楔子
夕阳西下,映照出一整片麦田的金黄。这本应是绚丽的颜色,却不知怎地,有著令人惊慌的感觉。
一个轻飘的身影立于外廊,明亮又显得幽暗的眼眸注视著前方。
这对眼睛属于一位美丽绝俗且飘渺的少女。她正望著远处,那视线似乎没有特定的目标,也或许是在透视著遥远未知的穹苍。
她白皙的小手,轻扶在毫无雕饰的木栏杆上,心底不自禁地窜起一股寒意──感觉有些微冷,亦有些不安。
窗外的景致没有什么值得注意的,即使是明媚动人、如诗如画的山川,美丽偌大的夕阳……这般的景色,看了十八年,也该腻了。
但她仍是注视著,微微眯起双眼,似乎想从那变化万千的晚霞中,瞧出一丝端倪。
她注视著随风移动的云朵,由原本似雪的白,渐渐地转为丹红色……
是的,她确定了她所看到的。
“果然……是该红的,像血一般。”她喃喃道,微微叹了口气。
有些无奈,但她从不会妄想去改变什么──因为这是命运,是上天注定的,身为凡人,便无力逃避的。可别去做个痴傻的人,自以为真的能人定胜天。
妄想跟上天对抗……多么无知!
不论怎么反抗、争夺,都不过是提早拉下死亡的机关罢了,还不如装作不明事理的模样,别插手与自己无关之事,这样可能还能活得自在一点。
有人踩著嘎吱作响的阶梯上楼了,但她并没有回头。
此时此刻,除了她的丫鬟,还有谁会来呢?
之后,会有其他人来的,但不是现在。
“公主啊,那外头可正热闹著,满街的红与白,美极了!”丫鬟放下手中的篮子,一面笑盈盈的说。
“是吗?”她微微侧首,回丫鬟一笑,有些冰冷,但却是善意的。
她转过身子,心不在焉地抬手抚平微皱的罗裙。不看窗外了,看了也是徒增伤感罢了。
“是啊是啊,公主,您不下去瞧瞧热闹吗?”
“不了,你知道我不下去的。”她淡淡地回应,心中却抑不住那丝丝感慨。
热闹吗……晚些,会更热闹的。不一样的热闹!
“但……今儿个是大年夜呢,理当喜气洋洋的……”丫鬟有些失望,但也没坚持什么,便张罗起晚餐来。
喜气?还能喜什么……
坐回床上,轻轻抚著丫鬟为她新裁制的白丝裙。“白萱……”她唤道。
“是,公主?”丫鬟回头道。
“今晚……陪陪我吧,别下去了。”
白萱愣了愣,巧慧地笑了。“这是当然的,公主您在这,我怎会抛下您呢?何必再这般嘱咐我?”说完,又转身忙著。
完美的唇形在她脸上勾起了一丝弧度,她垂下眼,纤纤玉指仍把玩著手中的白丝裙,悄声道:
“都待在屋子里吧,今晚的曼罗……不安宁。”
第一章
一群黑得惹人嫌的乌鸦拍著翅膀,从树林中窜出,伴随著凄厉苍凉的叫声和树叶的刮动声,成群地刷过天际。
只不过,这会儿已经没有人有这闲功夫,去抱怨它们难听的声音,以及那丑陋的外表了。
是的。没有人。
放眼望去,大街小巷皆已空无一人。
一切皆是静谧的。连那在窗口兀自窜入穿出的风声也不闻其声响,刮著满地的尘埃引起一片黄沙,而原本便没有打算出声宣告什么的夕阳,更是极度无言的,洒了满地刺目的橘黄,落了下去。
无意间踏入这个仅有死寂之处的人,定会质疑自己是否聋了──这里,怎么可能到处连一丝声音也没有?
