第一章
一九七八年美国旧金山（SanFarancisco）中国城（ChinaTown）
在墨石眼中，这是一个很大的世界——很大、很复杂，充满了斗争、欺凌、不平的残酷世界。
虽然这里只是广阔的美国西岸一角，而墨石的母亲所工作的这家中国餐馆不过是旧金山如迷宫般复杂的中国街里一家不起眼的酒楼，但对一个刚刚满十岁的小男孩来说，在这里、在母亲工作的餐馆、在他与母亲身上所发生的一切，就是这整个大千世界繁复万象的缩影了，对他而言，这座由歧视、凌虐、暴力所构筑的黑暗中国城就是框住他人生最精致的象牙塔。
他真不明白，如果母亲所渴望的、代表自由富裕的新大陆是这样一个悲惨世界，当初他们母子为何还要费尽千辛万苦从中国大陆悄然出港，一路困顿地飘洋过海，偷渡进入这万劫不复的境地。
“我们来寻找希望，墨石。”母亲这样对他说道，一张因在船上饮食不足而瘦削不已的脸庞闪着与满面风霜不相称的晶莹光辉。
哪里有希望呢？墨石不解。为了偷渡到美国，他们花光了所有积蓄，身无分文地上了一艘破旧不堪的船，黑压压的一群人挤满船舱，吃喝拉撒全在船上，饮水、食物都严重不足，甚至连卫生条件也差到令人无法忍受。
为了避人耳目，他们甚至不能偶尔上甲板呼吸新鲜空气，成天躲在不见天日的船舱里，摩肩擦踵，呼吸着浓浊肮脏的空气。
这样不堪的环境很快便击倒一些体质较差的人，妇女、老人、小孩，不久，连一些一向自恃身强体壮的男子也一个接一个病倒，虚弱的身子就这样瘫软在船舱里，无人过问。
墨石记得很清楚，在抵达美国西岸以前，全船早死了一半以上的人，而那些腐败发臭的尸体便东倒西歪地横在船舱，威胁剩余的人早已不堪一击的健康。他甚至不确定当时能够活着偷渡上岸的人有没有全船的五分之一。幸运地，他与母亲都是其中之一。但，即使他们成功上了岸，四顾这茫然而陌生的土地，他们依旧不知何去何从。
先找东西吃吧。动物的本能引导着他们拼了命去寻找可吃的食物，任何东西，草根、死去的动物、甚至昆虫……只要是能填饱肚皮的东西，他们都会毫不犹豫地狠吞虎咽。
后来好不容易进了城，他们开始寻找从各家餐馆里丢出来、客人吃剩的食物。
一日，当他们正如饥饿的野兽啃食着一家知名酒楼门外半条吃剩的发霉面包，和半只不晓得沾染了什么秽物的冰凉烤鸡时，酒楼老板发现了他们。
他厌恶地瞪着他们，同是华人的乌黑眼瞳里闪着明明白白的鄙夷与不屑。“我们缺一个洗碗女工，”他傲慢地瞪着墨石的母亲，以施恩的口气提供一份完全只有“剥削”两字可形容的工作，“一星期十五美元。”
“供吃住吗？”墨石的母亲充满希望地问。
老板皱眉，扫了一眼全身脏污的母子俩，“你们可以睡在后面的仓库，租金一星期一美元。”
“什么？”
“你不想付也没关系，只要这孩子偶尔帮忙做点事，我可以免费提供你们吃住。”
就这样，母子俩的命运被决定了，他们被迫留在一家中国餐馆，每天从早到晚地工作，做牛做马，一星期的工资却只有微薄的十五美元。
世界是不公平的，当墨石被迫以只有十岁的幼年担负起成熟男人的粗活，夜以继日地工作，却眼睁睁地看着其他与他年纪相仿的男孩与女孩穿着好看的衣裳，端端正正地坐在餐桌旁享用丰盛美味的食物时，他清晰而透彻地体认了这一点。
