艳姬赤着脚走到寝宫外，现在已是秋季，原本艳丽的桃花早已凋落枝头，湖畔边的红枫却正是摇曳生姿的时候。满树的火红如一簇簇的火焰，与天边的夕阳相互辉映。
艳姬在她常坐的那块青石板上坐下，默默地望着面前看了无数遍的湖水。
忽然间，一道极为清脆的鸟叫声从某个角落响起。她一惊，全身警觉绷紧。然后，一道细小的破空风声传到她的耳畔，她抬手劫下一支小小的短箭，箭头上绑着一张字条。展开那张字条，上面赫然写着——
尽快回国，否则死。
她一扬手，将短箭和那张字条都抛到湖水里，这一刹那，她的手指有些颤抖，短箭和字条在空中便已散开，轻飘飘地坠落到湖面上。突然，她的身体被人用力圈抱住，一道火热亲昵的声音在她的耳边撩起，“艳儿在乱扔什么东西啊？不是什么人写给你的情书吧？”
“陛下真会开玩笑。”她娇笑着向后靠在他的怀里，“不过是我拿来练字用的纸，写得不好看，所以就扔了，不想让陛下看到。”
“哦？你用的纸好像不算大喔。”龙御将她一把抱起，坐在自己的膝头，这是他最喜欢抱她的姿势，总是能满满地将她拥在怀里，无论做什么都很“方便”
这一次他没有按习惯吻她的唇，而是直接沿着她的脖子和肩头一路蜿蜓而下，吻到她的胸前，她情不自禁地呻吟一声，双手搂住他的脖颈。“你最近越来越容易动情了。”他调笑着，吻到她胸口的那一处伤口时，动作轻柔。她的伤势完全恢复后，那处剑痕最终还是留下，只是愈合后的样子有点像是泪痕。
他侧头看到她光着的小脚，笑问道：“怎么光着脚出来了？这湖边不是石头就是树枝，容易扎到脚。”
“享受久了，臣妾怕忘了疼的感觉。”
她的回答出乎他的意料，他静默一瞬后将她抱了起来，走回寝宫，大声说：“今天晚上朕就让你尝尝疼的感觉，你可不要后悔。”
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龙御察觉到她这一夜很反常。
首先在床第间她的反应之热烈，超乎以往，让他这个情场老手都觉得惊讶。其次是她忽然提出要跟皇后争一套梳妆台，这也是很反常的。
世人都知道他宠她，有任何好东西都会送给她，却不知道她从不主动跟他要东西，从来都是他赶着给她送礼物。她虽然每次也表现得很开心，但他知道当中作假的成份非常高。这一次，她的反常是为什么？难道她已经知道了那件事……。
今天他刚到校场，九城提督就悄来禀报，说是京城里最近出了一批诡异的杀手。他的手下已经抓获其中两名，一名供出他们刚刚接了一个暗杀任务，对像便是艳姬。幕后买家尚不知道是谁，但有可能是宫里的人。
他听后心中大怒，下令彻查此事。这件事他不想跟艳儿说，但她现在的反常会不会跟这件事有关？
所以当他试探性的问她，“你给朕的东西，包括你对朕的真心吗？”她突然的沉默让他极为不安。
拥有她已经一年了，她的心思他依然猜不透。
他知道她从来没有忘记要杀他的这件事，只是不知道她为什么一直没有下手。
起初留下她有七成的原因是贪恋她的美色，以及占有她时那种与众不同的征服感、满足感，再后来，他陷入之深超过他自己的想像。
陷得越深，就越不能放手，注视她的时间越久，就越想知道她心里到底在想什么。她冷淡的时候，他会用尽一切办法博她一笑，但当她终于笑了，他又怀疑她是为了实施她的计划而故意迷惑他。
一颦一笑都是她的伎俩吗？那这些伎俩已经牵住了他的心。
明明知道她是这么虚伪、不甘心，他还是将这些虚伪和不甘心当作宝贝精心的收藏，可笑，莫非是他以前对女人太过轻狂，所以这一生注定栽在一个女人的手里？
他很少提前离开床榻，总是拥着她入眠。一开始，是为了防备她的深夜行刺，渐渐地，他毕竟不是铁打，总有睡着的时候，但这个拥抱的姿势实在是太舒服，就再也舍不得更改。
他喜欢将自己的脸贴在她的后背上，当她的后背面对自己时，首先会有一些安全感，因为她若想行刺，就必然要转身，那就会惊动他。
然后，他更喜欢用脸颊贴着她后背光滑的肌肤，闻着从她秀发中散发出来的淡淡馨香。她的肌肤在大多数的时候是冷的，只有在跟他激情缠绵时才会火一般的滚烫。每次当他一觉睡醒，脸上的清凉会让他格外的舒服，而怀中的柔软又让他格外地安心。现在有人想夺去他享受这一切的权利！那个出资买凶，据说可能是后宫人的背后买家，会是谁？
他第一次在拥着她的时候想起其它的妃嫔，从皇后算起——
皇后是他所有妻子中最不喜欢的一个，性子古板守旧倒是其次，而是她仗着自己是前摄政王的女儿，每次在他面前都要摆出一副臭架子，除了新婚之夜草草应付之外，他再也没有碰过她的一根手指头。
既然她喜欢高高在上被人供着，那就让她一直被供着好了，反正皇后是谁当，他无所谓，而且皇后的家族依然是他要仰仗的一颗重要棋子。
梅姬？那女人曾经是他宠幸次数最多的一个妃嫔。但也不是为了爱，而是因为她很识大体，虽然她家遭到灭国之灾，但是她从来没有在他面前抱怨过，还总是尽心尽力地用所学所知来讨好他。在忙完国事之后，梅姬那里倒是一个可以放松身心的地方。
上次他从暗香宫匆忙离开后，就再也没有去过。梅姬当时的口气哀伤中透着些幽怨，该不会是她做的吧？密报说出资人开出一万两银子的酬金，据他所知，梅姬手中应该没有这么大笔的银子。云姬是龙疆贵族之后，平时有点飞扬跋扈，看不起其它妃嫔的出身倒是有的，但若说她买凶杀人，他还真不确信她有这样的胆量。一旦事败，她的事情必然会牵扯到整个家族，这样的连坐大案，她敢犯吗？
至于清姬和胡姬，不过是芙兰那种边陲小国用来讨好他的小玩意儿而已，芙兰使臣每次看到他都吓得直咚嗦，这两个女人又人生地不熟，语言不通，更不可能买凶杀人。
最后剩下的可疑人就是月姬了。她的来历有些特殊，本是月阳国一个富商的女儿，偶然到龙疆国游玩时被他在街上看到，顺道收入后宫。
月姬手中的闲钱当然不少，宫里有不少宫女太监都收了她的好处，所以以前他时常会听到一些下人在他耳边吹风，为月姬歌功颂德。他心知肚明这里面的原委，只是秘而不宣罢了。那个愚蠢的丫头，以为这样就可以多博得他的一些青睐吗？
愚蠢？对，众人中，月姬给他的感觉最愚蠢，容易冲动做事，又有足够的金钱可以动用。算来算去，她的嫌疑最大！
只是他总不能就这样去盘问，月姬肯定会大呼冤枉，不肯承认，他该用点小计迫使嫌疑人自己站出来才对。
次日，他对所有妃嫔颁布一道旨意——准许她们回家省亲十天。所有妃嫔都显得很愉快，当然艳姬除外。首先是她无家可回，其次她看出他的安排别有用意。