山绿水赋予它极其便利的交通货运，朝廷的茶马互市新政使它成为东西连接、南北贯通的商运流通中心。
日头偏西时，商船在千帆竞逐、万桅耸立的码头靠了岸。谢志宁和小珚告别船主一家后，直奔骡马店打听苗大锅头的行踪，可惜仍旧没赶上，苗家马帮两天前就离开了。不过骡马店的人告诉他们，苗家马帮将在僰道县换驮。
出生于茶商世家的小珚和多与送茶人来往的谢志宁都知道，“换驮”就是换货物，意思是马帮队将在僰道卸下从杭州、京口运去的货物，再在那里上新货，然后启程。这也表明，换驮的马帮队会在当地休整几天。
“既然如此，我们今夜就好好休息，明天再上路吧。”虽然再次错过向导让他多少有点失望，但谢志宁还是很认命。
小珚则兴致高昂地安慰他：“就是，在船上待了这么久，我都不会走路了。而且你不用担心，水路比陆路快，明天清早我们就上路，一定能赶上他们。”
他低头看着她，见她可爱的小脸蛋上沾着灰尘，原本整齐美丽的发髻松散地坠在脑后，衣服上布满深浅不一的斑点，那是多日在船上风吹浪打的结果，可是她明亮的眼睛仍然燃烧着热情和斗志。
他情不自禁地伸出手指轻捏她翘起的下巴，称赞道：“你真是我的好同伴。”
“为何这样说？”
“因为你从来不抱怨。”
她顽皮地做了个鬼脸。“如果那能解决问题，我会每天从睁开眼睛就抱怨。”
他笑了笑，拉紧身上的大包袱，指着附近一家装潢富丽的客栈。“走，今晚我们就到那里去住一宿。”
那一夜，他们脱离了摇晃的船，在客栈床铺上稳稳当当地睡了一夜。但也许是习惯了彼此的陪伴，忽然没有了对方，他们都睡得不好。唯一让他们满意的是，在各自的房间里，他们洗了个痛快的热水澡。
京口来往船只多，要找可载客的商船并不难。早饭后，他们再次回到码头，顺利地搭船沿长江而上，直奔僰道。
运河流速平稳，长江则不然，尤其是春汛期间，水位上涨，船只逆流而上，风险更大。但他们搭乘的是能抗风浪的大商船，因此一路上可说是有惊无险。
离开江南时，还是春寒料峭的二月，进入巴蜀时已是四月天，气温陡升，炎热如夏。被滇蜀茶商和马帮称为“绿洲”的僰道县（注二），因金沙江、岷江在此交汇形成长江，因此素有“万里长江第一城”之称。
下船后，他们立刻打听到苗家马帮的消息，他们住在城里的“大通商号”。
两人直奔那里，不巧苗大锅头一行人到城外货栈上驮（注三），尚未回来。
谢志宁留下口信，在商号附近找了间客栈落脚后，便带着小珚去逛骡马集市。
“老天，这里的马比人还多！”
看着狭窄的街道上挤满驮着各式货物的高骡矮马，小珚连声惊呼。
“是啊，这里是西南茶马道的中转地，有上千家骡马店，除了进出古道的马帮和茶马易市的商人会在这里滞留外，一般游客很少到这儿来，自然骡马多过人。”谢志宁回答着，带她走进一个拴了很多匹马的围栏内。