「嫂嫂,我想皇帝大婚的贺礼一定很多,说不定就收了起来,或是随便点了。我是做香的人,总希望自己做出来的东西能被好生对待。」
「先出名再说,还管皇帝老儿烧不烧你的香!」郁相甘急道。
穆匀珑很平静地吃饭,大家顾着聊天,他也就尽情享用乡野美食。
「哥……」郁相思顿了一下。「这种锦上添花的事,宝香堂一定很乐意去做,我另外还有更重要的事情。」
「小思!」郁相甘、阿甘嫂、沙满福变了脸色,同声大叫。
「已经入夏了,我再不走不行了。」
「小思,你听哥哥说,你一个姑娘家……」
「哥,皇帝不愁没人送好香给他,可巴州这边的百姓也要好香。」郁相思神情坚定。「不单单是我们用来制香,还有很多入药的香料可以压低成本,这样大家就能安心买药治病了。」
「阿甘兄,阿甘嫂,沙兄。」穆匀珑慢条斯理地放下饭碗,开口道:
「请你们别担心,我会陪相思姑娘一起去,确保她一路平安。」
「吓?」郁相甘和阿甘嫂大吃一惊,有进展得这么快吗?
沙满福几乎口吐白沫。才一夜之间,就已经风云变色了。
郁相思也是心脏剧跳,虽说他早先也讲过同样的话,但他就这样在兄嫂面前说了出来,等同宣示了他的承诺。
从此在那条未知的路上,有他相伴,她终于能实现梦想?
「郁姑娘要去哪儿?虽千万人,吾往矣!」唐友闻好紧张,他怎地这么辛苦,才从青檀镇追了过来,又不知要追到什么地方去,忙迭声问道:
「需要马车还是轿子?尽管跟我说,什么时候出发?」
「我还得帮立雪寺做上二十斤香。」郁相思望向给她承诺的他,回答了唐友闻的问题。「明天做完,后天就走。」
第四章
「这把竹枝已经沾了楠树皮粉,这粉很黏,小心别碰着了。」郁相思举起手上一大把打成扇形的细长竹枝,往旁边一个大木框一甩,扬起了细细的香粉。「然后这边裹上立雪香的香粉……」
「咳咳!」唐友闻憋了很久,还是咳了出来。
「教你蒙帕子,你又不蒙?」沙满福凉凉地道。
郁家的制香房里,郁相思扎起了头巾,脸上带着微笑,将她手里的大把竹枝在木框弹了又弹,好让香粉能细密均匀地沾上竹枝。
「我能试试吗?」穆匀珑站在她身后,早已心痒难耐。
「等我做完这一把。」郁相思手上忙着。
「田兄,你会吗?」沙满福一早跑来,就是要把握机会「退敌」,他不客气地道:「这可不是让你做好玩的,小思她得一早起来揉香粉,调水,调黏度,甩香枝的手劲也得练好几年,这才能将香粉裹得好看。」
「沙兄,我明白。」穆匀珑气定神闲,深深吸闻了弥漫在屋内的清新松香。「做香人用心,闻香人有心,必能体会,从而爱香、惜香,无论是供佛祭祖,或是读书静坐,皆能以虔敬心对待之。」
沙满福气得搓手,怎么都激不起姓田的情绪,让他变张臭脸啊?