王城里弥漫著一股异样的氛围,令人想开口打破这沉寂。然而,甫开口却又像是被什么东西突然塞住了咽喉,一口气哽著,又闷又难受,这里可怕的压迫感足够把一个正常的人给逼疯掉。
即使勉强嗅一口气,能进入鼻腔的,却也只有呛人眼泪的焦味。
而这味道之中,是否参杂著血腥味,好像也无从细细分辨了。
就一个晚上。
一个短短的晚上,就足够把曼罗国毁了。
曼罗,在西方的地域占有不可忽视的地位。论起其国土,并不算广阔,若跟那统一北方的郁央国相比,可就让人笑掉大牙了。
但曼罗因三面环海,占了海外贸易的地利,国家富庶、人民安乐。
因此一向被众人认定为强国──当然,这是就昨日午夜之前而言。
至少,昨夜以前,其他邻国即使自视强大,也不敢随意招惹曼罗。
一是怕生意做不成──曼罗精美的丝织品一向是他国所垂涎的。
二是怕曼罗宣称强大的军事能力──这是个多方割据的时代,即使没有任何一国不欲扩张版图,但大多数国家却对挑起战事兴致缺缺。
只要日子安闲,太平无事不是挺好?
但,显然地,有个国家不赞同“和平为尚”的论调。
郁央国在所有人的面前,否定了曼罗的优势,甚至把曼罗的“强国”二字当作是玩笑,看过后,冷哼一声,揉了揉,全丢进了广场搭起的火坑中。
是的,整个曼罗唯一具有生命力的,便是那已经烧了快一天却仍旺盛著的熊熊大火。
谁又能料到会发生这种事?
前一天的曼罗,男女老幼全沉浸在新年的欢乐中,王城里,人人换上了白色丝绸的新衣,戴上红色的软呢帽,高兴地唱歌、跳舞,女人们手上脚上的金黄铃铛叮铃铃地敲响新年的喜悦。
热闹的市集里从一早便挤满了采购年货、表演杂耍以及看热闹的人们,各式商旅从国外、海外运回的新奇货物也一字排开,让人们大开眼界。
而曼罗王宫前的广场更是热闹。国王出示宣告,要举办三天三夜的宴会,举国狂欢。
但现在,一切的一切,全没了。
全熔入那直冲天际的火焰里。
“把曼罗给我全烧了。”──这是北方,郁央国大王子下的命令。
美丽的白丝绸,曼罗国的荣耀,如今只剩下焦黑的灰烬,随著冷冽的北风不知消散到何处去了。
大火中燃著的大多是曼罗国的王室成员,少数是反抗的人民。郁央的突袭完全没有预警,曼罗丝毫无招架之力。
喝得醉醺醺的曼罗国王,在还分不清事情打哪个方向来之前,便被郁央的大王子,曹炽,给一刀劈了。
而他身旁吓得惊惶失色的嫔妃们,也接连著被扔入大火中,无一幸免。
郁央人不要别人沾过的女人。
当然,也不会留下有深仇大恨的男人们。
因此剩下的,只有几个尚未出嫁的小公主。或许,分给有功的将领们作为战利品;也或许,带回郁央,任她们沉沦落魄。
大王子曹炽驱散了所有的曼罗人,被喻为强国的曼罗首都在一夕之间,变成了死城。
郁央国完全不费一兵一卒便毁了曼罗,令人不禁质疑──所谓的“强国”,定义为何?
然而,真是曼罗太过不堪一击吗?
不!追随曹炽的骁勇兵将们都知道,只要是被曹炽那噬血如豹子般的双眼一扫过,即使是在战场上杀敌无数的大将军,也不敢抱持著一丝能苟活下来的妄想,更甭提天生便是优秀武将的曹炽拔刀了。
那往往是只闻其剑气划过耳边,尚未见其刀光,对方已一命归西。
郁央的武将,有著受国人景仰的尊贵地位,而他们也多半具备著异于常人的气魄与傲气,他们只对强者忠实,也只愿意追随强者,而曹炽,正是他们的领导者,也就是所谓的强者。