“呜……呜……”华晴岚受制于曹敬，无法言语，脸色发白，惊恐地瞪着他，不明白他是如何进到蔺府的。
“我警告你，若想活命，最好乖乖听从我的话，否则我不介意让你立下黄泉，明白吗？”曹敬的首要目标是蔺斐引，待他解决完蔺斐引，就会来解决她。华晴岚见曹敬眼神疯狂，再见他衣衫褴褛，整个人消瘦不少，想是近来在外头吃了不少苦头。她不想激怒他，用力颔首，表示愿意听从他的话。
“哼！识时务者为俊杰，算你聪明！”她的合作，让曹敬冷冷一笑。“小姐，你醒了吗？”小倩在外头敲着门扉轻问。
小倩的出现让曹敬立即闪身上床，火速拉下帷幔，不让人见到他就藏身于华晴岚身后，以刀尖抵着她的背心威胁。
“让她进来！记住，千万别轻举妄动，不然我会让你知道什么叫白刀子进，红刀子出！明白吗？”曹敬狠厉地低声威胁。
“明白。”华晴岚的背心清楚地感受到刀尖的威胁，但仍极力保持镇定，不让小倩起疑，受到伤害。
“小倩，进来吧。”她坐在床沿，扬声。
“小姐，你觉得如何？肚子一定饿了吧？呵，你睡了一个下午呢！”小倩端着晚膳进房，置于桌上布菜摆筷。
“睡过一觉后，我的精神还不错。”华晴岚冷汗涔涔，轻道。
“是吗？可是我怎么觉得你的脸色过于苍白？难不成有哪儿不舒服吗？”小倩将饭菜摆放好，发现她的脸色并不好看，步上前想要关心她的情况。
“小倩！今天怎么才这几道菜？是我平时对你太好，让你不将我这个主子放在眼里，开始偷懒了是吗？”华晴岚担心小倩上前会遭遇不测，佯装恼怒，随意找了藉口痛斥小倩，喝停小倩的步伐。
“不是的，三小姐，小倩怎么敢偷懒呢！这菜是厨娘精心烹调备好，再由我端过来的。”小倩从来不曾被华晴岚以如此严厉的口吻责骂，顿时委屈得红了眼眶。
平时三小姐就是这样吃的，从来不会嫌菜色简陋，反而常说菜太多了、吃不完，今几个怎么会突然来个大转变？
“偷懒就偷懒，哪来这么多藉口？菜是厨娘备好的，难道你就不用注意够不够我吃？我会不会喜欢吗？”华晴岚目光严厉地射向快要哭出来的小倩，心中觉得万分抱歉，但为了小倩的安危，她不得不将小倩骂走。
“三小姐，是我的不对，我马上再到厨房去准备。”小倩忍住不哭，低垂着头，就怕看向华晴岚时，委屈的泪水会忍不住滚落，心头仍旧不明白，华晴岚为何会突然间性情大变？
“不必了，我现下看到你就一肚子火！你给我出去好好反省，没有我的命令，不许进房来！”快走！不然会有危险！
“……是。”小倩吸着鼻子，不敢不听从华晴岚的命令，屈膝一福后，怀抱着满腹的委屈离开。
直到小倩掩门安全离开，华晴岚这才松了口气。
“你的胆子很大，居然敢当着我的面救那个小丫鬟！我警告你，接下来最好别妄想救任何人，不然我会让你好看！”丫鬟不是曹敬的目标，加上华晴岚识相的没多话警告丫鬟，是以曹敬就不与她计较了。
“小倩与你无冤无仇，你犯不着费事伤害她，不是吗？”她试着和他讲理。
“呵呵，你说的没错，和我有仇的人是蔺斐引！我被他害得无比凄惨，他该要付出代价的，你说是不？”一想到自己落到今日这般田地，全是拜蔺斐引所赐，他的心便忿恨难平，急欲寻得出口解脱。
“……你为什么不想想，你之所以会有今日，全是自己一手造成的？”明知不该反驳，却还是忍不住。她不懂，曹敬已变得如此落魄，为何还是要将过错推到别人头上？