「是啊。」唐友闻稍微将蒙脸的帕子扳下了些,已然发现这位田兄是比沙满福更为厉害的对手,忙道:「我读书的时候,也会点上一炉馨香,藉以安静心神;若是用上郁姑娘所制之香,那更是专心致志,一目十行,往往熬夜苦读,鸡鸣破晓而不知也。」
「你过用小思做的香吗?」沙满福抓了他的语病。
「昨晚寿筵上,郁姑娘的香印技惊全场,沙兄也是看到了。」唐友闻顾左右而言他。「那香之浓厚,如兰花,之芳馥,如桃花,更不用说那神圣高贵的味道,更是彰显我爷爷他老人家德高望重的身分啊。」
「兰花?桃花?」郁相思举着香枝,似是自语。
穆匀珑伸出食指,在飞洒上薄薄香粉末的桌上写下两个字:桂枝。
已知他懂香,郁相思还是怦然心动,朝他展露出欢喜的笑颜。
老爷子家的院子有一株百年桂树,平常老人家就爱坐在桂树下读书或小憩;自从老爷子找到郁家为他制香后,她就采桂花晒干了研入香粉里,好让老爷子在焚香时也能闻到喜爱的桂树清芬。
在这个季节里,她采不到桂花,便用了桂枝,本来不期待有谁能闻得出这等小小的巧思,没想到还是让他给嗅出来了。
她将做好的香枝放在竹架上,又拿起几枝细竹,微笑递了过去。
「田公子,换你了。」
「才这么几枝香?」穆匀珑抬了眼,很看不起他喔。
「你先去沾楠树皮粉,能裹得匀细再说。」她眨动慧黠的眼眸。
「好黏!」他才将竹枝放进楠树皮粉里,就让和了水、黏性特强的粉末给缠得动弹不得,他试图拿起一根竹枝,却发现沾了一大团粉。
才刚开始,怎能放弃?他双手并用,想用另一根竹枝去刮多余的粉末,结果又让两枝纠缠在一起,他只好无奈地转头看她。
「别急着一古脑儿放进去,你得先摊开。」郁相思笑道。
「我也要做!」沙满福和唐友闻哪肯被冷落在一边。
「爷,得罪了。」孟敬出现在门外,一脸为难却又显得急迫。「有急信。」
「咦?他家怎知道要寄信到这里来?」沙满福十分诧异。
穆匀珑看到孟敬的表情就知道有事发生了,否则万万不会打扰他。
他这回微服出访,除了身边带有孟敬和潘武两名贴身侍卫,另外还有一队精锐侍卫跟踪保护,随时在各驿站将他的行程飞鸽传书回京城,好让宫里掌握一国之君的行踪,并且在有要事时能即时通知他。
还有什么事情弟弟和丞相应付不来?他蹙起浓眉,随手放下香枝,立刻走向门外。
门外果然有一名从巴州赶来的侍卫,双手奉上一封信。
他打开来,不过草草两行字,他的眉头却是锁得更紧了。
郁相思站在屋内,忐忑不安地看着脸色凝重的他走了回来。
「我家弟弟重病,催我赶快回家。」穆匀珑语气急促。「京城路远,我必须立刻启程。」
「田兄,这事很急啊,你就赶快回家看弟弟。」唐友闻立刻道。
沙满福也是脸色严肃的在一旁点头,难得他两人会意见一致。
「我还会回来。」穆匀珑切切地凝望她。「你在家等我。」
「好。」郁相思不知道还能说什么,安慰、催促都是多余的。
打从前天见了他,他就是一派沉稳神色,嘴角总是勾着淡淡笑意,好像没有任何事难得了他,可他弟弟的病情却让他乱了方寸了。
然而,他那因紧张而涣散的神情很快转为凝定,瞬间就将所有的焦虑担忧藏了起来,仍是以一对深黝的瞳眸紧紧揪住了她。
「相思,等我。」他又说了一遍。
她微微张嘴,想要再说一声「好」,声音却是梗在喉头,说不出来。
「请代我向阿甘兄、阿甘嫂告辞。沙兄、唐兄,告辞了。」
「田兄,这么快走?」唐友闻和沙满福送到门口。
郁相思愣愣站着,门外两位护卫大哥好快的动作,孟敬拿来包袱,潘武牵来马匹,一行人立刻上马,急驰而去。
她垂下眼,拿起他扔在木框里做了一半的香枝,七、八根香枝放在楠树皮粉里过久,全部纠黏在一起,扯离不开,不能制成新香了。
她轻咬唇瓣,放下了香枝,耳边忽然听到震动地面的杂沓马蹄声。