楔子
冬初，朔风呼号，月隐星稀，放眼望去，荒僻的四野是一片阒暗，只有不远的山坳处，闪烁着些许的亮光。
董海菱身披一袭陈旧的驼色斗篷，举着一支火把，为正在修理车轮的男人照明着。
“德叔，这轮子损坏得这么严重，还修得好吗？”望着那严重变形的车轮，她微微蹙了眉心。
她与姊姊代替父亲去探望生病的姑母，回程时，马车不慎陷入坑洞里卡住了，使劲推出后，后轮竟坏了，无法再前行，只得在这前不着村后不着店的荒野间就地修理。
“二小姐甭担心，再一、两个时辰应该就能修好了。”德叔长满粗茧的手拿着一颗石头代替榔头，与一把匕首交互使用，修理着损坏的部份。
听到左侧传来的喁喁交谈声，海菱的视线瞟向坐在篝火旁的两名男女，看见他们很亲密地依偎在一起取暖。
那名披着白貂大氅的女子便是她的姊姊董海棠，她的粉颊被火光映照得红通通的，娇艳无比。男子则是她们的表哥常弘。
董海棠将头枕在表哥的肩上，常弘不知在她耳畔低声说了什么，惹得她娇笑出声，一脸甜蜜，仿佛先前她为了马车车轮损坏，无法在入夜前赶到城里，必须露宿荒野而大发了一顿脾气的事不曾发生过。
看着表哥对姊姊的呵护与疼惜，海菱的瞳眸微微一黯。
常弘起身说道：“柴快烧完了，我再去捡些干柴回来。”
“不用了，这种事让海菱去做就好。”董海棠拦阻他，拉他坐回身边。
“可天色这么黑，让海菱一个女孩子去……妥当吗？”他有些迟疑地瞥了一眼举着火把在为马夫照明的海菱。
“就是因为天色黑，所以没有人比她更适合去了。”董海棠瞅向妹妹，扬声命令，“海棠，你再去捡些干柴回来。”
德叔张口想说什么，海菱朝他轻摇螓首，阻止他出声，低声应道：“嗯。”
“海棠，我看我也一块去好了，毕竟这儿荒郊野外的，也不知道有没有狼群出没？”常弘有些担忧的嗓音传来。
董海棠轻描淡写地开口，“你甭替她担心了，在狼群发现她前，她便会先行避开了，她那双眼睛不输给猫儿呢。”
海菱将火把交给德叔后，独自一人徐徐走向幽暗的黑夜中，渐渐听不到身后传来的声音了。
他们休息的这处山坳，四周生长着一丛丛灌木，没有较高大的树，所以她必须走到较远处，那边有一片林子，才有枯枝可捡。
她拢紧身上的驼色斗篷，走进黑魆魆的林子里，阴沉的林内寂静得可怖，但她的表情却没有露出一丝惧意，因为黑夜的林子对她而言与白昼无异，她可以一览无遗。
她弯腰捡拾地上的枯枝，不久，怀里便抱满了一堆干柴。
准备往回走之际，她蓦然瞥见不远处有一道人影踉踉跄跄而来，她认出那是一名男子。由于多年前发生过一件事，从此令她对陌生男子产生莫名的畏惧，因此她紧张地抱紧怀里的干柴，旋身想尽快离开，但又发现那蹒跚不稳的身子似乎是受了重伤，随时都可能倒下。
她垂目，喃喃告诫自己，“没看见，没看见，不要多管闲事。”虽这么提醒自己，然而她却迟迟无法迈开脚步离去。
后面不远处亮起了几道火光与 喝追逐声，似乎是在追赶着那人，她迟疑了下，良心终于战胜了恐惧。
她强忍着心头的惊惶朝那人走去，压低嗓音对他说：“你跟我来。”
乍见一人突然出现在面前，男子冷不防地吃了一惊，防卫地抬起手中的剑。
“快跟我来，他们要追上来了。”海菱低声催促。