“好个嘴刁的丫头！别忘了你的小命还掌握在我手中，想要活命就乖乖听我的话，别想跟我说不中听的话！”利刃不客气地划破她的衣衫，割伤娇嫩的肌肤。
疼痛令她闭上眼，倒抽了口气。她能感觉到温热的血液自背脊缓缓滑下，但贝齿咬紧下唇瓣，坚持不示弱地叫痛。
“这是给你的小小教训！我想你不是笨蛋，该晓得自个儿的命该由自个儿守护，没必要犯傻去守护别人的性命，你说是不？“白家庄”那场大火与爆炸你没忘吧？你差点就死于非命了，我相信那种痛苦与恐惧一定深深烙印在你心中，你不会想再尝试第二遍的，是不？”
曹敬认为，她上一回愿意与蔺斐引同赴黄泉，是感情作祟，也是不晓得死亡的可怕，一时冲动作下的决定，但这回不同了，她已在鬼门关前走过一遭，尝过那苦头，再深厚的感情也敌不过巨大的恐惧，今天她肯定能保持头脑清楚，知道怎么做对自己才是最好。
“对！”她用力颔首。她的确忘不了当日的恐惧，失去蔺大哥的恐惧远大于面对死亡的恐惧，曹敬不曾真心爱过，不曾毫无条件地为他人着想过，所以他一辈子都不会懂，真爱与付出能够战胜恐惧。
“这才是聪明的姑娘。”曹敬以为她认同他说的话，冷笑着，等着看当蔺斐引发现自己被心上人出卖时，会有怎样的表情？铁定十分精彩有趣啊！华晴岚不反驳，由着曹敬去自鸣得意。
“晚点蔺斐引若是进来，你要引他走近，明白吗？我再警告你一次，若你无法引他过来，死的人将会是你！”
“明白。”华晴岚合上眼，向苍天祈求赐予她勇气，赐予蔺斐引好运，莫让邪恶的曹敬得逞。
被骂走的小倩站在回廊对着庭中的小桥流水默默掉泪，她一个人躲在这里哭泣，不敢让蔺府的人发现她受到华晴岚责骂，不想旁人误以为华晴岚是严厉苛刻的人，免得坏了她的名声。
“小倩，晴岚起床了吗？”蔺斐引刚和父亲讨论完曹敬的事，自书房步出，正好瞧见小倩，便扬声问。
“小姐醒了。”小倩听见蔺斐引的声音，马上将泪水擦干，低量着头，装作无事地回道。
“你怎么了？为何垂头丧气？出了什么事？”蔺斐引好奇地问。小倩一直以来都精神奕奕的，现下却一脸难过，好像还哭过，是谁欺负她了？
“我很好啊！什么事都没有。”小倩本想抬头对他微笑，可怕被他瞧见哭红了的双眼，唯有继续低垂着头否认。
“不要骗我，你刚刚在哭是不是？谁欺负了你？你告诉我，让我帮你。”蔺斐引猜想单纯可爱的小倩许是被府里的仆佣欺负了，才会自己一个人偷偷躲在这里哭泣，他不愿她在府里受了委屈，却不敢说出口。
“……没有人欺负我，是我做得不够好，所以惹三小姐生气了……”蔺斐引关心的口吻，令小倩更加伤心，他那温柔的询问让她想到华晴岚，若是从前的三小姐，一定也会以同样的关心来待她的。
“你哪里做得不够好，使晴岚生气了？”小倩一直尽心尽力在照顾晴岚，并没有哪里做得不好，晴岚会对小倩发脾气，倒教他感到意外，毕竟在他眼里，晴岚与小倩情同姊妹，他不曾见她凶过小倩。
“三小姐说，我太偷懒了，今晚端到房内的菜不够……”一想到华晴岚的责骂，她忍不住又哽咽了起来。
“你端了多少菜进房？”蔺斐引再问。今天因见晴岚睡得沈，不忍叫她起来和大伙儿用晚膳，是以让她睡过了用晚膳的时间，让小倩稍晚再送上晚膳，但厨娘很清楚该备上多少菜，应该不至于会怠慢才对。“四菜一汤。”