渐渐地,开始有大城镇较有名气的戏园子前来商请了。
这间「秋声园」就是徽州的知名戏园子,当他们开出一百两的酬金时,「祥庆部」的班主王禄村狂喜得差点没晕过去。
当然,王禄村非常清楚人家要看的只是莲官,并不是「祥庆部」原来水準火候和莲官无法相比的班底。
若不是莲官,他永远也不敢想像自己的「祥庆部」有一天能走进这么大的戏园子里唱戏。
「莲官,瞧那些兔崽子一个个吓得两腿发软,我真怕他们会砸了你的场。」
看到自己那些没见过大世面的班底,个个紧张得面无人色、呆如木鶏,他就忍不住担心得头皮发麻。
「有我带著他们,不会有事,只要我压得住场子就没问题。」
莲官正在穿上白龙箭衣,戏衣上那股酸臭的味道让他忍不住蹙眉。
「不是说要把衣箱里的戏衣全部换新吗?」
他实在忍受不了戏衣蒙著灰、残旧不堪,还带著经年不洗的酸臭气味。
「我已经把破旧的先换掉了,因为这件白龙箭衣还好好的,所以就没换了。这实在没办法呀,一件戏衣就要几十两。这顶双花翎紫金冠就要五十两,那些小花旦头上的珠花水钻更是贵得不得了……」
「好,别说了,等『秋声园』这台戏唱完,总可以换件新的了吧?」莲官最怕听见有人跟他嘮叨钱的事了。
「可以、可以,当然可以了一定给您换件新的!」王禄村殷慰諂笑著。
看王禄村脸上小心翼翼和諂媚的笑容,莲官想起了以前「四喜班」的朱班主。
只有把他视为摇钱树时,才会有那种笑容。
然而,现在的莲官已经荣辱不惊了。
他要证明自己即使手无寸铁,也能再打下天下:就算离开了京城,也能再红起来。
莲官掏了掏翎子,这顶紫金冠的翎子不够柔软,他一直不太满意。
下回,他再换上令他满意的紫金冠。
第七章
在「秋声园」一连唱了十天,不但让「祥庆部」赚进了白花花的千两白银,也让莲官的名宇迅速传递江南。
散戏后的后台,王禄村和他「祥庆部」原来的班底在欢天喜地地分钱,莲官自然分到最大的一份。
莲官看著手中沉甸甸的五百两银子,这是他离开京城以后,再用「莲官」这个名字赚进来的第一笔酬金,心中有股说不出的滋味。
「莲官,有大爷来了!」
「秋声园」的老闆急匆匆地奔进后台,满脸喜色地朝莲官喊。
「什么大爷?」莲官微微蹙眉。
「扬州盐商洪老爷家的李总管。」
「秋声园」老闆才说完,就有个模样瘦小精干、留著山羊鬍的男子走了进来。
「莲官,我是洪老爷府上的总管,我姓李。」那山羊鬍的男子逕自在莲官身旁的衣箱上坐下。
「有事吗?」莲官不动声色地打量著他。
「扬州大盐商洪尚远,不知您听过没有?」
「没有。」
听到扬州盐商,莲官便有不好的预感。
「没听过没关係。」李总管呵呵一笑。「我家老爷洪尚远是扬州大盐商,多年来捐输几百万两银子报效朝廷,是皇上十分看重的洪大爷。」
「那便如何?」莲官有点警觉。
「我家老爷蓄养一个内班,叫『德音班』,平时出演家宴堂会,若遇皇上南巡,也会赴行宫御前迎鑾。你算走运,让我家洪老爷看上了你,希望把你纳入『德音班』。洪府轿子已经在大门外头候著了,你收拾收拾便可跟我前往洪府,我家洪老爷是不会亏待了你的。」李总管像施以恩惠似地对他笑道。
「莲官,你可真是好运气,被洪老爷看上了,恭喜恭喜呀!」
「秋声园」的老闆十分狗腿地笑嚷,频频跟莲官使眼色催促。
