第1章
大明宫 夏
位在太液池西侧的麟德殿传出轻快悠扬的宴乐，在这座气势磅礡的宫殿内，无一日不在营造着歌舞升平的大唐盛世景况，歌颂着帝王的丰功伟业。胡旋女的舞蹈，让坐在龙须席上的天子看得目不转睛，一脸如痴如醉。
太子李晟知道皇帝最喜欢欣赏舞蹈，所以投其所好，就连后宫的嫔妃们为了讨天子欢心，个个都练了一身好舞艺，像这样的宴席不需要任何名目，只要让皇帝高兴，天天都在殿前上演。
当胡旋舞结束，太子李晟朝身旁的侍从使了一个眼色，要他进行下一个节目，就在这当口，却见一名身穿紫袍，腰系金带，手持短棒的高大男子不请自来。
男子是被封为秦王的五皇子李隽，年约二十二的他，有着浓眉大眼，高挺的鼻梁、坚毅的嘴唇，模样英俊又带着粗犷，但是这些优点全被此时醉眼蒙眬，连连打着酒嗝，以及走起路来摇摇晃晃的醉态给抹煞了。
“你们看秦王又喝醉了……”
“看来秦王又要当众出糗了。”
“说不定还没跳到一半就醉死了！”
大臣们见李隽一身酒臭味还要表演舞蹈，讪笑声和奚落声不但此起彼落，还明目张胆，完全不在乎让当事人听到，看来根本没人把这个秦王放在眼里。
李隽在心中发出一声冷笑，其实他清醒得很，清醒到知道自己得在人前继续扮演这个不争气的秦王，让所有的人都认定他已经无药可救了。
他将拿在手上的面具往脸上一戴，面具上狰狞骇人的脸孔足以达到威吓的效果，而一旁手持鼓、笛、笙等乐器的“坐部伎”，便依着表演者的穿著打扮吹起了苍凉的笛声，方才还醉得连站都站不稳的他，霍地像是酒醒了般，跳起威风凛凛的“兰陵王入阵曲”。
只见李隽以柔中见刚之姿，随着宛如千军万马奔腾的乐声，不停地摆出指挥击刺的动作，衬着惊天震地的鼓声，恍若真的在战场上与敌人展开激战，那高傲强悍的王者气势，让皇帝与在座的观赏者都为之惊叹。他把原本被归为“软舞”的“兰陵王入阵曲”跳成雄健威武的“健舞”，这出乎意料之外的表演，霎时让麟德殿内所有的人看得目瞪口呆。
而后乐声渐低，终至结束，大家还沈浸在方才震慑人心的余韵当中，李隽又恢复先前醉醺醺的姿态，取下戴在脸上的面具，先是打了个酒嗝，接着呵呵傻笑了两声，高大的身躯仆倒在皇帝跟前。
“父皇……孩儿这舞跳得好不好？”李隽舌头有些打结地问。
皇帝见了排行第五的儿子又喝得烂醉，顿时气得吹胡子瞪眼睛。“来人！把秦王带下去！”
李隽两手乱挥。“我没醉……你们不准过来……”
“看你又喝成什么样子？朕要不是看在你母亲的分上，她已经失去两个儿子，就剩下你一个，这才封你为秦王，还赐给你最大的封地，希望你以后能好好地辅佐太子，可是你呢？整天除了喝酒还会什么？这儿有那么多大臣在，你就净会丢人现眼，真是看到你就一肚子的火。”皇帝见李隽这副醉生梦死的模样，方才的好心情全一扫而空。
“父皇不是最爱看……孩儿跳这支‘兰陵王入阵曲’吗？孩儿可是打五岁起……就努力地学……嗝……”李隽又打了个酒嗝，让皇帝的脸色更是难看了。“孩儿只想让父皇开心……”
“你要朕怎么开心？朕从来不奢望你像兰陵王，但也不要这么不争气。”皇帝瞪着不成材的儿子，他居然还是自己曾经最为宠爱的贵妃所出，而这位贵妃生前是如何贤淑无私，通达事理，要是她还在世，想必会更痛心。“你要是能多跟太子学学，有他一半的优点的话，朕会更开心。”