同样是人，只因为他们生来金发蓝眼白皮肤，就和他有了截然不同的命运。白人是高尚优越的，而包括酒楼老板、他母亲与他这些具有华人血统的黄种人，在他们眼中比一只宠物高明不了多少。不，甚至可能还不如一只宠物。
墨石冷冷地撇嘴，小小的心灵虽稚幼，却对世事已有一番深刻体认，不再天真。
他一直认为这世界原本如此。所以有一天，当他发现原来一个黑发黑眼黄皮肤的华裔小孩仍然可以穿着高雅漂亮的衣服，趾高气扬地坐在餐馆里最好的一间厢房用餐时，幼小的灵不觉大受震撼。原来不是每一个华人小孩——不是每一个黄种人都与他同样悲惨，其中照样有社会阶级，照样有上下流之分。
为什么？
小小乌黑的十爪攀着窗根，拼命踮高脚用一对灵动的黑瞳窥视着厢房内豪华温暖的世界。
一个穿着白色西装、年纪看来比他只大了几岁的俊雅少年，和另一个一身粉红色洋装，黑发上还系着繁复蝴蝶结的漂亮小女孩相对坐着，一面吃着精致美味的糕点，一面笑着聊天。小女孩坐在高高的椅上，穿着洁白皮鞋的两只小脚随意地晃动着，牵动粉红色裙摆翻滚出好看的波浪。
“那是楚天儿跟乔星宇。”一个清澈澄透的声音忽然在他耳畔轻轻拂过。
墨石吓了一跳，慕然回首。映入眼瞳的是一个眉清目秀、神气灵动的男孩面孔，他看来和自己差不多大，却不知怎地，像比自己多了几分精明，大大的眼眸深邃灵透，微微漾着蓝意。
“你是美国人。”他厌恶地说道，无法抑制乍然从心底泛起的敌意。
“我不是。”蓝眸男孩对他的冷淡毫不畏缩，坚定地回应他。
“你的眼睛是蓝的。”
“没错，可我不是美国人。”
“那你是谁？”
“跟你一样，华人。”男孩直率地望他，“没有国籍的非法移民。”
“你也是华人？”墨石一愣，无法理解为什么黄种人会拥有一对蓝眼睛。
“可是为什会…”
“我妈妈来自爱尔兰，她告诉我，我父亲是中国人。”男孩解释着，“我们偷渡到这里就是为了寻找他。”
“哦？找到了吗？”
“没有。”男孩瞳眸一冷，语音生涩起来，“我妈妈在来这里的船上死了，我也不能确定我亲生父亲究竟是谁。”
“哦。”墨石微微茫然，为男孩感到一阵难过，却不知该如何安慰他，只能怔怔地立在原地。
男孩却语音轻快地打破这样的僵寂，“你不知道他们吗？”
“他们？”
“楚天儿与乔星宇。”男孩指了指厢房内两名衣着优雅的小孩。
“他们是谁？”墨石问，好奇地将目光重新转回厢房内。
“你知道楚南军吗？”
又一个陌生的名字，但蓝眸男孩说得仿佛每个人都该知道这个如雷贯耳的名字！
偏他没听过。
“他是谁？”颇为自己的无知感到羞惭。
“这里的老大。”男孩却没有嘲笑他的无知，静静地说道，“他的‘龙门’主宰整个中国城。”
“龙门？”墨石恍然大悟，有些明白了。
即便再无知，他也听过‘龙门”，洒楼老板就不只一次私下抱怨过龙门兄弟们勒索保护费的需求无度，前几天他也曾亲眼目睹老板必恭必敬地将一个看来塞得十分饱满的红包交给两个神貌不善的男人。
那就是所谓的保护费吧。
墨石想，对平素只会对他们这些底下人作威作福的老板满脸奉承诸媚却又掩不住几许害怕的神色感到异常的满足。
原来那老家伙毕竟不是那么高高在上，他也有害怕的人物。