「呵……别恼，别恼，我回去了，那娃儿帮我看紧些，下回再来找你泡茶。这土地最唠叨了。
「不必了，小庙容不下你这尊大神……哎!说走就走一点都不尊重我这老土地……]
嘀嘀咕咕的土地爷爷穿过一道高墙，身一隐没入老树下的小庙，继续叨念着禄神的不是。
第一场冬雪缓缓飘落，遮盖了小得不能再小的庙簷，冷得直打哆嗦，看不见雪花中的世间。
哈啾!
第八章
「妳喔妳，横街直撞想到哪去？穿这幺单薄也不怕着凉，我没在一旁照料怎行。」
先是撞到一堵墙，来不及呼疼的吴祥安感受到一股暖意包围着她，身上莫名多了一件男人宽大的披风被人轻拥着。
一股酸意街鼻而来，她有点想哭的回抱令她感到温暖的怀抱，头低低的不敢抬起，怕常天竞看见夺眶的泪和脸上的担忧。
先前说不担心是骗自己的，其实她比任何人更心急，忧心他不还手任由阿娘打到皮开肉绽还装模作样，硬要她多打几下。
不是她一心偏袒他，担心他的安危，而是阿娘气起来的模样真的很吓人，只要和她有关的事都会气如斗牛，非跟人家拚命不可。
像上一回王员外不过说了一句玩笑话要替她开苞，她阿娘二话不说的拿了椅子就砸，撂下狠话不许他再上倚春楼，平白地得罪一位大金主。
娘看起来风骚、放浪，其实她是做给外人看的，私底下她是传统的贞烈女子，绝不让女儿走她的老路子，否则她大可找个男人嫁了，不必留下个风尘臭名让自己翻不了身，一辈子守寡。
「都下雪了还在外面跑，妳不心疼我可心疼，瞧瞧妳把鼻头冻得红通通像只小老鼠，想引诱我这只大猫一口吞了吗？」
并非作假，心疼不已的常天竞将她一把抱起走进花厅，立即命下人生起炭火熬碗姜湯来，就伯她不懂照顾自己给冻出病来。
「你……你没事吧？」她小声的问道，怕人听见似。
嘴角微扬，他抱着她让她坐在大腿上。「妳有说话吗？还是冷得发抖，我听下清楚妳的声音。」
「你……你无赖呀!人家担心得坐立难安你还逗我……」啊!瞧她这张笨嘴说了什幺。 .
懊恼不已的紧抿着唇，她气自己嘴太快泄漏了心事，一定会被他取笑。
「坐立难安……」听得人真舒服，心口一阵暖和，不枉他真心相待。
「呃!你别自作多情的误会了，我是担心你被阿娘打死了，你那三个娘会找我算帐，而我赔不起。」吴祥安有些心虚的说着，欲盖弥彰。
「我了解，我了解，我绝对不会揭穿妳关心我一事，我会守口如瓶的。」常天竞故作慎重的点着头，十分认真。
她整张脸都羞红了。「谁关心你来着，一张嘴不要老是胡说八道、曲解实情。」
这人真讨厌，没一刻正经的，她才不希罕他会不会守口如瓶，舌灿莲花的人最靠不住了。
「口是心非，妳以为我看不出妳的心底已多了一个我吗？」他不再逗弄地低视着她，笑意盈面。
「你少自鸣得意了，我才不会看上你这个无赖。」尽会欺负她。
一看他自大的嘴脸就有气，好象她注定该是他的妻，难离难弃，她就不能有第二种选择吗？非要嫁给他不可，
抬高她下颚，他当真得意扬扬地发出豪爽的轻笑声。「是谁急急忙忙的往外奔，怕我被丈母娘打成残废？」
心急乱投医，而她是一急分不清东南西北四方位，迷迷糊糊的乱窜，犹不知三度走过大门却没注意，头低低地绕了一个方向又迷路。
站在门口的他一看是好笑又好气，不想点破她地瞧着她心慌意乱的神情，可是又拉不下脸向下人询问，怕人家知晓她的心意。
