军机大臣忙起身恭禀：“回太子殿下，河南去年蒙皇上恩泽，自从修筑好沿岸堤防后，就再也未听见任何大雨暴河的水患消息，想必今春亦是如此，河南知府这才么有特别上奏。”
“是这个原因吗？”他先将萦绕在心底的挂念搁置一旁，浓眉微挑，语气有些质疑，“再怎么说，就算此时忙着春耕之事，也不可能无事可奏……向父皇请安的折子来了吗？”
“回太子殿下，河南知府的请安折子也没有到。”另一名大臣赶紧禀奏，脸上掠过一抹忧虑。“非但如此，臣发现陆州、徐州的请安折子和奏本虽然都照常来奏，可是语意模糊，臣觉得似有古怪。”
“哦？”他目光锐利起来。“怎么说？”
“陆州和徐州紧邻上林山脉，矿产林木丰富，为我国主要经济来源之一。开山采矿巨利却危险，落石伤人时有所闻，但是这三个月来的奏报折子上，却是连一桩伤亡消息也无。”那名大臣深吸了一口气，沉声道：“依臣想，若不是当地官员为求仕绩优良，因此报喜不报忧，否则就是－出事了。”
麒麟一震，沉声下令：“查。”
“臣明白。”那名大臣躬身领命。
右丞相睨了大臣一眼，有些不安，诚惶诚恐地道：“启禀太子殿下，老臣以为春耕时，各州农忙是事实，陆徐二州知府皆是朝廷能员，料想必不至于敢有欺君罔上，胆大包天之举，是不是再观察一阵子，或是先行文下去征问一番？”
“老丞相是谦谦君子，自然雍容大度，以疑人不用，用人不疑为则，只是老丞相，事反常即为妖……”麒麟眸里睿智光芒，“所谓一叶知秋，若不能防范于未然，又如何能反应实时？”
右丞相被他一番话说的心下钦佩又惭愧。“是老臣思虑不周了，请太子殿下责罚。”
他微微一笑，笑意却始终未达眸底。“不怪老丞相，国事多如牛毛，偶有失漏在所难免。您忠心耿耿辅佐朝政四十余年，德高望重，已是百官楷模，又怎能责罚您这样的老忠臣呢？”
右丞相和其余大臣被太子威德并施的风范深深慑服，不禁由衷伏身下拜。“太子殿下英明慈爱，实乃我朝之幸啊！”
他失笑了，“各位言重了，快快请起。”
英明慈爱？
这四个字安在父皇身上是当之无愧，可是麒麟自己自己性格外圆内方，行事黑白分明，手段专断刚烈，容不得一丝人情可讲。
他自信将来会是个好皇帝，但是去不会是一个“好人”皇帝。
父皇为君之道在仁，仁心仁德仁爱天下万民如子。
他的为君之道在信，信诚信义信治天下百姓富足。
只要能成全大部分人的幸福利益，他绝不容少部分人的私心贪婪作乱。
所以他登上皇位的头一件事，就是将诸藩王亲王手中的实权削弱，全数归集于朝廷，他不会容许像富庆王私自开挖铜矿，并为此将铜山附近人家驱离故乡，致使流离失所这类事再度发生。
他会赏罚分明，凡为国有功者封官进爵，决计不让边疆开平王公然抢夺雷霆将军战功之事再次出现。
父皇是好人，可就是败在心太软，过度顾念亲人手足间的情谊，以至于在很多事情上立场逐渐模糊。
诸如此类，他所知的就不下数十件，相信还有更多是父皇不敢让他知道的。
麒麟的脸色越发冷硬深沉。
国事的确多如牛毛，可他身为太子，虽有实名却无实权，又怕管到父皇权限上的事，会被那些虎视眈眈的皇叔和冥顽不灵的御史趁机参上几本。
自古惟恐太子乱政、逼宫退位，向来是君王父子间最隐晦难解的重大心结。
父皇性情好，虽不至于成日疑神疑鬼，但是他也绝不会让这种危机发生。
