“专题访问，年底才会截稿，我可以慢慢来。”她说。
“我要跟你见面。”他直截了当地说。
秀贤沉默了一会儿，然后对他说：“好，但是周六下午才能见面。三点之后，我会在家。”她说。
“你好像真的不怕。”他突然说。
她愣了一下。“我应该怕什么？”然后冷静地反问他。
“奇怪的是，我反而有一点害怕。”他答非所问。
秀贤沉默。
“面对一个自己太想得到的女人，我怕没有机会让你明白，什么是我的原则。”他说。
“那么你可以先说明，在电话中平静地告诉我。”她理性地回答。当然不会因为“太想得到”这四个字，就对他的话认真。
他笑了笑。“如果想要一个女人，我就一定要得到她。到那个时候，我不会再管她有什么目的、想法或者愿不愿意，这样，你明白了？”
“这是‘原则’吗？”她反问他。
“这是我的‘原则’。”他这么告诉她。
“那么，我们还是在外面见面吧。”她说。
“你害怕？”
“不是，我是担心你的‘原则’很像冲动，最后你会后悔。”她说。
陆拓低笑一声。“常秀，或者，秀贤？”突然喊她的本名。
秀贤面无表情。
虽然她不觉得意外，因为她知道陆拓必定会调查她，但是突然听见他喊自己的名字，她的胸口还是莫名地紧缩起来。
“你常说我会后悔，这是威胁？还是警告？”他淡淡问她，声调听不出他的情绪。
“你认为呢？”
“我认为，两者都是。”
两人突然沉默，谁都没有开口说话。
“我决定，要告诉你关于那枚戒指的故事。”她突然这么对他说。
手机另一头，没有陆拓的声音。
她继续说：“关于那枚戒指，其实有一个很曲折的故事。”
“我说过，对于那枚戒指，我已经没有兴趣。”他开口。
“那么，就当做听一个小故事好了。至少，能让我们见面的时候，多一些话题可聊。”她这么说。
陆拓不再回答。
“不要忘了，周六下午三点见。”她提醒他，然后挂了电话。
陆拓没有立刻放下话筒。
他脸上没有表情，眼神却阴沉得可怕。
十秒之后，他放下话筒，按下另一个通话键。
“陆先生。”电话传出助理的声音。
“调查清楚，○四年张秀贤回台湾的理由，包括见过哪些人、做过哪些事。”
“是。”
“还有，查出她的生父母姓名，以及详细的背景资料。”
“是。”
他关掉通话键。
遇到一个自己太想得到的女人，他只会更小心──
他的人生没有犯过错，唯一一次错误，已经让他付出过代价，失去他想要的女人。
***
陆秀茵挣扎了两天，终于找到机会，在夜里睡觉之前，将陆拓即将结婚的事情，告诉金世协。
原本她以为，丈夫的反应仍然会像过去一样冷淡，但是这一次她没有想到，丈夫的态度竟然跟过去完全不一样，竟然还开口反问她问题。
“你什么时候知道这件事的？”在卧房内，金世协放下手中的报纸，面色严肃地问妻子。
他还没打算入睡，正坐在床边的沙发上看报纸，才听到妻子突然跟他提起这件事。
“两天前，阿拓打电话到家里来，他亲口告诉我的。”陆秀茵如实回答。
金世协的脸色有些异样。“下个月就要结婚，难道是突然决定的？”
“可能是吧！”陆秀茵回答：“上一次跟他见面的时候，根本没听他提起这件事情。”
金世协低头沉思，之后不再说话。
陆秀茵也没敢再多话。
丈夫在她心目中一直都很崇高，况且他一直都是一个很严肃的人。过去陆秀茵虽然是他的情妇，两人之间的关系却也像正常夫妻一样，应对态度甚至聊天说话从来都不随便，陆秀茵一直都很谨守本分。
第二天一早，一家五口一起吃早饭的时候，金世协突然当众宣布，他将出席陆拓的婚礼。
“你打电话跟他说一声，叫他寄一张喜帖到家里。”金世协交代妻子。
他当然注意到前妻生下的一对儿女，日欣和敏欣的神情异样，但是他思考了一个晚上，已经决定这么做。
“噢……好的。”陆秀茵回话的时候，手心已经紧张到冒汗。
她不敢抬头看日欣还有敏欣的表情，目光更不敢移向婆婆的方向……
纵然如此，勉强装做若无其事，伸手挟菜的时候，眼光还是不能避免的，接触到其他人的眼神……
“我吃饱了，奶奶、爸、还有小妈，你们慢慢吃。”敏欣首先发难。
就算陆秀茵早已经嫁进金家，这么多年来敏欣还是只肯喊陆秀茵小妈。
日欣就不一样了，他一向很沉稳，因此既不行动也不说话，只是脸色很冷。
至于金老太大，她老人家已经放下饭碗，却不离开饭桌也不说话。陆秀茵看到婆婆的脸色像寒霜一样，让人全身发冷，但尽管如此，婆婆却一直不开口。
陆秀茵知道，目前家庭与事业丈夫已经掌权多年，只要是金世协决定的事情，婆婆就算再不高兴，也不会开口干涉。
陆秀茵低头沉默地吃饭。
她从来都不希望，自己成为这个家庭里被注目的中心，这么多年来她也一直把自己隐藏得很好……
除了今天例外。
***
李铁城中午打电话给秀贤，请她下午到出版社一趟。“我已经拿到您想要的资料，顺便要跟您报告目前我们调查工作的进度，请常作家到出版社一赵。”李铁城在电话里是这么说的。
虽然很意外，李铁城竟然会主动打电话给自己，秀贤还是跟他约好，下午两点到出版社一趟。
两点钟不到，秀贤已经到出版社大楼楼下，刚要走进大楼突然有一个人走过来拦住她的路。
“有时间吗？我有话要跟你说。”沈竹芳冷眼瞪著秀贤，来者不善。
秀贤看了她一会儿。“你专程在这里等我吗？”她脸上保持著冷静的笑容，并没有因为突然被拦路而显得惊讶。
“可以这么说。”沈竹芳不耐烦地告诉对手：“到隔壁咖啡厅去，我请你喝一杯咖啡。”未等秀贤回答，她就自行转身，往咖啡厅走去。
停顿了一下，秀贤也转往咖啡厅。
沈竹芳只要了一杯水，显示她对于这场会面，态度上轻蔑。
“今天我主动找你，你应该很清楚我要跟你说什么。”沈竹芳脸上没有笑容，语气冷漠，一开始就给对手下马威。
秀贤看了她一会儿。“我很好奇，难道你没事就这样站在出版社大楼门口，只为了等我吗？”她没有回答，却笑著这么反问。
沈竹芳嗤笑一声，眼神依旧很冷漠。“我怎么可能为了等你这个人，就这样站在出版社门口等呢？我跟你可不一样，我父亲是什么样的人，你应该很清楚，自然会有人跟我通报，你什么时候出现。”
秀贤笑了笑，低声说：“我明白了，所以李铁城才会这么好心，要主动跟我报告进度。”
“你说什么？”沈竹芳皱眉头。
“没什么，”秀贤收起笑容，往后靠在椅背上，灼亮的眼睛直视她。“你有话还是直接说好了，我跟你可不一样，我很忙，没有时间喝茶聊天言不及义。”她使用沈竹芳的语法加以回敬。
“你──”
“我只有五分钟的时间。”秀贤看了一眼手表，仿佛看不见沈竹芳的忿怒。“五分钟之后我有更重要的事情要做，没空陪你喝咖啡了。”她冷静又冷淡地这么对沈竹芳说。