力千钧低喘了声，粗鲁地抽回手，胸膛起伏剧烈。
幽光中，他一张脸被照映出明暗，那神情前所未见的复杂——恼怒，羞愧、莫可奈何、抑郁且心痛，痛得五官都微微扭曲。
“力爷……”怔然伫立，婉儿心也绞着。
“我想要，你乖乖就给了？明明吓得全身发抖，却一声不吭想咬牙挺过去吗？”
“不是这样。”摇摇头，泪光微现，她费劲忍着。“我感激你，我只是想给你你要的。你要我，不是吗？我、我可以的……我没害怕。”
所以，他仍是强迫她了，用一种隐微的方式，在无意中对她恃强凌弱，让他一旦开口要求，她便没法拒绝吗？
力千钧努力平复内心躁乱，抹了把脸，方唇扯出一抹笑，苦得很。
“婉儿，拜托别跟我提什么‘报恩’、‘以身相许’等等的字眼，也绝对别因为感激而允许我伤害你、占你便宜。你对我没有男女间的感情，没关系的，我……我总归是昏了头，是我自作多情，今晚的事全是我错，我很不好、很糟，我对不起你，我……你原谅我……”
“力爷——”
云婉儿来不及唤住他，那高大身影头一甩，毅然决然踏出这浑沌情昧的小所在，然，即便唤住了，她又能说些什么？
茫茫然啊茫茫然，她能给的，他不愿取，他索求的，她偏又给不起，到底谁负了谁的情，谁又比谁伤心？
泪眼迷茫地望着牵挂的人离去，她对他哪里不是男女间的情意？只是他不懂啊，很不好、很糟的那一个从不是他，而是她……
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三日后，苍茫的西南天际降下小雪，“霸寨马帮”和“江南玉家”的人马终于集结完整，备妥所有东西，骡马队伍在母骡春花领头下启程，驮着中原的茶叶、布疋、烟草等等货色，踏向未知的旅途。
大小汉子们离开的这一日，“霸寨”的女人们好多都来送行。
此次走货尽管凶险万分，但男儿志在四方，走得通便是响当当一条好汉，而“霸寨”的女人们同样顶天立地，男人不在身旁，也自能将寨中老小照顾妥当，守着家园。
云婉儿也在送行的女人堆里。
队伍即将启程的前一刻，她抱着包袱挤过层层人群，男人们正和家里妻小话别，连帮主大人也拉着娘亲的手说着话，而那个体型高壮如巨塔的黑汉却默默立在心爱母骡身旁，手劲一如往常轻柔，不断抚着母骡光滑的皮毛。
蓦然间，仿佛心有灵犀，他微惑地抓抓黑硬得像会扎疼人的短发，身躯往旁一侧，一下子便在人群里看见她，炯目再不能挪移。
挤啊挤，挤得喘吁吁，费尽九牛二虎之力，云婉儿终于站在他面前。
“你忘记把衣服和鞋子取走……我给你送来了。”说着，把紧抱在怀的包袱递去，眸光怯怯的，语气也怯怯的。“你收下。给你在路上替换。”
力千钧欲言又止，似乎不晓得该怎么办，只会死瞪着那个包袱。
他深觉没脸见她，再加上情伤颇痛，已连着躲她三日。
然他虽避开她，私下却托了寨里的小少年山子帮忙照看着，那些提水、劈柴等等重活儿，仍有帮手罩着她。
捱到今日终于要离寨，他内心竟翻腾一股描绘不出的落寞。
想见她，再见一面，又烦恼真见了面该要如何？
然后，她人就出现了，带来她为他亲手缝制的衣鞋。
“收下好吗？”她勾着唇似要笑，两丸玉瞳却泛开可疑的水光。
力千钧一惊，忙伸手把包袱抓在怀里。“谢谢。”语气僵硬。
