袁咚咚还来不及开口，就被元欣抢着回答了。“这叫‘三层花糕’，是我帮咚咚姊姊摘花瓣做成的，三哥烧火，我递柴……”
看到孙女吃着糕饼却不再呕吐，厌食的孙子不再愁眉苦脸，老夫人惊讶之余亦备感欣慰，不由好奇地走近餐桌，伸手捏起一块糕饼放入嘴中。
妮子立刻扶她坐在孙女身边的椅子上。
“唔，松软可口，芳香满颊。”老夫人闭目细细咀嚼着、品味着。
两个孩子见祖母没生气，还吃起了他们的花糕，不由得都很开心，只有袁咚咚惴惴不安地注视着老夫人，想起坊间流传的关于焦家老夫人的各种传说。
焦家可说是富贵双全。焦元广的曾祖父曾做过太子太傅，祖父曾官拜一品，入主翰林院，而他的父亲如今是二品要员，驻守边关。焦家的财气主要来自焦元广的祖母，也就是眼前这位老夫人。她的娘家自前朝起就是京城大都富贾，到她这一辈时，遽增的财富因没有儿子继承，便成为她的陪嫁带到了焦家，加上她堪称女中豪杰，精明干练，由她亲自打理的“嫁妆”不停地积聚，使得焦家集财富与权势于一身。好在大明朝重视商业经济，倒也没有约束焦府的发达，因此焦府一家独开店铺千余家，成为京城商界泰斗，有了“焦半城”之美誉。
“老夫人，大少爷回来了！”忽然，一个丫鬟在门口喊，众人还来不及回头，门口已经传来焦元广不悦的声音。
“你们都跑到我这里来干什么？”
“大哥？！”元申立刻低喊一声，拉着元欣从椅子上站起来，各自抓了一块糕饼后，迅速从另外一道门跑离了厨房，如果可能，袁咚咚也想跟随他们跑掉！
“哦，是元广回来了？”老夫人神色威严，不带感情地看着他。“你找来的厨娘为你弟弟、妹妹做了个新鲜玩意儿，你也来尝一尝吧！”
焦元广瞟了袁咚咚一眼，再往桌上的瓷盘看去，厌恶地说：“那些乱七八糟的东西是什么？是人吃的吗？”
猛然在他的厨房内看到俊美冷傲的他，颤抖的、令人眩晕的兴奋感立刻席卷过袁咚咚全身，令她无法移动，可是他轻蔑的目光唤醒了她麻木的意识。
也许焦府上下老小能容忍他的出言不逊和怪诞邪佞，也许他所谓的朋友们能包容他的狂妄无礼，但她袁咚咚可不会任由他诋毁自己的美食成果！因此她当即冷冽地回敬道：“焦少爷连人话都说不出来，又如何能明白人吃的美食呢？”
听到她的话，焦元广立刻变了脸色。
他十分讨厌别人未经许可侵入他的领地，可这个女人进府不过几个时辰，不仅闯进了他的院落，动用了他整洁的厨房，摘了他院子里的花，还敢用这样的语气跟他说话，实在是没有分寸，该让她先弄明白焦府的规矩！
可是他还没来得及发作，一阵出人意料的轻快笑声居然从进入这间厨房起就板着脸、威严无比的老夫人口中逸出。
袁咚咚惊讶地看着这个雍容华贵的老太太，而后者竟毫不掩饰地对她笑道：“呵呵，元广果真好眼力，挑到你这么漂亮又善厨艺的巧女！”
“什么巧女？不过是个女厨子，祖母不要想太多了！”焦元广不安地看着祖母少见的笑容，没有丝毫犹豫地说。
他轻蔑的语气换来袁咚咚充满怒意的瞪视。他相信，如果不是碍于老夫人在场，她早就破口大骂了！
“我看走眼不要紧，你不要看走眼就好。”老夫人笑意敛去，再看了袁咚咚一眼后，低声说着站起身，在丫鬟们的陪伴下走出了门。
袁咚咚想跟随他们离开，但被焦元广一声吆喝阻止。
