楔子
唐高宗 麟德元年
散朝后，燕国公于志宁追上御史莫离。「老弟，慢走一步，且等等老哥。」
莫离心头憋着一把火，清俊容颜泛红，炯炯双目精光迸射，他一回眸，见于志宁花白头发，跑得气喘吁吁，抿紧的唇松懈下来，扬起无奈的笑，轻轻暖暖、却是映衬着这辉煌宫门染上春意微醺。
「于大哥悠着点。」他几大步迎上去，扶住那七旬老人。「小弟又不会跑，大哥不必如此心急。」两人同朝为官，年龄虽相差近一甲子，但性情投契，始终以兄弟相称。
于志宁扶着莫离的手，老胳臂老腿已经抖得快散了。
莫离掌住他手腕，一道真气流过他奇经八脉。人啊，年纪大了，身体终究是差了。
莫离每每给他运功调理一回，就戚叹一次岁月的无情。
渐渐地，于志宁回过气，依然紧拉莫离的手不放。「这几年多亏了老弟，否则怕哥哥早已入土为安。」
「哪儿的话，于大哥还老当益壮呢！」
「老是肯定，壮就未必。」于志宁摇头。宦海浮沉，自己也曾为驾前红人，教导过两任太子，而今呢？还不是遭贬出京。这次回来述职，他有预感，今生已永远回不了中枢。但他打算告老了，只担心这年轻气盛、重情重义的小老弟脑袋太顽固，不知变通，迟早栽在波涛汹涌的朝堂中。「老弟，听大哥一声劝，太刚易折，你虽为御吏，但谏言上也要稍加斟酌，才不会惹火上身。」
「如何斟酌？武后跋扈，强行干政，这是人人都瞧见的，却惧其威势，无人敢直言进谏，长此以往，绝非我大唐之福，小弟身为言宫，断不能袖手。」
「武后干政，那权力是谁给的？皇上金口玉言，你怎么驳？」
「皇上也会犯错，所以才需要我们这些言官出面谏言。」
「言官进谏是理所当然的，重点是你的态度啊！老弟，你这样跟皇上、武后对着干，你……成何体统？」于志宁其实更想骂他是老鼠舔猫鼻，找死。
莫离却是只知公理，不识时务。
「太宗皇帝曾言：夫以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以知兴替，以人为镜，可以明得失。如今小弟不过是尽言官之责，效魏征大人犯颜直谏之举，何错之有？」
于忘宁默然，良久，吐出低若蚊蚋的叹息。「魏大人故去时，先皇是这样说过，但后来先皇也推倒了魏大人的碑。」年迈的身形更显颓丧，摇摇晃晃地，一步一步走了出去。
莫离咬牙切齿立在原地。一腔忠诚，他自认正义，然日日遭斥，与同僚也多有不睦，唯一和于志宁相得，引为知己，却也难明白他的忧心。武后野心极大，不会甘居幕后，他怕终有一日，武后会正式登上金銮殿，大唐……
届时，谁能保得家国安？他有心，可惜无力啊！
鳞德二年，于志宁故去，莫离遭贬，皇上宠信武后更甚。
莫离一日十道奏折，不求高宫，只为尽心，却杳无音讯，终于丧意，辞官浪迹天涯。
转眼三年，朝堂失了一个铁面御史，江湖上却多了位金笔玉判，仗义轻财、豪气重情，即便普通百姓都晓得他英雄侠义。
可有谁知他任性疏狂的表相下，没有一日的安心？朝堂上与武后作对的都被拔除干净了，接下来呢？武后的辣手将伸向何人？会不会有那么一日，金殿上再没有李家天子的位置，取而代之的是武氏？
每思及此，他便是汗涔涔，心如寒冰。
第一章
天马山庄。
莫离站在大门口，看着那两扇朱漆门板。微风穿过他身边，扬起衣摆，几丝黑发落在俊秀脸庞上，带出了一点出尘和半分沧桑。