天太黑了，他瞧不清楚她的模样，从嗓音里听出是个姑娘，他诧异地问：“姑娘，你是谁？为何要帮我？”身负重伤令他的声音显得粗哑而低沉。
海菱没出声，见他步履不稳，仿佛随时都会摔倒，她略一迟疑，便将干柴往胸前拢了拢，腾出一只手，畏怯地揪住了他的衣摆，领他朝左方而去。
感觉得出来她似乎并无恶意，男子顺从地跟着她走。
两人走了片刻，来到一处山壁前。
“进去。”
“进去哪里？”男子愣了愣，望着漆黑得看不清轮廓的石壁，委实看不出来她究竟是要叫他进去哪里。难不成她是叫他去撞壁吗？
“这里有个洞口。”她低声说着，轻推着他穿越洞前一片半人高的草丛。这里是她适才在捡拾干柴时，看见一只兔子从里头窜了出来，无意中发现的。
他拨开草丛朝里面走去，这才发现原来草丛后方是一处洞口，略感惊诧地望了望四周，但目光所及之处尽是伸手不见五指的黑暗，他回头发现她似乎要离开，连忙探手拉住她。
“你做什么？放开我！”冷不防的被他扯住臂膀，海菱吓了一跳，惊慌地挣扎着，搂在怀里的干柴因此落了一地。
“你也进来躲一躲，那些人心狠手辣，找不到我，必会向你询问，不论能不能从你这儿问出什么，事后一定会一刀杀了你。”漆黑中，他看不见她惊恐的神色，强行将她拉进洞里。
把海菱拉进山洞后，他便松开了手，她则一脸惶恐的退到洞内最深处。
“姑娘？”没听见她的声音，他蹙眉睇向黝黑的山洞，洞内没有半丝光亮，他根本看不见她在哪里。
须臾，她才出声，“那些人是谁？”
“他们是一些流寇。”见她还在洞内，他才放心的盘腿而坐。他受的内伤太沉重，已快支撑不住，必须尽快运功疗伤。忽然想起一事，他疑惑地问：“姑娘，你为什么要帮我？”
“……我也不想帮你，可谁教我的良心没有被狗给叼走。”她低喃地说，语气里有一丝懊恼。
她没有想到好心帮了他，结果却累及自己得和一名陌生男子困在这个山洞里。
姊姊他们还在等她捡干柴回去，若久等不到她，姊姊一定又要生气了吧！
男子张嘴想说什么，却听她道：“嘘，他们朝这里来了。”
他凝目望向山洞外，视线透过那片掩住洞口的草丛，果然隐隐约约瞥见有几道火光在黑夜里闪烁，他连忙凝神戒备，唯恐他们发现这处山洞。
“居然不见了，还不快四处找找，他受了伤，一定跑不远，千万不能让他给逃掉了！”洞外，一道冷酷的嗓音下达命令。
“是。”
半晌后，有人来报，“二头目，四下都找不到人，他会不会逃到别处去了？”
“该死，你们三个留在这儿继续找，其他的跟我来。”
见外面那几人迟迟没有发现这处山洞，他这才略略松一口气。
阒暗中，海菱蜷缩在一隅，缩着肩抱着膝，自始至终都不敢细看他的脸，因为他那满脸的虬髯让她觉得好可怕。低垂的眸光不经意地瞥向他的腿，她黛眉轻拧了下，那儿有一道伤口，正 的沁出血来。
她踌躇半晌，深吸一口气后，这才悄悄移近他，取出手绢。
男子闭目调息运气，忽然察觉有双手摸向他的腿，准确地在他腿上的伤口系上一条巾子，替他包扎伤口止血，他疑惑地低声问：“你……莫非能在夜里视物？”
“嗯，他们过来了，别出声。”轻声示意他噤声后，她再缩回角落去。
他一边闭目运气疗伤，一边暗自戒备。
良久，天际终于亮起了第一道曙光，驱走了黑暗，直到煦阳转炽，他才徐徐地张开眼，发现外面的天色已大亮了。