王禄村和他的班底们面面相覷,王禄村心中更是暗暗叫苦,一时间不知所措。
好不容易才得了个摇钱树,如今却硬生生要被夺走了。
莲官知道盐商在江南势力庞大,可以呼风唤雨,七大盐商都分别蓄养了戏班,比名伶、比排场,他若被养进了这样的内班,绝对可以过挥金如土、穷极奢靡的生活。
但是,他不愿意。
他不想变成富商的宠物,更何况当年雅图格格想养他入府时的态度,也没有这个李总管嚣张跋扈、盛气凌人。
「李总管请外头坐著稍候,给我片刻时间收拾东西,我还有些话要跟班主说。」
他彬彬有礼地微笑,心中已经在盘算如何摆脱这个麻烦了。
「好,我到外头恭候,别让我等太久。」李总管笑著起身。
「秋声园」老闆毕恭毕敬地送他出去。
「莲官,你真的要去洪府吗?」
王禄村见他们一走,立刻抓住莲官的手,心急地问。
「我不去,但是眼前这情况,我也不能再留在『祥庆部』了。」
他迅速抓几件衣服,连同五百两银子一并装进包袱里。
「你打算怎么办?」王禄村紧张地看著他。
「我现在立刻要走。」莲官脸色平静,整理包袱的动作飞快。「等我走远了,你们再去跟李总管说我偷偷逃走就行了。」
「那以后……你还会再回来吗?」
眾人围拢了上来,怯声问著莲官。
「我得罪了扬州大盐商,还能用莲官这个名字出来吗?大概只能隐姓埋名去了吧。」
他无奈一笑,抓起包袱从后窗翻身出去。
「莲官,你自己保重啊!」
王禄村趴在后窗,压低声音对著他的背影喊。
莲官笑著朝他挥挥手,没入夜色中。
他又孤身一人上路了,但是这回他没有不安也没有心慌,只想著再找一个落脚处安身。
虽然前途未卜,但他相信前途掌握在他的手中。
走了一夜,莲官穿过无数条陌生的小巷弄,有时候会觉得这些暗夜中的小巷似曾相识,都像他和雅图格格激狂喘息的那一夜。
他在一条暗巷中停住脚步,凝然不动,让回忆在他脑中一次次的疯狂翻滚。他越是不想动情,越是深陷其中不能自拔。
隐隐约约,他听见小巷中有孩童的哭泣声,他狐疑地定过去,看见一对小姊妹窝在墻角,衣衫襤褸、浑身脏污,大的抱著小的,正在嚶嚶啜泣著。
「你们怎么会在这里?」
他蹲在她们身前,柔声问。
「娘不见了,妹妹病了。」大的抽抽噎噎地说。
「那你们的爹呢?」
他伸手探向小的额头,发现她正在发烧。
「我们没有爹。」小脑袋迷惘地摇了摇。
莲官已经猜出来了,这对小姊妹是被遗弃了。
「你们多大了?叫什么名字?」
「我叫小兰,我五岁,妹妹叫小香,她四岁。」
都还这么小就被遗弃了。
莲官温柔地轻轻抚摸她们的头。
「妹妹病了,要看大夫才会好。」他把小的轻轻抱起来。「我带妹妹去看大夫,要不要跟我走?」
「好,你会给我饭吃吗?」
小兰拉著他的衣摆紧跟著他,仰著脏兮兮的小脸问道。
「会呀。」他微微一笑。「以后你跟妹妹就跟著我,我会让你们每天都吃得很饱很饱。」
还残留泪痕的小脸蛋,终於绽放了开心灿烂的笑容。
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八年后……
京城的集秀园请来了一个在沪上广受欢迎的「大观部」,演的戏码全是《红娘》、《思凡》、《打花鼓》、《花田错》等活泼俏皮的花旦戏。