明眼人都看得出她的改变，无从否认。
由一开始的嫌弃到最后的习惯，每一步都在他的算计中，不怕她由手中溜走。
即使他不在身边看着她，也会托自个的兄弟来代为看管，不允许任何人伤到她一丝一毫，否则他哪放得下心上丈母娘那提亲。
当他一回府第一眼看到的便是她，以为她会直奔他怀中问他她阿娘同意了没，结果在错愕的目光下见她错身而过，喃喃自语找不到人。
要不是今年的初雪来早了，他一定会好好的惩罚她，让她七上八下的难以安心，来来回回练练脚力，才不致忽略他的存在。
「是打死。」真不知轻重的笨蛋，阿娘打人很痛的。「你一定没碰到我阿娘，不然你无法活着回来。」
心情很复杂，谈不上是喜悦还是失望，看到他平安无事的归来，她不安的心才平息。少了蝗蚁啃咬时的惊慌和惶恐，怕他是用门板给抬回来的。
「丈母娘人很和善，我与她一见如故，相谈甚欢。」常天竞的笑语中有一丝冷意。
失笑的吴祥安一听便知道他在骗人。「你和我阿娘根本不对盘，别说是相见甚欢了，她肯给你一杯茶喝你都得怀疑里面有没有下毒。」
知母莫若女。「这妳倒说错了，她不仅大开中门迎接我，还爽快的接受我的聘礼。」
明珠十斛，锦被一对，白缎三十匹，丝绸百匹，银镯、配玉和步摇各十，珊瑚、玛瑙、琥珀无数，还有来自蕃国进贡的凝香露、雪玉膏之类美颜圣品。
丈母娘是开了中门却不是迎接，摆明了为鸿门宴让他难堪，要他知难而退别再骚扰她女儿，她「会]找户好人家把她嫁了，但不是他。
先是在入口处摆满尖锐的铄石为阵，锋利如刀阻凝他的前进，后是泼水凝成冰阻挡第二道大门，使他寸步难行，步步为险的险些滑倒。
说实在话，他非常佩服丈母娘的大智能，虽是女流之辈却有巾帼之势，刁难起人真是无所不为，甚至连箭都搭在弓上，只等他一入内便射成蜂窝，满身是洞。
「常天竞，失败不可耻，但别自欺欺人，过些日子我会写两张贺岁春联来祝贺你还活着，不必送了，我自己找门出去。」
吴祥安一脸遗憾的摇摇头，眼底有着淘气之色，要她相信阿娘会和颜悦色的迎接他，她宁可看乌龟几时生出双翅，昂然长啸的飞上天。
阿娘的个性她最清楚了，说一是一，说二是二，从不和人谈条件，连舅舅来说情都只卖一半面子，没有第二句话。
娘常说，君子爱财，取之有道,不义之财，不要也罢。
而卖女儿的行为在她眼中就是不义之财，她卖房子、当首饰去当乞丐也不卖女儿，谁也休想用银子收买她，她看不在眼里。
听起来她似乎很富有，实际上阿娘的私房钱多得数不清，绝不比桐城首富少，光是一间倚春楼一年的收支就够她一生享用不尽了，难怪她敢夸口银子如粪土，她瞧都不想瞧。
「叫相公或是竞哥哥，还有妳若找得到门早就不在这里了，何必费神让妳的小脚行些冤枉路。」他捉住她的脚轻抚着。
媚眼临歌扇，娇香出舞衣。
「呿!你想得美，我才不唤你一声竞哥哥。」下次她一定要找到门，省得他看轻人。
「乖，我的好娘子，妳不就叫我一声竞哥哥了。」常天竞低笑着在她唇上匀一抹香。
恼羞的吴祥安嗔怒地槌他的胸。「讨厌，你又欺负我，不理你了啦!」
「妳怎幺可以不理为夫的呢？我们的婚期就定在下个月十五。」胸口一紧，他隐忍着没表现出来。