多久没回来了？从出师、入朝、辞官，至今六年了，不知师父、师母、大师兄、二师姊可好？
他是个孤儿，被天马山庄庄主曹邢远收养，成了关门弟子。
生命中的前十八年，他就在这里生活，师父、师母待他如亲子，师兄战天豪护他若手足，师姊曹菁菁与他青梅竹马，她那隐隐约约的情愫他是知道的，却不敢逾矩，因为师兄也爱着她。
所以出师后，他立刻离庄，直到今日，听闻大师兄与二师姊成亲，他心中大石落下，终于可以回家了。
游子归乡情，既期盼、又伯受伤害。
他怔忡地站着，深黝的眸直视门前两座石狮，记忆飞翔在遥远的过往，师兄手把手教他练字、师姊总腻着他，娇气地呢哺：「小离，不管你长多大，都要对我好喔！」
黑瞳里不自觉地漾出了雾气，氤氲迷离，更衬出那双眼中的清澈。
长腿跨出第一步，他拳头握紧，微微颤抖。纵横江湖，不知「怕」字为何，今朝却尝到了恐惧的滋味。
还来不及细想该怎么向久别的亲人问安，一颗花白的脑袋探出门来，看见他，愣住了。
莫离一惊，强逼自己镇定。
「何伯，好久不见，你家狗子应该成亲了吧？」
「三少爷！」强烈的惊喜让老人跳了起来。「三少爷回来了、三少爷回来了——」不过眨眼时间，莫离回归天马山庄的事情便轰动上下。
一个又一个熟悉的身影出现在他面前，团团围住他，问好、请安、埋怨、拥抱……各式各样的言行中唯一不变的是对莫离的爱护。
「哈哈哈，还以为小师弟不会回来呢！总算还记得我这个师兄。」豪迈的笑声由远而近，战天豪铁塔般的身影粗犷依旧。
就是这个男人，如兄如父呵护着他长大成人。莫离垂眸，扬唇如春风。「师兄大喜，师弟岂能不来喝杯喜酒？」
「说得好，待会儿——」
「听说小离回来了，在哪儿？」娇声翠鸣，曹菁菁一身的喜服，更显明艳。
「二师姊。」
「小离！」乍见春闺梦里人，曹菁菁忘却了一切，扑入他怀中。
瞬间，莫离恍如落入桃花林，视线望去，风月无边。
溢满鼻端的香气令他脑袋发昏，但残存的理智却让他紧握住拳头，直到指甲掐入掌心，渗出一点殷红。
「二师姊——不，该改口叫师嫂。都要做人娘子了，怎还如此孩子气？」轻轻地，他推开了她，胸膛顿空，却没有失落，反而松了口气。
被打断话语的战天豪低下头，眼底闪过一抹厉色。
曹菁菁怔怔地看着莫离，清俊容颜、温润如玉，仍是当初离别时的样子，但气质却起了翻天覆地的变化，曾经的澄澈透明染上风霜，不再天真，恰如陈酿，香醇迷人。
他喊她「师嫂」——是的，她今天要嫁做他人妇了，她以为六年岁月早磨光了两人间的两小无猜，战天豪待她情深义重，她应该嫁他，但偏偏……再相见，这潮涌的情绪是什么？
六年前，他不留只字片语，决然离去，可曾想过她会思念？她无数次托人传信，他不当回事，知不知她忧心如焚？她也曾千里相寻，却每每与他错身，这是天意？还是他的蓄意？
突然，一股怨恨冲上心头。她哪里不好？他非要走，既然离开，又何必回来？
抹着泪，她转身又跑了回去。
「师嫂？」这是怎么了？莫离一头雾水。
战天豪走过来，拍拍他的肩。「别放心上，菁菁自从有孕后，情绪总是大起大落。」
莫离瞪大眼。不是今天才办喜事吗？新娘却已有喜，难道……
战天豪不好意思地红了脸。