她垂颈笑了。“包袱里除了衣鞋，我还放了两大包蜜枣干和腌梅子，给你和春花在路上当零嘴儿吃。”
“嗯。”他点点头，下意识往左右两旁瞥了瞥，发现不少男人正跟他们的女人话别，而今，他面前也来了一位好姑娘，她这模样与“霸寨”的女人们真像，仿佛也是来为自个儿的汉子送行……停！猛地，他咬牙绷颚，喉头一颤，命令自己别再胡思乱想。
“走——”帮主大人跃上枣红大马，扬声朗喊。
队伍要启程了。
“回去吧，把自己照顾好。”力千钧内心叹息，面容凝峻，母骡的红漆铃铛在这时叮咚响起，催他跟上。
“力爷……”她轻唤，脚步不禁随着队伍走。
他听见了，身形微顿，仍迈开步伐往前，却听到她在身后柔声说着——
“我跟春花再三拜托过，春花应了我，她说，一定跟你一起平安归来。”
一定、一定要平安归来……
第五章
“不，春花，让、让我喝，别挡我酒呀！来来来！陪我划酒奉！呃——”男人粗鲁地打了个人嗝，死抱着酒坛子不放。
坛中酒呈紫红色，无比顺喉，但后劲逼人，据说是这个域外小国特产的佳酿。
母骡酒量尽管不错，偶尔兴致一起，也会陪主人小酌几杯，但她饮酒向来节制，微醺即止，绝不过量，因此对主人近来几次独自躲起来囫囵灌酒、醉得神智不清的模样已越瞧越不入眼。
“别咬走我的酒啊！春花……春花……姑娘对我没意思，我难得自作多情，很伤的，你让我醉一醉，别跟我抢酒啊！”
“呼噜噜——”大骡嘴不咬他臂弯里的酒坛，改用湿舌舔了舔他热烘烘的脸。
男人晃着头。
“不……我没醉、我没醉、没醉……请你不要同情我……唔……春花，我对姑娘做了很恐怖的事，你敢听吗？”
“噜噜呼——”
他呵呵笑，忍不住又打酒嗝，神俊的眼被酒气熏得迷迷蒙蒙。
“是啊，我不该小瞧我的好春花，想你纵贯南北、踏遍东西，胆子比……比肚子大三倍，有啥不敢听……呵呵呵，我告诉你，我啊……我把姑娘压在底下，用手对她这样这样，又对她那样那样，然后还用嘴巴对她这般这般又如此如此，你……你懂了吗？”
“呼噜呼噜——”骡头缓缓点着，红漆铃子跟着抖落脆音。
男人甚感慰藉地抿抿嘴，展臂勾着母骡的颈。
“好春花，我就晓得你肯定能懂，你说……老实说没关系，我是不是很下流、很龌龊？很……呃——”酒嗝打不停，他真醉了。
母骡没哼声，白毛鼻头温柔地顶将过来，蹭蹭他胸口，磨磨他颈窝和峻颊。
男人躁乱的心绪渐渐宁定而下。
他脑袋瓜不太济事，仍晕晕然，想到那姑娘的音容模样，难以言喻的柔情在胸臆间漫泛。
他累极般合上眼，嘴角微弯，低喃：“……是，我还是想着她，不能忘、不想忘，想看着她的脸、和她说说话，春花……咱们一定要回去，她等着我们安然归去……”
一百二十只骡马跟着深具远途跋涉经验的头骡，在初冬时离开“霸寨”，一行人马拉得长长的，浩浩荡荡地穿山、涉水。
他们走过变化莫测的沙漠和砾原，跨过谷地和高山棱线，行行复行行，遇过山匪和河寇，凶险万分，倒也越战越勇，更碰过几乎无法横越的湍流和断壁，但法子是人想出来的，只要决意往前挺进，骡马健壮，人也平安，再险的难关都能迎刃而解。
于是，大雪尽歇，春寒料峭的时分，马帮与玉家的人马终于走穿险峻山水，寻到西南域外第一个小国，并在王城中停留近一个月。