“咱们继续议事吧。”麒麟如无其事地一挥手。
“是。”
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翌日一早。
眼见绣华轩就在前面不远处，麒麟却迟疑地停下了脚步。
“太子殿下？”一旁跟随的禁卫军统领警觉地底问：“怎么了吗？”
“严兵，”麒麟心头沉重地叹了口气，“我该告诉她吗？”
严兵是他的心腹，多年来从未见主子这么彷徨过，不禁一怔。“太子殿下……”
“我只是不想看见女人哭哭啼啼的样子。”麒麟白了他一眼，马上又装作浑不在意样。“没什么其它的意思，你这样盯着我做什么？”
“卑职不敢。”严兵暗藏住一抹微笑。
说是不在乎，麒麟犹是难掩焦躁地原地踱了几步，还是觉得心烦。“我不进去了，你就替我进去告知这个噩耗吧。”
近情情怯，他突然害怕见到她伤心的模样，更怕自己跟个呆子一样傻站在当场，连句安慰的话都挤不出来。
可恶，他这辈子从没这么没信心过！
“是。”严兵没有白目地多问一句：既然如此，主子何不吩咐个太监前来通知此事即可？
待严兵走了几步，他又忍不住唤住。“慢。”
“太子殿下？”
麒麟俊脸上布满难得的焦躁不安，浓眉直皱。“这样吧，把她带到我的宫里，我直接跟她说。”
“太子殿下，可这样于礼不合……”严兵故意一脸为难。
他成功获得了太子杀气腾腾的白眼一枚。
“你也想看我笑话吗？”麒麟冷哼，狠狠扫了他一眼。
“卑职不敢。”
“不敢就好。”他一挑眉。“该干什么就去干什么……我走了。”
“是。”严兵忍住了一丝笑意。
没有惊动任何人，太子又自行回宫了。
可是神态从容自若，举止潇洒的麒麟一踏进寝宫，马上一迭连声喊道！
“去来一壶福山铁观音……不中，还是冲一盅父皇前日赏赐的西洋玫瑰露，再让宫点房做点什么豌豆黄、桂花糕送来……不对，那个太腻口，还是备下雪耳莲子粥，再弄个蟹黄蒸包、瑶柱汤饺好了，那个丫头看起来弱不禁风，肠胃定然不太好，还是吃咸食对胃好些，也比较克化得动。”
“是，太子殿下！”宫女连忙下去吩咐张罗。
“还有还有，太热了，谁去把窗给我统统打开……”他说完，又自言自语，“不行，她看起来脸色苍白又没三两力，肯定常常着凉，还是把窗都关上……可万一她觉得气太闷呢？”
“不如让奴婢多打点扇子来吧？”一名宫女殷勤好意问。
虽然不知太子爷要招待什么样了不得的贵客，宫女们却从未见他如此紧张又慎重其事过。
“不要不要，她怕生人，害羞就跟个蚌壳没两样。”他满脸苦恼。“不行，你们还是把点心备上就统统退下吧。”
“那窗子要开吗？”
“开……不对，关……”他随即一甩头，懊恼地道：“罢了，我自己看着办好了……嗯，放块雪山冰砖不知会不会好些？还是不要好了，倘若她身子经受不住，我还得白白心痛——啧，我在说什么？”
麒麟被自己的话呛到，身子瞬间僵硬了起来。
怯！她又不是什么了不得的特别人物，他何必操心那么多？
“你们统统都出去吧。”他挥了挥手，脸色沉冷了下来。
“那点心……”
“什么都不用准备了。”他哼了一声，故作潇洒。
“是。”
不一会儿，寝宫花厅里只剩下他一个人。
他缓缓在太师椅上坐下，手掌托起一只雪白冰纹瓷碗，食不知味地喝着这碗晨起无心品尝的冰糖雪藕汤。