“筝主儿，凤兴那儿的人随大王子走了，外面静了，咱也快些出发吧。”一名婢女进来，悄声地道。“车已在外头备妥了。”
白萱在前头掌灯，一行人小心翼翼地绕到府外，白萱陪著夏允筝上车，并问著驾车的车夫。“张哥，那我们是上哪儿去？”
驾车的老张是个老实人，可一向温厚的笑脸也不复见，换上一脸沉重，低声回答。“大王子交代，往南行，那儿繁华，较易隐藏身分。”
夏允筝紧握著手中的玉避邪，不知何故，心中那份恐惧依然挥散不去。
马车向前行，在一向寂静的路上敲响了一个个的马蹄声。
一路上有些颠簸著，她的心思飘得好远好远。
也不知过了多久，她回过神，听著车外阵阵的马蹄声越来越靠近。
“停车！停车！”外头有好几个人叫嚷著，凶狠地命令道。
夏允筝一双像是浸入绝望的双眼对上了白萱的惊惶。
不用掀开帘子，夏允筝也知道他们被包围了，胸中那有如鼓声般的心跳如今敲得更响了，咚咚咚咚地猛力直击著她。
她听到老张拉了缰绳，同他们叫嚷著，却听不清他们在说些什么。
但或许……根本就没有猜测的必要。
一个黑影在车帘外停下，有人笑了两声，那声音油腻得很。“筝主儿，请随我们回去吧。”
***
或许是他多虑了。
曹炽一直这样告诉自己。
大殿里，他眼前的太子愤怒外张，这他能了解，当他看到曹薇的尸首时，那股悲愤横在心头，除了恣意宣泄愤怒以外，实在也想不出什么更好的方式。
但太子的眼中……却又似乎闪烁著什么，隐藏些什么似的。
一旁已著戎装的周肃始终沉默著，像是没有察觉到任何异样似的，也许现在的他，什么都感觉不到了……
筝儿还好吗？不知出羌云关了没……他在这七上八下的，太子要听他说明与讼卿交战的路径，在他说明的同时，一会有人来报调兵完毕等待钦点，一会又有人传来消息说王上的病情恶化了，混乱得紧。
“太子，父王似乎撑不了几个时辰了，在这当口，您还是坚持要出兵吗？”曹炽吐了口气，望著挂在墙上的地图，心中无奈极了。
“大哥，国事与家事孰为重？”曹玄赫沉肃著脸反问著，那冷淡的态度像是不敢相信曹炽是如此想的。
而后转身嘱咐下人好好照料著王上，并随时给他消息。
“大王子，别再多想了。”站在他身后的周肃突然开口了，压低著声音说道。“就当作是自保吧，若再拖延下去，太子不知会有怎样的反应。臣知道您仍不愿相信冯羿会做这样的事，但事实摆在眼前，您就算不愿接受，也是得接受的。如此寡断……不像您的作风。”
曹炽朝门口望了出去，蒙亮的天宣告著一天的开始，但在他眼里，却像是宣告著一切的毁灭。
***
终究，她还是来到了凤兴。
夏允筝笔直地站在大殿中央，不禁冷笑了下。这不就是她一开始所盼望的吗？
“押解”她往凤兴城的队伍行进速度极为缓慢，是因为要避开曹炽吧？
她一双含霜的眼睛，冷冷地看向那噙著冷笑走向她的男子──那个向来以仁政爱民著称的太子殿下。
爱民吗？他的属下为了争夺她，杀了老张和白萱……尚在府里的下人也全数诛尽，王府则是一把火给烧了。
“筝儿，别这样看著我。”曹玄赫浅笑，走到她身旁，缓步绕著她，一双贪婪的眼睛打量著她、打量著她那紫玉般的眼睛。“你真美……是真正撑得起倾国倾城这般赞赏的女子。为了得到你，毁尽一切都值得。曹炽的确是个人才，我也很舍不得，也曾经踌躇过。但任何有可能威胁到我的人、任何有可能阻碍我的人，我都会想尽办法除去，不论是我那始终认为我不成材的父王，还是他。”
他大可不必让她知道这些，等到除去曹炽之后，扮出悲痛的模样，大可在这之后再将她接来凤兴。
但对这美人的心性他多少是了解的，若知道曹炽死了，她八成也活不下去，索性接来宫中，严密控制著……
尚且，他一个郁央的储君何必如此窝囊，他害死了曹炽，他要让她知道！她以后就是他的人了，对于这样的局势，她是不接受也得接受！
夏允筝看向他，依然是面无表情。她的确震惊，没有料到他卑劣的程度超乎她的预料。但这样的人，是没有必要让她开口斥责其作为的。
她的心凉了大半截，因为她知道，既然她会被掳到这，便表示这次的出兵……目标或许真不是讼卿。
她觉得脑中一片浑沌，感受不到其他事物。现下的她，只是对于靠她很近、这般唤著她的太子，感到恶心至极。
“我不是恶人。”他掬起她的长发凑到鼻前嗅闻著。“你明了治国之道吗？若想要成为一个永垂不朽的君主，他人的牺牲也是在所难免。”
“你到底做了什么？”她冷淡地问道，不想听他为自己的劣行开脱。她表面是平静的，但内心有股冲动想要撕了那张伪善的脸。
“我不用做什么。”他笑笑。“讼卿国有一帮被放逐的将士，我只要略施小惠便可使他们成为一切的助力。不只将薇丫头一行人全数诛尽，这帮将士还会在郁央军队前往讼卿的路途中，拦截住他们。”
做贼的喊捉贼！她在心底愤恨地冷笑著。
“我等这一天等很久了，你的出现使我更顺理成章地做出这样的决定。我不得歪让曹炽这个威胁从我眼前消失，若他识相点，在我表明意图时，主动将你献上，至少不会演变至今日的局面。可他偏不，逼得我把事情做绝。曹薇那天真的丫头倒是一个很好利用的棋子，她使我不必背上弑兄的罪名。我说过了，筝儿，一个国家若必须顺利地运作下去，那么牺牲是在所难免的。这一切也得来不易，我得好好当一个‘温和’的太子、一个友爱手足的兄弟、一个孝顺的儿子……”
没有什么人知道夏允筝的存在，看过她的人更是少之又少。曹炽藏娇的努力，倒是给了他方便，省得有人对他夺兄嫂的行为有所异议。
夏允筝愤怒地别过头，歪让那令人作呕的气息喷在她脸上。咬著牙，她不愿再听下去，可她命令自己绝不可在这人面前示弱……
“你一定会问，这一帮人怎敌过一整师的军队？是吧？”他几乎要往她身上贴去，语气中泛著对自己计谋的得意。
夏允筝没回话。是，她想知道，她想知道那身陷凶险中的夫婿到底会发生什么事……就算他死了，她也要弄个明白……
“曹炽恐怕不知，他这次带出的兵，几个将军和部分士兵们的确是他的忠心部属，可其他的……”他冷笑了几声。“听的可不是他的命令。”
前后夹击！
原来他是使这一招。有权势的人真好呵，可以轻易地将人逼上绝路。
她又冷笑了声，觉得所有的心力被抽竭至尽，就连那些愤怒、彷徨的感觉都没有了，只剩绝望。
他……她的爱……
“他回不来了。”曹玄赫端起她的手，在手背印上一吻，将他人的生死道得很是轻描淡写。“相信我，他回不来了。就算他能够杀出重围，我也有把握让他死在半路上。”