“袁咚咚，你站住！”
“什么事？”袁咚咚不在乎刚出门的老夫人是否会听到，语气生硬地问。
“你得记住焦府的规矩！”他开口就是冷冰冰的训斥。“这是我的私人厨房，这院落是我的居所，以后没有我的许可，不得擅入，听见了吗？”
听到他自负又自大的命令，袁咚咚心里很不服气，顶撞道：“如果不是为了让你弟妹吃东西，打死我也不想进来这里！”
“这里是我的地方，没我的许可不得擅入，听见了吗？”他不理会她的解释。
“我说……”
“听见了吗？”一声爆喝打断了她的解释，焦元广严厉地盯着她。
第四章
袁咚咚因他粗暴的吼声愣了半晌，随即怒火攻心地大声吼回去。“听见了，我不是聋子，你不需要大吼大叫！”
“这里是我家，我爱怎么吼叫就怎么吼叫，你管不着！”
“你爱做什么我才懒得管呢！可是如果你吼叫的对象是我，我就得管！”袁咚咚更加大声地吼道。看到他以如此恶劣的态度对待自己，她也顾不上什么礼仪了。
“别忘了，你只是我雇来帮忙的临时厨子！”他冷然提醒她。
“那又怎样？不高兴，我可以立刻离去！”
“离去？你跟我可是有契约的！”
“违背契约的人是你，你当初可没有说我不能进厨房！”
“我……可……”焦元广理屈了，想起自己百密一疏，契约里竟没有写清楚禁止她进出某些地方，不由得十分懊恼。
“别想狡辩！”袁咚咚借题发挥，对他大加鞭挞。“如果你少去外面大街饭铺菜场鬼混，好好担负起做大哥的责任，对你弟妹多关心一点，不要强迫他们吃不合胃口的食物，他们也不会厌食，也不会躲进你这里，也不会遇到我，我们更不会在这个鬼厨房里被你逮到！”
一口气吼了一大串，气有点不够用，她不得不停下来换口气，然后继续瞪着他吼道：“而且你巧舌如簧，说什么‘山水八珍，天地八灵’，骗人！你这里连最起码的食材都没有！”
说完，她不给他任何说教的机会，转头就往门口跑去。
看着她气呼呼的身影消失在门外，焦元广冷硬的目光转到餐桌上。
漫步走到桌前，他俯身闻闻那几块糕饼，忿然不满的脸上竟露出了笑容。他伸手抓起一块送到嘴边，轻咬一口，随即眼睛一亮：哇，果真松软适中，香甜可口，是他从未吃过的点心！
看来把她弄进府里掌勺这一招果真英明！
正在他暗自赞美着自己，品味着花糕时，宝儿溜了进来，坐在他身边，看着盘子惊叹。“少爷，这就是那个袁咚咚大厨用咱们园子里的鲜花做成的吗？”
“还有我小柜里的面粉。”焦元广惬意地吃着，对他指指盘子。“你也来一块吧，这与那天的芙蓉糕比，又是不同的味道呢！”
“真的吗？”宝儿立刻不客气地抓起一块往嘴里塞，两三口就下了肚。“嗯，确实不错，不是很甜，却很香，有咱们园子的味道。”
“傻瓜，园子里的味道怎能和这个比？”焦元广将最后一块糕饼塞进嘴里，满意地说：“现在，我得带她去看看我的食材库，免得她瞧扁了我们！”
“是啊，少爷库里的宝贝可多了，让她弄几桌来试试？”
“没错，好主意！就听她的，‘少去外面大街饭铺菜场鬼混，好好担负起做大哥的责任’，让她把所有手艺都使出来，饱饱我们的口福！”
说着，他站起身来。
“少爷要去哪儿？”宝儿吞咽着问他。
“办正经事去。”他下巴一抬，指指桌子。“立刻收拾干净！”