“父皇说得是……”李隽看似醉蒙蒙的黝黑瞳眸内闪过一道讽刺的光芒，像是在取笑皇帝的话，旋即又回复迷蒙。
“五弟，你就过来坐着，别再惹父皇生气了。”身为太子的李晟像个好兄长般地打圆场，表现出一派友爱的神情。“父皇，五弟喝醉了，还请父皇息怒。”
皇帝哼了哼。“他哪天没喝醉？”
“我还要再喝……”李隽被搀扶到一旁的席上，才刚坐下，便又吵着要喝酒。“快点倒酒……我还要酒……”
瞧着李隽那嗜酒如命的姿态，李晟的嘴角逸出讥刺的笑意，随即隐去，挥手要宫女过来斟酒，看他要喝多少都随他了。
“小心伺候。”李晟交代了一句。虽然在传统上只有嫡长子才可以继承皇位，但并不表示其它的兄弟不会觊觎，因此就算是同母所生，谁敢跟他抢，他就要谁死。
“是。”宫女唯唯诺诺地说。
没过一会儿，一名穿着长袖舞衣，以及长长裙裾的女子翩然来到殿前，随着乐曲表演起舞姿轻盈、疾徐变化的“绿腰”，皇帝很快地忘了方才的不悦，也下场跟着舞了起来，移动着龙袍下肥胖的身躯，在大臣们叫好声中越舞越卖力。
就在所有的大臣都配合着太子，使出浑身解数来讨好皇帝的当口，众人以为已经喝得酩酊大醉的李隽则是倚着凭几，透过半掩的眼睑，冷冷地睥睨着眼前欢庆的气氛。这种华丽奢侈的宴会几乎每天都在举行，就是自以为现今社会安定，百姓都安居乐业，皇帝不再勤于政务，镇日沈醉歌舞之中，却不知国库早已亏空了。
想到这儿，李隽实在看不下去，于是作势喝多了，干呕两声，身旁几位被封为鲁王、齐王的皇子马上嫌恶地皱起眉头，发出抗议。
“五哥，你可别吐在这儿……”
“父皇若是看到又要生气了……”
闻言，李隽随意地挥了挥手。“我到外头吐总行了吧？呕……”说着便东倒西歪地起身，还拒绝了侍从的搀扶，跌跌撞撞地离开热闹的大殿，依稀听见身后不绝于耳的笑声，在这座看似金碧辉煌的皇宫内，没有亲情，只有明争暗斗，这就是生在帝王家的悲哀。
“呕……”李隽坐在阶前将腹中的酒全吐出来，扶着梁柱起身，脚步有些踉跄，接着又打了个酒嗝，这才摇摇晃晃地离开，没留意到这些举动全都落在一双聪慧灵敏，此刻却透着深思的秀眸中。
为了扮演好一个窝囊没用的秦王，李隽来到东廊的会庆亭，随地一倒，呈大字状地睡着了，他告诉自己要忍耐，等待着最好的时机到来，李晟想要当上皇帝，得看他准不准了。
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麟德殿的宴席一直进行到酉时过后，乐声终于停歇，归于平静。
不知睡了多久，冷不防地，一盆冷水当着李隽的脸孔淋了下来，教他倏然惊醒。“是谁？!”他坐起身，大声怒咆。
四周光线很暗，只有头顶上洒落的淡淡月光，他看见身前站着一抹纤细黑影，他下意识地瞇起眼，想要看清对方的长相。
“秦王醒了？”一个轻柔，但带着嘲弄口吻的女嗓响起。
李隽忘了自己的角色，先用手掌抹了满脸的水，忿忿地吼道：“妳既然知道我是谁，还敢这么无礼……”
“奴婢哪里无礼了？”女嗓听似谦卑的语气，其实满是讥刺。
奴婢？她既然自称奴婢，而且听声音又还很年轻，那么便是宫女了，她是吃了熊心豹子胆了吗？李隽不由得在心中思忖。